CHAPITRE XII
Peut-être pourra-t-elle le faire arriver jusqu'au Roi.
Vain espoir... Depuis une heure, Louis XVI est parti pour les tirés de Meudon. Vraiment, comme disait Rivarol, « la couronne du malheureux prince tombait de son front sur ses yeux »...
A la hâte, M. de Saint-Priest écrit quelques lignes dont il charge M. de Cubières. Celui-ci part au galop et arrive à Meudon pour trouver le prince, fort contrarié de voir la chasse interrompue. Pourtant, il remonte à cheval, suivi du duc d'Aven. Comme Louis XVI arrive au palais, son capitaine des gardes lui demande quels ordres il donne...
« ... Mais aucun! contre des femmes? Vous vous moquez, monsieur de Luxembourg... »
Voilà où en était le Roi à l'heure où Paris attentait à sa liberté, où les poissardes en voulaient à la vie de sa femme, et où l'Assemblée mettait la main sur sa couronne.
Comment, au moins, ce refrain de «Vive Henry IV! » que chantaient à tue-tête les mégères, en insurgeant son régiment de Flandre, ne réveillait-il pas le malheureux Louis XVI ? Les Sabines de Paris prenaient leur revanche sur leurs ancêtres de Rome.
« ...Ah! voilà les Parisiennes, disaient les soldats en se laissant emmener, nous allons avoir un plaisir de mâtins... » Et, l'un après l'autre, ils suivaient les ribaudes.
Soldats et citoyennes pratiquaient ainsi la gaieté que Maillard avait recommandée en arrivant à Ver-
sailles. Gaiement aussi toute cette canaille demandait maintenant à entrer à l'Assemblée.
Mounier, qui présidait, donne l'ordre d'ouvrir les portes à une députation des citoyennes et à leur orateur Maillard.
Maillard s'avance, sa maigre personne vêtue d'un méchant habit qui n'est pas fait pour elle. Il brandit une rapière, tandis que son porte-fanion, la portière du marquis d'Aligre, le suit avec un tambour de basque embroché sur une perche.
« Nous venons vous demander du painî » crie Maillard en se redressant dans ses loques. Puis, sans se soucier de la transition : « ... Nous exigeons, criet-il encore plus fort, que vos gardes du corps prennent notre cocarde tricolore... »
De violents murmures accueillent cette insolence.
« Et que veut dire ceci? reprend Maillard... Ne sommes-nous pas tous frères?... »
Le famélique, le râpé, qui rappelait ainsi, à tous ces grands seigneurs révolutionnaires, la fraternité de Caïn, était plein d'à-propos.
Pleine d'à-propos aussi, cette femme qui répondait à certain évêque libéral lorsqu'il lui tendait son anneau à baiser : « ... Qu'elle n'était pas f... de baiser la patte d'un chien... »
Pendant cet échange de procédés, raconte Henry, la troupe entière des femmes forçait les portes et inondait la salle de toutes parts. « J'étais, ajoute-t-il, spécialement désigné à leur haine. »
Tout le long de la route, ces femmes s'étaient juré
