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projet vague, car nous verrons Delavigne jaloux du souvenir queM"'*" de Courtin gardait à un familier de la Malmaison, mori depuis longtemps. L'amour chez C. Delavigne n'allait pas du reste sans jalousie : il était jaloux même de TafFcction reconnaissante qu'Élisa gardait à la reine Hortense*.

La jeune fille (que C. Delavigne appelait d'abord cérémonieusement madame, parce qu'elle était chanoinesse'), possédait, dit Germain Delavigne dans sa notice sur son frère, « toutes les qualités d'un esprit élevé et d'un cœur digne de comprendre relui qui avait su l'apprécier et la choisir ». L'éloge est entortillé comme forme, mais très juste au fond : M™* Courtin paraît avoir été une femme supérieure. L'italien, l'anglais et l'allemand lui sont familiers ^ Elle lit dans le texte Shakespeare et Schiller^ : elle les aime, elle en sent les beautés, elle apprend à Delavigne à les connaître et à les aimer ^ Elle est bonne musicienne, et joue de la harpe. Elle sait peindre assez bien pour pouvoir envoyer au poète la reproduction des paysages qu'ils ont admirés ensemble *. Avec cela, très modesle, cachant son mérite, si bien que Delavigne admire chez elle « tous les dons d'un esprit si juste, si brillant, et cependant si nonchalant à se montrer dans la conversation du monde'». Ses lettres devaient être charmantes, si on en peut juger par ce court fragment que le poète a transcrit, plein de malice tendre : « vous qui m'avez appris si bien à aimer, ne saurez-vous m'apprendre à le dire; vous est-il donc plus facile d'enseigner ce que vous ne savez guère, que ce que vous savez si parfaitement*? » Son caractère vaut son esprit, et semble avoir été une de ses séductions. Delavigne lui écrit, le 5 juin 1826, à propos de ses lettres: « Vous êtes aussi digne d'estime que vous êtes aimable. Lorsque vous me disiez que vous seriez heureuse de les recevoir, vous me disiez votre pensée. Vous la dites toujours et* à tout le monde, avec autant de douceur que d'audace. C'est encore ce qui me charme en vous; c'est ce qui vous rend loule-puissante ®. » Ce qu'il y a d'un peu viril dans cette franchise est corrigé par une tendance au romanesque. Depuis qu'ils s'aiment, elle a pris pour devise : «Jamais moins, plus ne peux^'S), et elle a donné à son

i. Mss. II, 43.

1». Mss. I, "G.