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Qui se perdent dans Tair, quand du Miserere Les sons au Vatican s'éteignent par degré.

Jaloux pour mon pays, je cherchais en silence Quels noms il opposait à ces noms immortels; Il m'apparait alors, celui dont l'éloquence Des demi^dieux romains releva les autels :

Le Sophocle français, l'orgueil de sa patrie, L'égal de ses héros, celui qui crayonna L'âme du grand Pompée et l'esprit de Ginna; Émuji'un saint respect je l'admire et m'écrie : r .j^^ rChantre de ces guerriers fameux, 1^^ I Grand homme, ô Corneille, ô mon maître,

I Tu n'as pas habité comme eux

Cette Rome où tu devais naître ;

Mais les dieux t'avaient au berceau

Révélé sa grandeur passée,

Et, sans fléchir sous Ion fardeau,

Tu la portais dans ta pensée!

Ces deux derniers vers sont très beaux ; ils auraient dû rassurer le poète, mais l'amour le rend timide : « J'ai corrigé les dernières ennuyeuses épreuves des Messéniennes. J'y vois des défauts, des faiblesses, des langueurs, que le temps ne me permet pas de faire disparaître. Pardonnez-les moi^ ». A mesure que le jour de la publication se rapproche, ses inquiétudes augmentent. Comme tous les amoureux sont fétichistes, et que, revenant dltalie, il croît un peu au mauvais œil, il compte, le grand jour arrivé, arborer une cravate noire qui lui vient d'Élise, pour porter bonheur à son livre ^ Jamais il n'a désiré plus ardemment le succès, car il ne s'agit plus seulement de séduire le public : « Mes vers vous plairont-ils? que je le désire ardemment! Avec quelle joie je l'apprendrais! Que de suffrages ne donnerais-je pas pour le vôtre! tous, mon Élise, tous pour un seul. Que votre cœur batte, qu'il soit ému, et tout mon orgueil de poète, toute mon ambition insatiable sera satisfaite^ ». Ses rêves sont exaucés : le Journal des Débats du n mars 1827 constate le succès, sans marchander l'éloge ; Vinet admire ces beaux verSj « en quelque sorte trouvés, que la précision, la plénitude et le naturel fixent, comme trois clous d'or, dans les plus ingrates mémoires* ». La critique est satisfaite; la femme aimée est charmée : elle se décide à quitter Arenenberg et sa protectrice pour venir vivre à Paris, plus près de son Messénien.

\. Mss. I, 84.