LXXXVI INTRODUCTION

l'auteur de notre roman qui a le premier employé le nom masculin au sens allégorique, il n'a fait, en réalité, que modifier légèrement l'emploi que fait de Fauvain Jaquemart Gelée, poète lillois qui composa, en 1288, Renartle Nouvel. C'est là, en effet, la principale source du Roman de Fcmvel.

Renart. — Fauvel est un émule et confrère de Renart, non pas du Renart des branches les plus anciennes, qui n'est qu'un joyeux coquin, mais du Renart des branches tardives, qui personnifie la ruse perverse. L'auteur de la branche XXIV nous dit expressément, dans une sorte de sermon, ce qu'il faut entendre par Renart :

... Cil Renart nos senefie l5a Çaus qui sont plain de félonie,

Qui ne finent de l'agaitier Gon puissent autrui engingnier...

De même, notre

a35 Fauvel est beste appropriée

A signifier chose vaine, Barat et fauseté mondaine.

Vidons, Renart le Bestournéàt Rutebeuf, écrit sous Saint-Louis, sans doute après la chute de l'Empire latin de Constantinople et avant la croisade de Tunis, c'est-à-dire entre 1261 et 1270, Renart est probablement une personnification des ordres mendiants \ Nous avons dit précédemment (p. lxxv)