CHAPITRE V
Courbet à Trouville. —- La « Remise des Chevreuils ». — La « Femme au Perroquet ».— L'Exposition particulière de 1867. — La Belle Irlandaise. — La mort de Proudhon. — Expositions au Havre et à Gand. — Le « Retour de la Conférence ». — Les Tableaux volées.
Durant l'été de 1866 Courbet va à Trouville.
Comme à Palavas, sur la plage à la mode, il peint des marines et des ciels où courent de grands nuages chassés par le vent du large.
Il est heureux. Il profite d'une baigneuse rencontrée au hasard de ses promenades sur la grève pour esquisser un nu magnifique qui ne fut d'ailleurs jamais terminé.
De ce séjour à Trouville, Courbet exprime sa satisfaction dans cette nouvelle lettre à Bruyas :
Paris, janvier 1866.
« Mon cher Alfred,
« J'ai vu M. Causse qui est allé vous voir de ma part. Îl est de mes élèves.
« ]] m'a donné de vos nouvelles. J'en demande à tout le monde.
« J'ai vu aussi M. Bimard, l'aîné, qui m'a fait le plaisir de venir me voir. Nous avons causé de vous tout le temps quil est resté chez-moi.
« Je vous ai écrit une fois ou deux.
« Je vous ai envoyé le volume de mon pauvre ami Proudhon, la photographie des cürés, sans réponse toujours.
« Je serai en droit de vous croire mort.
« Heureusement qu'il y a des voyageurs, chacun me dit que vous êtes dans un Eldorado que vous vous êtes fait construire.
« Il yena qui me disent que vous êtes amoureux, Ça vous excuse. |
« Mais pourtant, quand on est si heureux que tout ça, on nest pas en droit pourtant d'oublier les pauvres malheureux travailleurs comme moi qui font des pieds et des mains pour arriver à leur fin, vous étiez associé, il fut un temps, et très efficacement à mon action dans le monde. Je vous en ai toujours la plus grande reconnaissance.
« Si vous saviez depuis vous ce que j'ai fait de peinture, vous en serlez épouvanté !
« Je crois que j'ai déjà fait mille Au a si ce nest plus et malgré cela par le mauvais vouloir, par l'ignorance, par un pouvoir ridicule, je suis toujours dans la position où vous m'avez connu.
€ Je voudrais tant vous revoir ; je voudrais avoir le temps, le moyen de retourner à Montpellier, et revoir mes amis, le pays, la promenade du Mail.
€ Je me suis bien amusé grâce à vous.
€ Je suis allé cet été à Trouville trois mois.
€ J'ai pris quatre-vingts bains de mer. Ca été pour moi plus efficace que la Fontaine de Jouvence !.…
€ Je me porte toujours admirablement, heureusement. C'est ma fortune. J'ai fait dans cet endroit trente-huit tableaux dont vingt-cinq paysages de mer, dans le genre du vôtre et de ceux que j'ai faits aux Sables-d'Olonne, vingt ciels d'automne, tous plus extraordinaires ét libres l'un que l'autre.
€ C'est amusant. J'ai fait aussi des portraits de dames, etc. etc.
€ Je voudrais tant que vous vissiez tout cela. M. Causse m'a dit que M. Alicot était mort. Cela a dû vous faire de la peine malgré tout à cause de votre sœur. Veuillez ln présenter mes respects ainsi qu à Madame votre mère. M. Causse m'a dit aussi que vous désiriez un paysage de moi.
« Vous savez que je suis à votre disposition pour vous être agréable.
« Autrefois vous m'’aviez offert les Troyon en échange de peintures. |
€ Si vous êtes toujours dans les mêmes idées, envoyez-moi un Troyon, je vous enverrai un paysage de mon pays. |
