CHAPITRE III
Le retour à Ornans. — Courbet est malade. — La signification de l « Atelier ». — Chez Max Buchon. — L’Exposition particulière de 1855. — Le déjeuner avec de Nieuwerkcrque. — L'envoi au Salon. — Les tableaux refusés.
Le séjour à Montpellier de Gustave Courbet s'est prolongé au delà du temps qu'il s'était lui-même fixé.
Il ne savait pas combien il aurait du plaisir à s’attarder dans cette ville où il fut si heureux tout en travaillant.
« Je n'ai pas passé un seul jour, là-bas, sans peindre » notera-t-1l dans une de ses lettres.
À la veille de l'automne, Courbet dit pourtant un adieu mélancolique à ces décors dont il emporte la vision nette dans ses beaux yeux et qui, sans doute, pour se faire regretter, se sont parés de couleurs magnifiques que l’homme d'Ornans n'oubliera jamais (1).
(1) Je trouve dans les « Souvenirs », d'André Gill, cette curieuse observation :
« La chose admirable vraiment, en son masque d'idole assyrienne épaissie de rusticité villageoise était le regard: deux yeux, non, deux lacs allongés, profonds, doux et bleus. »
J'ai songé bien des fois, en le regardant, à leur puissance inouïe de
"ds.
Bruyas accompagne l'artiste à la diligence et aussi Fajon qui éprouve une véritable tristesse à voir partir € l'ami Courbet ».
À peine arrivé à Paris, le peintre encore tout entier sous l'impression de son séjour dans le Midi écrit à Bruyas :
Novembre 1854.
«€ Mon cher ami,
€ J'ai reçu avec beaucoup de plaisir votre lettre. Vous pouvez compter sur moi en toute occasion. Quand j'ai pris le parti d'aimer quelqu'un, c’est pour la vie ! Vous êtes mon ami, vous n en pouvez douter.
« J'ai rendu justice à votre intelligence.
« Les gens qui sentent et aiment sur la terre sont si seuls que vous ne pouviez m échapper.
vision, je les imaginais s’ouvrant sur tel ou tel coin de la nature, l'absorbant pour ainsi dire, et en emprisonnant à jamais le reflet sous les paupières.
Cette faculté phénoménale a marqué son talent. Il rapportait le paysage entier, tons et valeurs, dans son souvenir, et pouvait l'exécuter à l'atelier comme s’il eut été devant le motif. De là, peut-être cette ampleur de la facture débarrassée de comparaison méticuleuse au moment du faire: de là aussi, quelques négligences de dessin. Je n'entends pas dire qu’il eût coutume de procéder ainsi; au contraire, c'était le plus rarement; mais je l’ai vu peindre de chic. »
« Jai eu bien des tourments depuis vous. Ma vie est si pénible que je commence à croire que mes facultés morales s usent.
« Avec ce masque riant que vous me connaissez, je cache à l'intérieur, le chagrin, l’amertume, et une tristesse qui s'attache au cœur comme un vampire.
« Dans la société où nous vivons, il ne faut pas beaucoup travailler pour trouver le vide. Il y a vraiment tant de bêtes, que c'est décourageant, à tel point qu'on redoute de développer son intelligence dans la crainte de se trouver dans une solitude absolue. En vous quittant, j'avais encore cette cholérine. À Lyon, j'ai rencontré heureusement une dame espagnole qui est de ma connaissance.
« Elle m'indiqua un remède qui m'a guéri radicalement.
« De là, je suis allé voir mon ami Buchon (1) qui est réfugié à Berne pour avoir voulu faire le bon dans son pays. Je l'ai trouvé triste comme la nuit, malgré qu'il ait à Paris un grand succès littéraire. Je suis resté avec lui dix jours en Suisse. La Suisse est un pays exclusivement agricole. Cela repose, on ne s'occupe nullement d'intelligence. Cela
(1) Max Buchon, né à Salins (Franche-Comté), débuta en même temps que Courbet qui lui illustra ses premières poésies : Essais poétiques, édités en 1839 à Besançon. Courbet, qui avait alors 20 ans, orna ce volume in-8° de quatre vignettes lithographiques d'une inspiration romantique et qui était loin de faire prévoir le maître du Réalisme.
admis, au point de vue de la nature on en jouit avec plénitude. |
« De retour à Ornans, je suis allé quelques jours à la chasse. |
« C'est un motif d'exercice violent qui ne me déplaît pas. Puis, tout à coup, j'ai été atteint d'une jaunisse affreuse, à tel point qu'on m'’appelait (Le Prince d'Orange ».
« Jugez un peu comme cela m'arrangerait, moi qui n'avais déjà pas le temps de faire ce que je m'étais proposé pour l'exposition.
« Voilà un mois et six jours que je n'ai pas quitté ma chambre.
« Je suis resté quinze jours sans rien manger absolument. Cela m'effrayait, aussi ai-je perdu l’embonpoint que vous me connaissez.
€ Malgré tout, je suis parvenu à faire l’esquisse de mon tableau et à l'heure qu'il est, elle est entièrement rapportée au trait sur la toile qui a vingt pieds de longueur et douze de hauteur.
€ Cela fait le tableau le plus surprenant qu'on puisse imaginer. | |
€ IE y a trente personnages grands comme nature.
€ C'est l’histoire morale et physique de mon atelier.
« Ce sont tous les gens qui me servent et qui participent. à mon action.
€ Dans le fond du tableau se trouveront Les Baigneuses et Le Retour de la Foire.
« Sur mon chevalet, je ferai un paysage dans lequel il y aura un meunier et des ânes qui portent des sacs au moulin.
« J'intitulerai cela : «Première série », car j'espère faire passer la société dans mon atelier, faire connaître et aimer mes propensions et mes répulsions. J'ai deux mois et demi pour l'exécution, et 1l faudra encore que j'aille à Paris faire les Nus, si bien que tout compté, j'ai deux jours par personnage. |
« Vous voyez que je n'ai pas à m'amuser : J'ai envoyé la liste des tableaux que j'aurai à l'exposition. J'en aurai quatorze.
« J'ai compté sur les vôtres : mon portrait à la pipe et La Rencontre.
« Quel dommage que nous n’ayons pu faire cette exposition pour notre compte : c'eut été d’un esprit large et nouveau, en dehors de toutes les vieilles idées du passé, Les peintres, à ce qu'il paraît, enverront tout leur bagage. Pour mon compte, je n'enverrai d'ancien que mon Enterrement et mon Portrait.
« Maintenant, il faudrait que vous m'envoyiez mon portrait de profil, ainsi que le vôtre, les deux que j'ai faits à Montpellier, de plus cette photographie de femme nue dont je vous at parlé.
Pad
« Elle se trouvera derrière ma chaise, au milieu du tableau. Puis vient votre portrait et ceux des artistes qui sont dans des idées réalistes, ces choses-là me sont très nécessaires. ;
« Cela vous contrariera peut-être de vous en séparer, mais je les garderai le moins que je pourrai et vous les enverrai au plus tôt. J'ai demandé à «Paris» La Fileuse, il y a déjà longtemps. On me dit que M. Selve est à la campagne, et qu'il ne reviendra que dans quinze jours.
«€ Je croyais que vous l'aviez déjà, car 1l y a trois semaines, j'avais écrit à M.Selve et avais fait dire à M. Catel. Il vous faudra peut-être aussi écrire à ce dernier. Ma sœur a reçu vos photographies. Elle en est enchantée. Moi, je ne le suis pas autant.
« Je trouve La Rencontre brûlée et noire. On aime beaucoup ce tableau à Ornans.
« Dites à MM.Sabatier combien je les aime, si vous avez l'occasion de les voir.
« Bien des choses aussi à toutes mes connaissances ainsi qu'à ceux qui s’informeront de moi : Fajon, Delmas, Bermond, Martin, Borel, etc., etc.
€ Dites-leur que j'ai gardé un bon souvenir d'eux et de votre pays, que j'espère y retourner un jour et les gagner au mail.
« Mes parents vous comblent de compliments. Veuillez
vous charger des miens pour M€ Bruyas et Me votre sœur. |
«€ Champfleury m'écrit de Paris qu'il n’a ni vu, ni nouveiles de Silvestre. Je ne sais où lui écrire. Vous pourriez m'écrire deux lettres, l'une à Paris, l’autre dans son pays, mais je n'ai pas son adresse. Il a brûlé une affaire magmifique. S'il avait eu votre ténacité ou la mienne, 1l serait arrivé à une chose monumentale.
« Ce qu'il avait entrepris était une chose superbe.
« Au revoir, cher ami, je vous embrasse et je me rappelle toujours de vous avec le plus grand plaisir, et de votre excellente réception.
« Gustave COURBET. »
« Je suis sur le point d'acheter un emplacement pour construire un atelier. On en veut 4.000 francs.
« J'ai bien de la peine à me résigner, car je trouve cela cher. Il va falloir pourtant que je m'exécute car cet endroit me convient beaucoup. »
Courbet, après quelques jours passés à Ornans, dans sa famille, rentre à Paris à la fin novembre de l’année 1854.
Il y va préparer son envoi au Salon de l'année d'après et aussi sa première exposition particulière. Il fait part de tous ses projets à Bruyas, dans la lettre qu'on va lire.
1854 (probablement novembre).
« Mon cher Alfred,
« Je suis très contrarié de ne pouvoir vous revoir avant de partir. Je vais à Paris vous attendre, vous m'avez dit que vous tâcheriez d'y venir. On m'’écrit de toutes parts que j'ai le grand succès de l'exposition et dans les journaux on dit que le réalisme a raison.
« Je n'ai pas besoin de vous redire combien je suis en- . chanté ainsi que mes amis de la charmante réception que vous nous avez faite à Montpellier.
« Dans les termes où nous sommes je vous blesserais, cher ami, si je vous faisais des compliments.
(€ Le brave Calas m'a remis fidèlement ce que je vous avais confié. J'aurais voulu que vous vissiez ce que j'ai fait au bord de la mer !
€ Mais à Paris je vous attends.
€ J'ai fait prendre par Calas la petite mer, qui restera chez Fajon jusqu’à votre retour, ne pouvant vous la rendre puisqu'il n'y aura personne chez vous.
« Nous allons déjeuner demain chez Mijon et j'espère partir mercredi. On me dit que vous allez pêcher. Bonne pêche !
« Je vous recommande de ne pas oublier de m'envoyer la négative du portrait à la pipe, ainsi que celle de La Rencontre. Je vous les rendrai quand vous viendrez à Paris.
(On tirera des épreuves mieux que celles tirées à Montpellier et certainement meilleur marché.
« N'oubliez pas non plus le portrait du Fier repos que je vous ai peint et le dessin du petit Aubin. Avec cela, j'essalerai de lui être utile.
« Ne perdez pas de vue ce petit jeune homme, je vous le recommande, mon cher Alfred.
« Bien des choses à votre charmant ami Louis Tissier.
« Je vous embrasse, mon cher, « Gustave COURBET. »
« S'il vient des lettres à mon adresse chez vous, veuillez me les faire retourner. »
Cette nouvelle lettre à Bruyas montre Courbet de plus en plus préoccupé par son exposition particulière :
« Mon cher ami,
« Je vous écris deux mots à la hâte, car j'attendais tous les jours de Paris des nouvelles.
« J'ai enfin obtenu une prolongation de 15 jours, ayant allégué trois mois de maladie.
« C’est François qui me les a fait obtenir. Il me dit qu'il a vu une photographie de La Rencontre et que ce tableau fait déjà beaucoup de bruit dans Paris.
« On attend mon exposition avec impatience, j ai annoncé
quatorze tableaux. Il y aura d’abord mon Enterrement accompagné du Portrait à la Pipe() et des Casseurs de pierres. « Ce sera seulement ce que j'enverrai de mon ancien bagage. Pour le nouveau, j'aurai le tableau que je fais maintenant, accompagné de mon portrait de profil et de La Rencontre, ce qui déterminera deux phases très distinctes.
« À la suite de cela trois paysages dont deux vendus der-
mèrement à un maître de forges de mon pays pour la somme de deux mille francs, ensuite 1l y aura mes Cribleuses de blé, tableau de mœurs de paysans, puis un ou deux autres portraits, l’un de femme, l’autre de Champfleury.
€ J'ai fait faire des bordures à Ornans que je viens de .
faire expédier au comité de Besançon afin de profiter du transport que le gouvernement offre aux exposants. € I] faudra que je sois rendu à Paris avec mes tableaux,
le 29 ou le 30 au plus tard.
(1) « Vous ne sauriez imaginer, disait Courbet à Jules Laurens, à quel nombre de chiffres d’argent s’élèveraient les demandes de « têtes à la pipe » dont on m'honore encore couramment et à peu près exclusivement. Je n'eusse fait que cela jusqu'ici et en serais enrichi, mais déshonoré et bêtifié. J'ai cru devoir et avoir autre chose à faire, fût-ce en ne mangeant que du pain et du fromage et en exposant — ce qui n'a pas manqué — à une critique injurieuse et de dénégation l'honnêteté de mes tentatives et de mes efforts nouveaux de chaque jour dans le domaine illimité des sujets qui sollicitent tous un artiste complet véritable. Ah! je ne sens pas d’aptitude à tenir débit, comme X... de la même vache blanche ou rousse, comme YŸ... de son OMAN marine, et comme Z..…. d’une sempiternelle IE nue. »
« Par conséquent si vous voulez me prêter vos tableaux, il faut les expédier immédiatement, soit à un marchand ou à un encadreur, soit à mon domicile à Paris, rue Hautefeuille 32.
Mon Enterrement et les Casseurs de pierres doivent déjà y être arrivés.
« Il ne me reste plus que quatre ou cinq personnages à faire pour avoir terminé mon Atelier.
« [l y a trente-trois personnages grands comme nature. J'avais juré que je le ferai. Il est fait.
« Vous occupez une place magnifique. Vous êtes dans la pose de La Rencontre (1), avec un autre sentiment. Vous êtes triomphant et commandeur.
« Les peintres de Besançon sont venus le voir. Ils sont renversés. Nos deux profils les ont réduits. Je ne mets pas votre profil à l'exposition parce que ce serait maladroit et cela blesserait le public.
« Je vais vous le renvoyer demain, quand vous le recevrez envoyez-moi le mien seulement à Paris avec sa bordure, ainsi que La Rencontre et le Portrait à la Pipe. Vous me rendrez grand service, si cela ne vous contrarie pas. Je crains d’abuser de votre complaisance. S'il m'arrive des
{}) Âlfred Bruyas avait un goût particulier pour la pose que Courbet lui avait donnée dans sa fameuse toile La Rencontre. Il disait à Fajon: « Je préfère ce tableau à mes autres portraits. »
désagréments avec le gouvernement, nous pourrions tenter
le grand coup, l’exposition-entière de la galerie adjointe à
mes tableaux. « Mon cher ami, je suis à demi mort de travail et d'in-
quiétude. Pardonnez-moi si je ne vous ai pas écrit plus souvent et faites mes excuses à M. Sabattier qui m'a écnit une lettre charmante à laquelle je n’ai pas encore répondu. € Je suis également en retard auprès de Me Louise qui m'a brodé une blague très johe et je ne l'ai pas encore remerciée.
« Bien des choses de ma part à vos parents.
« Votre ami dévoué et sincère.
« G. CoUuRBETr.
« Répondez-moi. Epargnez-moi, je vous prie, un peu d'inquiétude, bien des choses aussi aux amis que j'ai faits à Montpellier. »
C'est là que se place le fameux incident au cours duquel Courbet rompt complètement avec l’art officiel (1).
(1) Courbet n'avait, d’ailleurs, jamais eu une grande considération pour le « grand Art ».
Un jour qu'il faisait visiter le Louvre à son père, celui-ci lui demanda son avis sur les tableaux qu’on venait de voir.
Alors Courbet, se redressant, s’exclama:
« Toute cette peinture à côté de la mienne, vois-tu, mon père, c'est de la mardel »
… Cet incident, le peintre le raconte d’une manière par-
ticulièrement savoureuse dans la lettre que voici, toujours à Bruyas :
« Je suis envers vous, mon cher ami, d'une malhonnéteté affreuse, mais vous allez me pardonner quand vous saurez que je travaille comme un nègre.
« Je suis parti de Paris quelques jours après que je vous ai mis un mot dans la lettre que vous écrivait Silvestre.
« Arrivé à Ornans, j'ai été obligé d'aller en Suisse, à Berne et à Fribourg pour des affaires, ce qui m'a contra. rié et retardé pour les tableaux que j'avais envie d'’entreprendre.
« Cela me contrariait d'autant plus que si j'étais allé vous voir }aurais mis le même temps et c'eût été pour moi plus utile et plus agréable.
« J'ai reçu, mon cher ami, avec le plus grand bonheur, votre lettre pleine d'affection et de courage.
« [l faut du courage.
« J'ai brûlé mes vaisseaux. J'ai rompu en visière avec la Société. J'ai insulté tous ceux qui me servaient maladroitement. Et me voici maintenant seul en face de cette Société.
€ I] faut vaincre ou mounir.
« Si je succombe, on m'aura payé cher, je vous le jure,
oi
« Mais je sens de plus en plus que je triomphe, car nous sommes deux et à l'heure qu'il est à ma connaissance, seulement peut-être 6 ou 8, tous jeunes, tous travailleurs acharnés, tous arrivés à la même conclusion par des moyens divers. |
€ Mon ami, c'est la vérité, j'en suis sûr comme de mon existence, dans un an nous serons un million. Je désire vous raconter un fait.
« Avant que Je ne quitte Paris, M. Nieuverkerque, directeur des Beaux-Arts m'a fait inviter à déjeuner, au nom du Gouvernement, et de crainte que je ne refuse cette invitation, 1l avait pris pour ambassadeurs : MM. Chenavard et François, deux satisfaits, deux décorés.
« Je dois dire à leur honte qu'ils remplissaient un rôle gouvernemental vis-à-vis de moi. Ils préparaient mon esprit à la bienveillance et secondaient les vues de M. le directeur.
(D'autre part,ils auraient été contents que je me rendisse comme eux.
« Après qu'ils meurent bien conjuré d'être ce qu'ils appelaient bon enfant, nous nous rendîmes au déjeuner, chez Douix, au Palais-Royal où M. de Nieuwerkerque nous attendait.
« Aussitôt qu'il m'aperçût, il s’élança sur moi en me pressant les mains et s’écriant qu'il était enchanté de mon
acceptation, qu'il voulait agir franchement avec moi et qu il ne me dissimulait pas qu'il venait pour me convertir.
« Les deux autres échangèrent un coup d'œil qui voulait dire : quelle maladresse ! Il vient de tout gâter .
« Je répondis que j'étais tout converti, que pourtant s'il pouvait me faire changer de manière de voir, je ne demandais pas mieux que de m'instruire. Il continua en me disant que le gouvernement était désolé de me voir aller seul, . qu'il fallait modifier mes idées, mettre de l’eau dans mon vin, qu'on était tout porté pour moi, que je ne devais pas faire la mauvaise tête ; enfin toutes sortes de sottises de ce genre.
« Puis 1l termina en me disant que le Gouvernement désirait que je fasse un tableau dans toute ma puissance pour l'exposition de 1855, que je pouvais compter sur sa parole et qu'il mettrait pour condition que je présente une esquisse et que le tableau fait, il serait soumis à un conseil d'artistes que je choisirai et à un comité qu'il choisirait de son côté. |
« Je vous laisse à penser dans quelle fureur je suis entré après une pareille ouverture.
« Je répondis immédiatement que je ne comprenais absolument rien à tout ce qu'il venait de me dire, d'abord parce qu'il m'affirmait qu'il était un Gouvernement et que Je ne me sentais nullement compris dans ce Gouvernement, que ‘moi’aussi j'étais un Gouvernement et que je défiais le
sien de faire quoi que ce soit pour le mien que je puisse accepter (1).
€ Je continuai en lui disant que je considérais son Gouvernement comme un simple particulier, que lorsque mes tableaux lui plairaient, 1l était libre de me les acheter et que je ne lui demandais qu'une seule chose, c'est qu'il laisse l’art libre dans son exposition et qu'il ne soutienne pas avec un budget de 300.000 francs, trois mille artistes contre mol.
€ Je continuai en lui disant que j'étais seul juge de ma peinture, que j'étais non seulement un peintre, mais encore un homme, que j'avais fait de la peinture, non pour faire de l'art pour l’art, mais bien pour conquérir ma liberté intellectuelle et que j'étais arrivé par l'étude de la tradition
(1) « En 1870, M. Maurice Richard avait spontanément offert la décoration (la Légion d'honneur) à Courbet.
C'était une infraction à la règle, qui exige que le futur chevalier sollicite son admission à la croix.
— Je la refuse, répondit avec éclat le paysan du Doubs.
— Mais, pourquoi la refuser, si vous la méritez? lui dirent ses amis,
Ici, un coup d'œil superbe qui défait les dieux arrêta les questionneurs impudents: « Je suis républicain », dit-il.
Les plus hardis poursuivaient: « Mais vous avez bien accepté la Croix de Fer? »
— Oh! quelle différence! Ce n’est pas comme la Légion d’honneur qu'on donne indistinctement à des épiciers et à des ministres! » H. Morel Le Pilori des Communeux. E. Lachaud, édi-
teur, 1871.
à m'en affranchir et que moi seul, de tous les artistes français mes contemporains, avais la puissance de rendre et de traduire d’une façon originale et ma personnalité et ma Société, etc., etc.
« Ce à quoi il me répondit :
« M. Courbet, vous êtes bien fier! »
« Je m'étonne, lui dis-je, que vous ne vous en aperceviez seulement que maintenant. Monsieur, je suis l'homme le plus fier et le plus orgueilleux de France!
« Cet homme qui est le plus inepte que j'ai rencontré peut-être de ma vie, me regardait avec des yeux hébétés.
« [] était d'autant plus stupéfait qu'il avait dû promettre à ses maîtres et aux dames de la Cour qu'il allait leur faire voir comment on achetait un homme pour vingt ou trente mille francs.
« Î] me demanda encore si je n'enverrai rien à cette exposition.
« Je lui répondis que je ne concourrai jamais parce que je n'admettais pas de juges, que pourtant il pouvait se faire que je leur envoie par cynisme mon Enterrement qui était mon début et mon exposé de principes, qu'ils se démêleraient avec ce tableau comme ils pourraient, mais que j'espérais à moi seul (peut-être) de faire une exposition en rivalité de la leur, qui me rapporterait quarante mille francs en argent que je ne gagnerais certainement pas avec eux.
« Je lui rappelais aussi qu'il me devait quinze mille
francs pour les droits d'entrée qu'ils avaient perçus avec mes tableaux dans les expositions antécédentes, que les employés m'avaient assuré qu'individuellement ils conduisaient deux cents personnes par jour devant mes Baigneuses.
«€ Ce à quoi il répondit la bêtise suivante : que ces personnes n allaient pas pour les admirer.
€ I] me fut facile de répondre en récusant son opinion personnelle et en lui disant que la question n'était pas là, que soit pour critique, soit pour admiration, la vérité était qu'ils avaient touché les droits d’entrée et que la moitié des comptes rendus des journaux portaient sur mes tableaux.
€ IT continua en me disant‘ qu'il était bien malheureux qu'il se trouve au monde des gens comme vous, qu'ils étaient nés pour perdre les plus belles organisations et que j'en serais un exemple frappant.
« Je me suis mis à rire aux larmes en lui assurant qu'il n'y aurait que lui et les académies qui en souffriraient.
€ Je n'ose vous parler davantage de cet homme, je crains de vous ennuyer par trop.
€ Pour terminer, il finit par quitter la place, nous laissant en plan, dans la salle du restaurant.
€ I] allait passer la porte, je lui pris la main et lui dit :
« Monsieur, je vous prie de croire que nous sommes toujours aussi amis ». Puis je me retournais du côté de Chenavard et de François en les priant de croire aussi,
qu ils étaient deux imbéciles. Ensuite nous allâmes boire de la bière.
« Voici encore un mot de M. de Nieuwerkerque qui me revient :
« J'espère, me disait-il, Monsieur Courbet, que vous n'avez pas à vous plaindre, le Gouvernement fait assez de coquetteries à votre égard.
« Personne ne pourra se flatter d'en avoir eu autant que vous!
« Remarquez bien que c'est le Gouvernement et non pas moi qui vous offre aujourd'hui à déjeuner.
« Si bien que je suis redevable au Gouvernement d'un déjeuner.
« Je voulais lui rendre, mais cela a mis en colère Chenavard et François.
« Vous voyez, mon cher ami, que nous avons carrière ouverte et nous pouvons nous livrer à notre indépendance avec connaissance de cause.
« Je travaille ici avec acharnement. J'ai cinq à six tableaux en train qui seront probablement finis au printemps.
« Ainsi vous voyez que quand même je ne vous écris pas, je songe à vous.
« Je suis enchanté que vous vous reposiez sur moi. Je ne vous faillirai pas, soyez en convaincu!
« Faites-moi cet honneur, car j'ai pour garant une haine
des hommes et de notre société, qui ne s’éteindra qu'avec mol. |
« Ce n’est pas qu'une question de temps, par conséquent vous êtes plus important que moi, vous avez entre les mains des moyens qui m'ont toujours manqués et qui me manqueront toujours.
«€ Avec vos antécédents, votre intelligence, votre courage et vos moyens pécunilaires vous pouvez nous sauver de notre vivant et nous faire franchir un siècle!
« Sacrifiez tout au rétablissement de votre santé. Reposez-vous et ne vous donnez aucune peine, même en parole.
«€ Vous n'avez à avoir dorénavant qu'une attitude confiante.
« Je finirai aussi vite que je le pourrai ce que J'ai entrepris et en retournant à Paris j'irai vous voir à Montpellier si vous y êtes encore et si vous êtes à Paris nous irons ensemble chercher votre galerie, si nous décidons une exposition.
« Je ne puis vous envoyer mes Baigneuses, car elles sont à Paris dans mon atelier.
€ Si vous avez le temps écrivez-moi.
€ Je vous demande excuse de tout ce parlage qui pourrait vous fatiguer et je suis votre tout dévoué ami.
« Je vous salue encore.
« Gustave COURBET. »
Ornans (Doubs).
« J'ai reçu une lettre de Champfleury qui me dit que Silvestre est en procès avec des associés pour des gravures sur bois.
« Je crains qu'il ne puisse finir ce qu'il a entrepris.
« Tout cela ne fait rien, nous ferons cela autrement. »
Courbet ne devait pas tarder à payer un peu cher son attitude intransigeante vis-à-vis du directeur des musées impériaux. |
Au Salon de 1855, L'Enterrement fut refusé, de même que l'Atelier. Seules furent difficilement admises quelquesunes des œuvres capitales du maître d'Ornans : La Rencontre, les Casseurs de pierres, les Demoiselles de village, la Cribleuse de blé, la Fileuse endormie, la Dame espagnole, Deux portraits de Courbet, la Roche de dix heures, le Puits noir, le Château d'Ornans.
Au lieu de l'abattre, cet échec servit de stimulant à Courbet.
« Tous leurs coups ne porteront jamais contre moi ! » écrit-1l à Fajon.»
Et :l prépare avec plus d’ardeur encore son exposition particulière sur laquelle il compte beaucoup pour faire triompher sa Solution.
