James Boyd, ouvrage cité, page

2,Id., page 424.

hésiter, James Fraser indique aux trois soldats la route du camp fédéral le plus proche, c’est-à-dire la route de la liberté. Il revient ensuite sur ses pas pour

vivre à Beaumont, près de Stewart Prevost.

Cette analyse de Marching On révèle les tendances de James Boyd. Le héros, issu de la classe des pauvres blancs, soutient les idées et les intérêts de celleci. Il hait les noirs, envie leur bien-être, s’indigne d’être méprisé par des gens de couleur. Il haït les riches planteurs, leur reproche leur arrogante fortune, leur dédain des parias blancs du Sud. Ombre pâle de Julien Sorel ou de Heathcliff, James Fraser, ambitieux et amoureux, assouvira ses rancunes en épou-

sant l’héritière de Beaumont.

À la guerre, Fraser se bat avec bravoure. Il ne déteste pas les coups de sabre ; mais il frappe sans conviction. Il juge qu’on l’a « dupé dans ce marché, ou qu’il s’est trompé lui-même. 1 » Le soldat du Nord, selon James Fraser, et sans doute selon James Boyd, n'est pas moins blasé que son adversaire. Nous lisons en effet dans le roman : «Les Yankees se battaient pour maintenir l’Union, mais c'était le cadet de leurs soucis. Ils luttaient aussi pour libérer les nègres, mais C'était un but stupide. 2»

Marching On produit l'effet d’un roman à thèse soutenue sans ardeur. James Boyd a saturé son his-

toire de théories égalitaires, pacifistes, et même un