T. S. Stribling, Unfinished Cathedral, page

Mer Te

Une mélodie sentimentale et plus lente,

« Sweet Jenny Lee, From sunny Tennessee... »

qui célèbre aussi la beauté légendaire des femmes du Sud et ce que Maurois nomme « leur douceur carressante 1», cette mélodie n’est pas moins à la mode depuis de longues années. L’an dernier, enfin, les crooners et torch-singers de cent stations de radio, et d’un million de gramophones, ont demandé, inlassables, pendant plusieurs mois :

«Is it true, What they say about Dixie ? >»

Le Sud jouit donc d’une incontestable popularité dans le Nord et dans le reste de Ia nation affairée, dominée par l’amour de l’argent et le besoin de l’employer. L’Américain, fier, à bon droit, d’un passé qui fut glorieux, s’attache à son Sud qu’il veut connaître et qu’il voudrait comprendre. I sait, ou il sent que ce pays représente, selon l’expression d'André Siegfried, «ce qu’il y a de plus homogène et de plus authentiquement américain dans la population des Etats-Unis2»; et il ne veut pas que cela meure. Par tous les moyens, sérieux ou puérils, il s'efforce de prolonger l’esprit du Vieux Sud. Il exalte les manifestations de cet esprit, poussé par ce besoin qu’éprouvent les hommes d'échapper à la monotonie ou à la tristesse du présent, pour se livrer à l’apaisante mélancolie du retour sur le

passé. Ce besoin éclate d’autant plus impérieux que