M. Mitchell, ouvrage cité, page

2, M. Mitchell, ouvrage cité, page 654.

inarticulés qui en sortent, et vous n’aboutirez jamais

plus près de l’animal. î »

Je crois qu’il faut éviter de prendre ces deux textes trop à la lettre. Le field-hand n’avait pas encore atteint, aux derniers jours de la plantation, un degré, réel de civilisation ; tout décelait en lui l’indigène de l'Afrique Centrale. Admettons qu’il différait peu du

sauvage, mais ce n’était pas un orang-outang.

Ces nègres travaillaient tout le jour à la plantation et dormaient sur le sol de leur pauvre cabane de bois. 2? La littérature de la Guerre de Sécession popularise leur langage et leurs chants, suivant en cela les traces du mouvement littéraire du Sud et d’un genre qu’on pourrait appeler pseudo-méridional.

Reproduit avec plus ou moins d’exactitude et de véracité, le dialecte de ces grossiers travailleurs se révèle imagé, pittoresque et varié, souvent chargé d’un fort bon sens et d’un humour voisin de la finesse. Il est teinté d’allusions bibliques naïves, qui témoignent d’une foi sincère et d’une espérance plus belle encore. Ces pauvres esclaves avaient de la Bible, le seul livre dont on leur eût jamais parlé, une connaissance profonde, mais toute orale et devenue presque instinctive. Ils y puisaient patience et réconfort. N’est-