L. Ehrlich, God’s Angry Man, page

2. Faisant allusion aux efforts conciliateurs du présitent Buchanan, Hervey Allen écrit : «Le président n’approuva jamais la guerre ; il fit tout ce qu’il put pour l’empêcher. » (Hervey Allen, Action At Aquila, pages 66 et 71.)

cette étrange figure, que la littérature du Nord a voulu rendre populaire.

Stephen Vincent Benét s'inspire du refrain qu’on chante sur l’air de The Battle-Hymn of the Republic, John Brown'’s Body lies a-mouldering in the grave,

But his soul goes marching on.‘ Il en fait le leitmotiv de son épopée de la Guerre entre les Etats, et le poème prend pour titre John Brown's Body. Leonard Ebhrlich consacre à John Brown une autre épopée, celle des déboires continuels du cruel ct malchanceux Messager du Courroux Céleste,

homme gris et décharné, au regard intense, à la bouche amère et aux sept géants de fils Il marchait à Jongues foulées rebondissantes, l’air absorbé. Sa puissance de mouvement <tait formidable ; il ne connaissait pas la crainte. I] savait disparaître dans un marécage et chevaucher par les monts à la vitesse du vent. Il se battait contre vingt, mais pouvait être tendre avec un agneau malade, arracher des homimes de leur lit la nuit pour les tuer. «Le droit, c’est tout, et Dieu est un Dieu de colère », dit-il, puis il fit lever les cinq hommes et les tua. ?

Après ce meurtre, John Brown quitta le Kansas et recruta dix-huit conspirateurs. Il se dirigea vers Harper’s Ferry, ville de Virginie située au confluent de la Shenandoah et du Potomac. En octobre 1859, le forcené et ses complices parvinrent à prendre l’arsenal et, s’adressant aux nègres étonnés, ils leur offri-

rent des armes et la liberté. Les esclaves ne voulurent

1. Le corps de John Brown devient poussière dans la tombe, Mais son âme marche toujours.

5. Allusion au massacre de Pottawatomie perpétré par John Brown accompagné par quatre de ses fils, un gendre et deux comparses. (Leonard Ehrlich, God's Angry Man, page 3.)

ES fifi

ou ne surent point répondre, mais les habitants de la ville enfermèrent et maintinrent John Brown et sa bande dans une salle de l’arsenal. En peu de temps, le jieutenant-colonel Robert E. Lee arriva de Washington avec quelques soldats. Brown fut maîtrisé, ses deux fils tués, et leurs complices faits prisonniers. Lorsqu'ils comparurent devant les juges de l'Etat de Virginie,

ils furent condamnés à être pendus.

L'aspect le plus sérieux du raid de John Brown fut la répercussion de Pacte lui-même. Dans le Nord, au jour de lexécution, des services religieux furent célébrés à la mémoire de l’assassin séditieux. On en fit un martyr, mort pour la cause de la vérité et du

droit.

Lorsqu'on transporta son corps à North Melba, New York State, où il fut inhumé, des foules hystériques vinrent le saluer et l’acclamer au passage. « A Philadelphie, le maire dut mobiliser deux cents policemen », admire Ehrlich, « pour contenir les manifestants. Cependant, à Cleveland, mille quatre cents fidè-" les priaient dans un hall tendu de noir ; le glas sonnait à Rochester, Syracuse, Plymouth. 1» Et Emerson exhalait son chagrin en versifiant :

«Il donna au gibet la gloire de la croix.?»

«Les Yankees, écrit James Boyd, qui auraient

dû être les premiers à vouloir l’oublier, allaient faire