M. Mitchell, ouvrage cité, page

. James Boyd, ouvrage ité, page 398.

vers les Carolines. Son but est Richmond que Lee et le gouvernement ont été contraints d'abandonner, le 2 avril, après la prise de Petersburg par Grant. Lee essaie de réunir les restes de son armée aux débris de celle de Johnston, en Caroline du Nord. La cavalerie de Sheridan ne le lui permet pas, en l’arrêtant à Five Forks. Le 3 avril, l’armée nordiste s'empare de l’oppidum de la Confédération. Jamais la misère n’a été aussi grande parmi la poignée d'hommes qui continuent de suivre Lee ; sans munitions, sans vivres elle ne peut plus soutenir un combat ouvert. Ses activités désormais.se limitent à de brèves escarmouches. En dépit de coups de feu isolés, plus rares chaque jour, l'avance ennemie se poursuit régulière. Malgré tout, l'heure va sonner du désastre et de l’effondrement du sud.

« La fin de la lutte longue et amère était arrivée, écrit Randall Parrish, dans My Lady of the North; chaque jour notre nombre diminuait. Nos lignes s’amincissaient. Les divisions fondaient en régiments, en compagnies, en sections. C'était lamentable, c'était magnifique. Nous nous battions affamés et dormions sans abris. Partout, devant nous, derrière nous, à droite, à gauche, se dressait la muraille bleue hérissée d'acier. Nous n’avions ni la perspective de la retraite ni l'espoir d’un secours et ne pouvions que tenir, souffrir et périr. Tels des incurables, nous regardions farouchement la mort et nous attendions la fin.'»

Il est des soldats du Sud qui résistent avec moins de fortitude aux privations croissantes qu’exige leur pays. De nombreux pauvres blancs, que n’enflamme

pas l'idéal élevé de la cause glorieuse et sainte, profitent