PRÉFACE. XXXV

extraits , on verroit qu'outre la morale on trouve encore dans ce Roman une politesse de mœurs qui fait honneur à notre nation, parvenue il y a plus de quatre siècles à ce point où ne sont pas encore arrivées la plupart des nations voisines. Il y a même des traits de politique , des caractères, des portraits 9 des maximes, des règles de conduite, des vérités philosophiques , des sentimens ; et tout cela fait bien sentir qu'on avoit raison de le regarder en son temps comme un livre essentiel pour l'usage de la vie civile, parce qu'il en est peu où Ton trouve en même temps une si grande variété de choses nécessaires, utiles et agréables.

« Chimie dans ce Roman.

« Je ne parle point ici des principes de chimie qu'on a prétendu apercevoir dans le sermon de Genius, chapelain, et confesseur de dame Nature. Il n'est pas encore bien décidé si toute l'obscurité philosophique qui se rencontre en cet endroit n'est pas une satire du prédicateur, qui, pour se faire admirer de la populace, auroit dit de propos délibéré des choses inintelligibles; le peuple, dans tous Tes temps, n'ayant jamais estimé de ces actions publiques que ce qu'il n'en sauroit comprendre, et méprisant les plus belles choses dès qu'on s'abaisse jusqu'à les lui rendre trop claires et trop sensibles. Cependant il faut avouer que l'auteur paroi t ailleurs fort incliné vers la chimie du grand œuvre ou la transmutation des métaux.

« Économie et ordre de ce Roman.

« C'est donc ici un roman, mais il n'est pas fait avec la conduite et l'ordonnance que prescrivent les règles de l*art. C'est même encore un poème , mais qui ne tient rien