LES CHANSONS XCIII

tiellement des chansons de femmes, et que leur destination propre était d'accompagner les travaux des femmes. Or nous trouvons dans notre roman la confirmation la plus intéressante de cette conjecture. Aux v. 1 1 1 5 et suivants, Guillaume de Dole présente à sa mère et à sa sœur le messager que lui a envoyé l'empereur. La mère, assise sur une « coûte pointe », travaille à une étole. Guillaume, après avoir vanté le talent de la dame pour faire des « garnemenz de moustier », lui demande de chanter une chanson; elle s'excuse d'abord, bien qu'elle chantât très bien et très volontiers : « C'est autrefois, dit-elle, que les reines et les dames avaient l'habitude, en faisant leurs courtines, de chanter des chansons d'histoire ». Elle cède cependant, et chante la chanson de « Belle Aude », qui commence précisément par deux vers qui nous montrent des femmes occupées à un travail tout pareil à celui de la chanteuse :

Fille et la mère se siéent a l'orfrois, A un fil d'or i font les ories croiz \

Après la mère, c'est la fille qui chante, et sa chan-

i. Je lirais ainsi au lieu de i font orieuls croi\. Le v. 6 (Et en Vorfrois les oriex crois lever) nous montre le mot douteux ne comptant que pour deux syllabes. En outre un adj. oriel, de la déclinaison uniforme (c'est ce qu'admet M. Godefroy, uniquement d'après ces deux exemples), ne peut s'expliquer étymologiquement (aureolus pourrait faire oriuel, orieul, mais au fém. on aurait oriuele, orieule). Le vieux mot orie, plus tard oire (aureum), a très souvent embarrassé les copistes.