LES CHANSONS XCIX

plaisir. La veille du premier mai, à minuit, tous les habitants sortent et vont au bois, et le matin, au grand jour, ils apportent le mai, c'est-à-dire des charges de feuillage et de fleurs, et en tête du cortège deux damoiseaux vont chantant :

Tout la jus sor rive mer,

— Compaignon, or du chanter! —

Dames i ont baus levez :

Moût en ai Le cuer gai.

— Compaignon, or du chanter

En l'onor de mai !

Quand ils ont ainsi bien pourchanté leur mai, ils le portent dans les maisons, ils en garnissent toutes les fenêtres, ils jettent par toutes les rues des herbes et des fleurs en l'honneur de ce « haut jour ». Toutes les maisons sont tendues d'étoffes de soie et de riches fourrures. Au milieu de cette joie, quand Liénor entre au palais, tout le monde, ébloui de sa beauté, s'écrie : « Voilà mai ! voilà mai ! » C'était le cri que poussait la foule devant ceux qui, du bois, rapportaient le mai en chantant. Les « jeux sous Formel », accompagnés de chansons et de danses, dont nous avons cité plus haut la curieuse mention, nous montrent une forme particulière de ces fêtes en plein air qui étaient autrefois si aimées. Elles étaient certainement à l'origine célébrées par la jeunesse de toutes conditions; mais les chansons qui leur étaient consacrées