INTRODUCTION XXXVII

Fauchet attribua Guillaume à l'auteur de Meraugis, et dans les mois qui précédèrent sa mort, survenue en 1601, qu'il s'aperçut de sa méprise. Il me semble certain que le manuscrit du Vatican portait déjà les annotations diverses où il mettait en avant, puis retirait le nom de Raoul, lorsque parut, en i58i, le Recueil de V origine de la poésie françoise. Je vois la preuve de leur antériorité dans la la citation que ce même Recueil contient de la fin de Meraugis, citation qui est faite, on n'en peut douter, d'après le manuscrit du Vatican, et où cependant il n'est tenu aucun compte des vers apocryphes qui avaient d'abord trompé Fauchet. Ce serait donc par suite d'une défaillance de mémoire qu'il écrivit, ou du moins qu'il imprima en 1600 la phrase qui nommait Raoul comme Fauteur du roman de Guillaume, Elle était peut-être écrite depuis longtemps, car le second livre des Origines des chevaliers, dont le sous-titre est Mélanges, se compose, l'avertissement l'indique, d'observations rédigées depuis plusieurs années et avant le « bris » de l'étude de l'auteur. Quoi qu'il en soit, que la phrase ait été rédigée peu de temps avant l'impression, c'est-à-dire vingt années environ après la composition du traité qui présentait notre roman comme une œuvre anonyme, ou que, l'ayant écrite avant i58i, Fauchet ait négligé de la corriger en 1600 sur une épreuve d'imprimerie, nous en imputerons la rédaction dans le premier cas, l'impression dans le second, à une distraction