XXXVIII INTRODUCTION

pure. L'oubli de l'opinion qu'une étude plus attentive de la question lui avait laissée en fin de compte, vingt années auparavant, était fort excusable, s'il avait depuis longtemps perdu le manuscrit qu'a recueilli Petau.

Fauchet pensait à tort, avons-nous dit, que les chansons de Gace Brûlé sont postérieures au Tournoiement d'Antéchrist. Mieux informé de la date à laquelle elles ont été composées, aurait-il dû maintenir en tête du roman le nom de Raoul? je ne le pense pas. Eussent-ils été authentiques, les vers dont le manuscrit du Vatican allonge le texte de Meraugis n'auraient même pas fourni un commencement de preuve. Les vagues ressemblances qu'offrent les deux romans ne pourraient suffire, d'autre part, à établir qu'ils ont une même origine. Il est facile d'en relever quelques-unes: même préface ou peu s'en faut, même prétention de ne s'adresser qu'à un public d'élite, même entrée en matière par l'éloge d'un roi, mêmes formules quelquefois, mêmes procédés souvent. Mais la plupart des traits communs que l'on peut noter çà et là dans Guillaume et dans Meraugis, ou toute autre œuvre de Raoul, se rencontreraient dans beaucoup de romans du temps. D'ailleurs les procédés qui sont le plus particulièrement personnels à Raoul, tels que l'enjambement, l'emploi de la forme interrogative, l'usage des dialogues, sont moins fréquents dans Guillaume de Dole que dans Meraugis. Il faut ajouter que le souci de la rime y est beaucoup