INTRODUCTION XLIII

V. — De la date du roman et des personnages historiques dont les noms s'y rencontrent.

L'action se passe, en grande partie, à la cour de l'empereur d'Allemagne Corras. Le roi ou l'empereur Corras n'a de commun que le nom avec les empereurs Conrad des xe, xie et xne siècles, dont le dernier, Conrad III, a régné de 1 1 38 à 1 1 52. Nul d'entre eux n'était, comme lui, le fils et le successeur d'un autre Conrad; nul n'a épousé une Éléonore de Dole.

Ce sont également des personnages imaginaires que les autres acteurs principaux du roman. Guillaume de Dole porte bien le nom d'un chevalier comtois, que nous rencontrons comme témoin dans un acte de 1188, auprès d'Etienne, comte d'Auxonne, prétendant au comté de Bourgogne I ; mais quelle raison de penser que le Guillaume du poème soit cet obscur Guillaume de Dole, obligeamment transformé par un ami en héros de roman? Il serait moins invraisemblable peut-être de reconnaître dans le vielleur Jouglet, que glorifie notre auteur, un ménétrier Jouglet qui figure dans un

1. Le texte en a été imprimé par le P. Chifflet dans sa Lettre touchant Béatrix, comtesse de Chdlon, i656, p. 83. — Cent et quelques années plus tard vécut un autre Guillaume de Dole, clerc du roi (Arch. nat., JJ 46, n° 196), qui sans doute ignora que son nom était celui d'un personnage de roman.