XLIV INTRODUCTION

conte ignominieusement grossier de Colin Malet ' ; mais encore faudrait-il démontrer que le conte a précédé le roman, ce qui n'est pas probable, et que de plus il a existé un ménétrier de ce nom, ou plutôt de ce surnom.

Les personnages secondaires, introduits dans le roman comme comparses, — chanteurs de chansonnettes ou jouteurs de tournoi, — et les personnages incidemment nommés sont les uns fictifs, les autres historiques. L'imagination du poète a pu en inventer plusieurs, tels qu'un duc de Mayence (v.3o8) et un comte deMaestricht(v. 2367), ou encore sa mémoire les lui fournir. Il en est qui proviennent assurément de souvenirs littéraires 2. Je ne sais si le sénéchal perfide qui sera le traître du drame est emprunté à quelque autre poème3 ; mais voici, parmi les chanteurs, un comte de Sagremors (v. 364) qui rappelle un chevalier de la Table ronde; voici une

1. Histoire littéraire, XXIII, p. 114, ii5 et 206. MM. de Montaiglon et G. Raynaud ont publié ce conte dans le tome IV du Recueil des fabliaux, p. 112.

2. Il faut considérer, je pense, comme une réminiscence littéraire l'allusion, incompréhensible jusqu'ici, que fait le v. 3449 au traître Robert Macié.

3. Dans l'article précédemment cité, M. Todd a noté (p. 1 36 et s.) les romans où interviennent de bons ou de mauvais sénéchaux. Le seul sénéchal qui lui ait paru avoir quelque ressemblance avec celui de Guillaume est le sénéchal de Guy de Warwick, poème anglo-normand inédit, dont V Histoire littéraire contient l'analyse (XXII, p. 841-851 ; cf. le Bulletin de la Soc. des anc. textes, 1882, p. 44). Mais il est douteux que Guy de Warwick soit antérieur à Guillaume de Dole : M. G. Paris l'attribue au premier