XLVIII INTRODUCTION

Mayence. L'intervention d'un comte d'Alost soulèvera une difficulté dans un texte historique, tel que la Chanson de la croisade contre les Albigeois, qui nomme à deux reprises un comte « d'Alos » au milieu du récit d'événements accomplis en 1 2 1 1 l ; mais si une correction y est nécessaire, il n'en est pas besoin dans un roman, — dans celui-ci surtout, les titres n'y visant que par exception des personnages reconnaissables, quand ils s'appliquent à des étrangers. Il en sera autrement de ceux qui désigneront des barons français.

L'auteur avait annoncé une histoire de jadis, et cependant sa fantaisie a jeté dans le drame des noms de seigneurs et aussi de poètes, qui, bien qu'il les fasse vivre au temps de Conrad, sont en réalité ses propres contemporains, et par conséquent ceux de Philippe Auguste. Notre romancier est, en effet, un sujet de Philippe Auguste : il nous le fait savoir lui-même dans un passage qu'il n'aurait pas écrit sous le règne d'un Louis. C'est celui où, voulant proposer au sénéchal l'exemple d'un parfait courtisan, Conrad cite comme un modèle (v. 3 1 28-3 1 3 1 ) un conseiller du feu roi Louis VII,

1. Éd. P. Meyer, II, p. 91 et io3. Voy. (p. 91) le commentaire de M. P. Meyer, qui estime que le nom est corrompu. La correction Loss lui semble devoir être écartée, le comte de Loss ne paraissant pas avoir pris part à la croisade. Elle eût été acceptable pour nous, s'il avait fallu modifier le v. 2599; mais encore pourrait-on objecter qu'ailleurs le scribe a correctement écrit « Los ».