LXXVIII INTRODUCTION

entre Liège et Huy. Si Ton s'en rapporte aux témoignages, très peu sûrs d'ailleurs, de Jean d'Outremeuse ' et de Jacques de Henricourt 2, les comtes du Clermont dont il s'agit avaient pour armoiries, non pas un lion, mais un aigle. Quoi qu'il en soit, nous n'aurions point parlé de ce comté de minime importance, si sa situation géographique et aussi les mentions qu'on en trouve dans diverses chroniques ne nous obligeaient à en rappeler le souvenir. Les possesseurs de ce comté, que l'on désigne presque aussi souvent par le titre de comtes de Duras que par celui de comtes de Clermont, étaient sans doute inconnus de notre auteur. Je présume qu'il n'avait jamais entendu parler soit de Gilles, comte de Clermont, qui, atteint par la lèpre vers 1187, s'était dessaisi du château de Clermont au profit de son frère Conon, et qui a probablement survécu peu de temps à cette cession, soit de ce Conon, qui semble avoir presque aussitôt abandonné lui-même le château à Eric de Walcourt.

A quel baron de France, si ce n'est à un feudataire de l'empire d'Allemagne, la fantaisie du poète a-t-elle pu emprunter les armes de Conrad? Le nom du comte de Clermont en Beauvaisis se présente le premier à l'esprit, mais doit être immédiatement écarté. Depuis la mort de Raoul Ier, tué en 1 191 au siège de Saint-Jean d'Acre, le comté de Clermont

1. Ly mireur des histors, chronique de Jean des Preis dit d'Outremeuse, II, p. 676; III, p. 68.