INTRODUCTION LXXXI

Pour rendre admissible l'identification de son fils Guillaume et de notre comte de Clermont, il faut écarter deux objections, ou du moins en atténuer la portée.

C'est certainement du même Clermont que viennent les armoiries de Conrad et les « gras et sains » fromages qu'il offre à ses invités • : la <v rivière de Clermont » qui produit ces fromages ne seraitelle pas bien éloignée des forêts où l'empereur d'Allemagne prend ses ébats, si elle était la plaine de la Limagne en Auvergne? Cette première objection nous touche peu. Notre poète ne se préoccupe guère de la vraisemblance, quand il fait des emprunts à la vie réelle : c'est ainsi qu'il nous montre à Saint-Trond, du temps de l'empereur Conrad, mort depuis longtemps, des chevaliers qui sont ses propres et très jeunes contemporains. Les fromages de l'Auvergne étaient renommés au xve siècle 2. S'il est permis de supposer que l'in-

i. De ce i ert granz la plenté....

De fromages et cras et sains De la rivière de Clermont. (V. 370-373.)

D'un usage général, le mot rivière ne peut nous venir en aide ; il s'employait également en Auvergne et dans le Clermontois, comme ailleurs, avec le sens de plaine avoisinant un cours d'eau. (Doniol, Cartulaire de Sanxillanges, p. to; de l'Epinois, Recherches sur le comté de Clermont en Beauvoisis, p. 1 35.)

2. Voy. Legrand d'Aussy, Histoire de la vie privée des Français, I, p. 3, et II, p. 46,48, 5o. Parmi les témoignages cités par Legrand d'Aussy, celui de Platina est le plus ancien; viennent ensuite ceux de Champier, Liébaut, etc. Ghampier met au dessus de