LXXXIV INTRODUCTION

S'il est visé par le vers 353, inapplicable en tout état de cause à son jeune successeur, l'allusion aurait été écrite pendant sa vie dans le cas où sa vie aurait pris fin en juillet 1200, et après sa mort dans le cas où sa mort aurait eu lieu soit en 1 195, soit en 1 196. Guillaume de Genevois serait, dans le second cas, le seul personnage historique que le poète aurait mis en scène, alors qu'il n'était plus vivant. Pour nous, il n'est pas sûrement démontré que Guillaume eût cessé d'exister au commencement de Tannée 1200. Humbert, son fils et son successeur, a reçu la qualification de comte de Genevois au bas d'une convention passée en 1 195 ou 1 196 entre l'évêque de Lausanne et le comte de Gruyère, et il y apparaît parmi divers témoins, après des chanoines de Lausanne et avant quelques bourgeois . C'est uniquement de cette charte et de cette qualification que l'on a prétendu tirer la preuve de la mort de Guillaume Ier dès 1195 ou 1 196. Elle n'est pas décisive. Je ne sais rien qui permette d'assimiler Humbert à tels héritiers présomptifs que, par déférence et comme par avancement d'hoirie, l'on a décorés d'un titre auquel ils n'avaient pas encore droit *, ou à tels autres qui se sont attribué préma-

1. Ainsi l'un des fils de Guillaume Ier, Guillaume II de Genevois, qui ne paraît avoir pris officiellement le titre de comte qu'en 12 19, sera cependant qualifié comte dans un récit d'événements de 1209, écrit de 1210 à 1 2 1 3 (Chanson de la croisade contre les Albigeois, II, p. i5, note 5).