PROLOGUE

. Quand notre grand-père Adam et notre grand’mère Eve eurent mangé le fruit défendu, ils eurent, comme vous savez; honte et froid tout à o d’ etre nus, Et Dieu les ne du paradis. k j

Ils ne furent d’abord pas très tristes, parce qu'ils commençaient à s’ennuyer au paradis, à y trouver longues les journées inoccupées. Et tous ces fruits qu’ils n’avaient qu’à prendre, qui étaient toujobrs mûrs À port au bout de leur bras us ment étendu, devenaieht fades. - |

Mais cependant, quand la soufitance se fut appesantie sur eux, dans le froid, avec la faim, avec la soif, avec cette honte surtout qui ne s'en était pas allée tout À fait, même après qu'ils se furent vêtus de feuillages, ils oublièrent la monotonie et l'ennui du jardin perdu, ils se rappelèrent seulement la planté de biens qu'ils y avaient, et tant À manger qu'ils voulaient, et tant à boire, et cette paix, cette joie qui bouillonnait en eux-mêmes, à petit feu, ils ne savaient pas où en euxmêmes, mais eh eux-mêmes sûrement, un peu partout.

Le travail, ils le prirent tout de suite en dégoût, comme bien vous pensez, et ils y étaient très maladroits car personne ne leur enseignait comment s’y prendre, ni ne les aïdait.

Un jour, ils étaient assis tous deux au bord de la mer. Ils avaient trouvé quelques coquillages qu'ils avaient mangés mais ils avaient encore faim, la mer montait, ils ne trouvaient plus rien.

Alors le Seigneur Dieu fut ému de pitié. Il revêtit cette forme humaine qu’il revêétait naguère pour se montrer à leurs yeux dans le jardin du paradis — la forme d’un vieillard à longue barbe blanche — il marcha sur la plage et se trouva devant eux.

Îls ne furent pas bien contents de le voir. Ils eurent peur ; et ils gardaient aussi de la rancune contre lui — Eve surtout qui avait déjà oublié tout à fait l'ennui du paradis et se rappelait seulement la douce vie de paresse qu’elle y menait,

Le Seigneur Dieu tendit à Adam une baguette de coudrier :

— Prends ! lui dit-il. Chaque fois que tu frapperas la mer avec cette baguette, de l’eau sortira un animal qui te sera utile. Garde-toi surtout de laisser frapper Eve, tu sais déjà qu’il ne te peut venir d’elle que du mal.

Adam restait comme un nigaud, la baguette à la main. La forme du Seigneur Dieu avait disparu — mais sa Présence et sa Puissance étaient toujours là, comme elles sont toujours partout, invisibles à nos chétifs yeux humains.

Êve se mit à rire et dit :

— Essaie ! Frappe ! et voyons ce qui va sortir de l’eau !

Adam mit les pieds dans la mer et cingla l’eau.