RENARD REFUSE DE PRÊTER SERMENT

comme s’ilallait prêter serment. Mais il était trop rusé pour ne pas s'être aperçu qu'il était guetté, et que Ronneau était en vie, à son flanc qui battait quand il reprenait haleine. Ileut peur et recula.

— Renard, dit Brichemer, qu'est-ce là ? Mettez votre main droite sur la dent de Ronneau et faites votre serment devant tous.

Grimbert qui avait aussi vu la trahison dit alors :

— Sire, écoutez ! Renard ne peut avancer dans cette presse. Il ne convient pas qu’un si noble baron soit écrasé par la foule. Faites écarter vos hommes afin qu’il puisse approcher du sanctuaire et jurer.

— Vous avez raison, dit Biichiener je vais faire évacuer le chemin pour qu'il puisse passer.

Et il fit reculer ses hommes.

Renard, au lieu d’aller vers les reliques, nnemert fit demi-tour et pfit la fuite, tête levée, par un chemin creux. Tous se mirent à crier, et les chiens qui étaient aux aguets S'élancèrent à sa poursuite, Ronneau en tête. Je pourrais vous donner les noms de ces cMens, il y en avait près d’un cent. Ysengrin les excitait. Renard fuyait, et à l'entrée de la forêt il fut en grand danger de mort. Trois mâtins étaient [à pour lui couper la retraite, Tranchant, Briamontet Failli qui se jetèrent sur lui. Mais ils eurent beau le mordre, le fouler, le battre, lui arracher la peau, à coups de dents, à coups de griffes, ils ne purent l’empêcher d'arriver à Malpertuis et d’y entrer.

Quand il fut dans sa forteresse, il les laissa aboyer à la

porte. Il était en sûreté, il maudissait Ysengrin et Ronneau, tandis que s4 chère Hermeline et ses fils lavaient et pansaient ses plaies.

Ysengrin entra en grande fureur quand il vit Renard lui échapper. Il appela les bêtes de san parti et leur dit:

— Ronneau! et vous Brun! et vous Beaucent ! vous êtes parmi ceux en qui le Roi a le plus de confiance. Vous avez vu ce qu'a fait Renard ! Il savait bien qu'il avait tort, puisqu'il n’a pas osé faire le serment, Et vous tous qui êtes ici, grands et petits, écoutez ! ne craignez pas de dire, devant le Rai, quand il tiendra Cour plénière; comment Renard s’est enfui, refusant de prêter serment ! ;

.— Notre Roi, ajouta Brun, sera à mauvais Roi 4 xl n’en tire justice, et ne le fait brûler vif.

— Oui, dit Ysengrin, ou pendre,

— Mais, dit Grimbert, quand vous. étiez Ja-bas, au pont Guichard, Renard n'a pas mal fait de s’en allér, on ne peut le lui reprocher, Il a vu votre trahison et reconnu que Ronneau n'était pas mort — il respirait.

- Ronneau s’écria : |

— M'accusez-vous de trahison ?

+ Pas envers moi, dit Grimbert, mais envers RE Ne me cherchez pas querelle, allez à la Cour ; ; Si ME est cOUpablé il vous en rendra raison. . |

— Nous irons, dit Ysengrin. Aux prochaines assisés de mai je me plaindrai encore du traître, et j'aurai des témoins pour témoigner qu'il n’a pas osé faire le serment. hu S