Correspondance de Georg^e Sand et de Sainte-Beuve

manque les lettres de M""" Victor Hugo si fâcheusement brûlées. Toutefois, les faits connus, les lettres et les écrits de Sainte-Beuve lui-même peuvent aider à dégager de ses vanteries des probabilités à peu près certaines.

Après la crise de trois mois de 1831, où Ton a vu se former entre Adèle et Sainte-Beuve une ébauche de roman d'amour, nous savons qu'ils furent, du consentement de Sainte-Beuve, pour un temps plus ou moins long, séparés et que la ferme volonté de Victor Hugo maintint cette séparation sans fléchir. A quel moment, à son insu et contre son gré, purent-ils renouer entre eux des rapports? A quel moment se revirent-ils? A défaut de rendez-vous pris, y eut-il du moins des lettres échangées?

Nous pouvons, sur cette question des lettres, répondre non avec certitude. Si les lettres de ^jme Yictor Hugo ont été anéanties, on en a noté les dates. Il y en eut quelques-unes, huit en tout, dans les trois mois de 1831, mais elles cessèrent tout à fait ensuite et ne reprirent qu'en 1834. C'est là un point capital. En admettant qu'Adèle n'eût pas docilement accepté, comme Sainte-Beuve, la défense de son mari.