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poétique d’Arnold. Ses vers reprennent le beau rythme narratif d’un poème baigné de sérénité, loin des orages de la passion. Le poëte peut se livrer sans restriction à la méditation. Quoi de plus paisible et de plus charmant que la scène où [seult se met à conter à ses enfants l’histoire merveilleuse :

She told them of the fairy-haunted land

Away the other side of Brittany,

Beyond the heaths, edged by the lonely sea ;

Of the deep forest-glades of Broce-liande,

Through whose green boughs the golden sunshine creeps, Where Merlin by the enchanted thorn-tree sleeps.

Là où il s’agit des enfants, Arnold nous donne les passages les plus touchants du poème. C’est avec une tendresse exquise qu'il nous montre à la fin de la première partie les enfants qui dorment :

But they sleep in shelter’d rest, Like helpless birds in the warm nest, On the castle’s southern side.

Et encore, dans la troisième partie, voici les enfants qui jouent :

… their little hands Are busy gathering spars of quartz, and streams Of stagshorn for their hats ; anon, with screams Of mad delightthey drop their spoils, and bound Among the holly-clumps and broken ground, Racing full speed, and startling in their rush The fill-fares and the speckled missel-thrush Out of their glossy coverts.

Tristram and Iseult n’est pas un des chefs-d'œuvre de la poésie anglaise, mais cela ne veut pas dire qu’il ne soit un poème agréable à lire, si on y cherche les beautés qui sont propres au génie du poète — génie méditatif plutôt que lyrique, tempéré plutôt qu'impétueux, moral plutôt que sensuel.