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sataniques de la littérature de nos jours, blasé si toutes les horreurs qu'elle étalait en vain à m ( ^^ s regards, je fus pris d'un dégoût amer pour l e --^ s livres. Un de mes plus dters amis entra dans mo^ cabinet, et me dit : Lis-moi Tobie.
Je lus haut cet admirable ouvrage , et je seul à chaque instant le froid de Tenthousiasme. Soi Tempire de ce soureniri je me proposais de coi sacrer dans ces études un long article à Tobi< mais, pour en donner Tidée, j*ai trouvé qu'il fall< le citer en entier, et c'est en tremblant que j'essa ces lignes. Là point d'événements extraordinaire partout absence d'art , des idées d'une simplicl angélique, et d'une grandeur réelle gigantesqut je ne sais quoi dé diviâ sbuHlàiit sur l'âilié ui paix toiite céleste.
Quoi de plus simple en effet que ce vîeilla:
aveugle , dont îé fils part sous la conduite d'i ange pour aller chercher une somme due à si père depuis longues années ; que ce saint et p mariage qu'il contracte durant ce pèlerinage ; ce retour du jeune homme apportant le fiel d'i poisson qui rend la vue au vieillard ? Toute magie est dans lé style, dans l'exposition , comm^ dit Schlegel.
Où trouver dans les livres des hommes quelque chose de comparable à ceci ?
V Étant donc partis pour revenir, ils arrivèrent
AYANT LE d&RISTIANISBIE. 227
à Gbara» , qui est h moitié chemin vis-à-vis de Ninive, le onzième jour.
» Et l'ange dit : Tobie , mon frère , tu sais comment nous avons laissé ton père ;
» Si tu le veux allons en avant , et qae tes serviteurs nous suivent à pas lents avec ta femme et tes troupeaux.
» Comme il leur plut d'aller de la sorte, Raphaël dit à Tobie : Prends fivec toi du fiel de ce poisson, car il te sera nécessaire. Tobie prit du fiel , et ils partirent.
» Or, Anne était assise tous les jours sur le chemin, au haut d'une montagne, d'où elle pouvait découvrir de loin, et aussitôt elle reconnut son fils qui arrivait ; et courant elle l'annonça à so^ mari, disant : Voilà voti^^e fils qui vient.
» Et Raphaël dit à Tobie : Dès que tu seras entré dans ta maison, adore aussitôt le Seigneur ton Dieu, et, lui rendant grâces, approche de ton père et embrasse-le.
» Et aussitôt frotte-lui les yeux avec ce fiel de poisson que tu portes ; car sache que les yeux de ton père s'ouvriront à l'instant, et que ton père verra la lumière du ciel et se réjouira à ton aspect.
» Alors le chien qui les avait suivis durant le chemin courut devant eux ; et , comme s'il eût porté la nouvelle de «leur venue , il .témoignait sa
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joie par le mouvement de sa queue et par ses caresses,
» Et le père de Tobie, quoique aveugle, se leva et commença à courir, se heurtant à chaque pas , et, donnant la main à un serviteur, il alla au devant de son fils.
» Et, le recevant sur son sein, ilTembrassa, et sa mère Tembrassa aussi, et tous deux commencèrent^ à pleurer de joie.
» Puis , ayant adoré Dieu et lui ayant rendu> grâces, ils s*assirent.
• Alors Tobie prenant du fiel du poisson en^ toucha les yeux de son père ,
» Durant presque une demi-heure, et la tai& commença à sortir de Tœil comme une membrane d'œuf.
V Tobie , la saisissant , Tarracha de ses yeux et^ recouvra aussitôt la vue.
» Et ils glorifiaient Dieu, lui et sa femme et tpus ceux qui le savaient.
» Et Tobie disait : Je vous bénis , Seigneur DieiB. d'Israël, parce que vous m'avez châtié et sauvée et voilà que je vois Tobie mon fils ^ t
» Et, après sept jours , Sara , la femme de so» fils, arriva, et toute sa famille, et ses troupeaux^ et ses chameaux, et la dot considérable de réponse» . et l'argent reçu de Gabélus.
i Ce trait nous^seoabk d*uii pathétique admirable.
» Et Tobie raconta à ses parents tous les bien* Faits dont Dieu Tavait comblé en lui donnant rhomme qui Pavait conduit ;
»Et Achior et Nabath, cousins de Tobie, vinrent pleins de joie vers Tobie, et le félicitèrent de tous Les biens que Dieu lui avait faits ;
» Et sept jours se passèrent dans les festins, tous se réjouissant d'une grande joie. »
J'ai cité ce chapitre, parce que je ne voulais pas tout citer, car le poème entier est de cette beauté ^ande et simple.
Jamais la puissance de Dieu , intervenant dans Les affaires humaines , n'apparaît avec plus d'éclat que lorsqu'elle se sert d'un être faible pour changer les destinées d'un peuple.
Holopherne , qui commandait sous Nabuchodonosor, parcourait l'Orient en vainqueur. ïsraêl lui résisté. Quel est donc ce peuple , dît-il aux chefs CR^syriens qui l'entouraient durant le siège de Bé- Ihulie?
Achior se lève, et, récapitulant l'histoire du peu-, pie de Dieu, il dit à l'orgueilleux soldat qu'il ne faudrait pas espérer vaincre Israël si cette nation n'avait pas offensé le Seigneur.
t Qui ose dire, s'écrie le barbare, que les enfants d'Israël puissent résister au roi Nabuchodonosor et à toutes ses troupes, eux qui sont sans armes et sans force, et qui ne savent ce que c'est que l'art de combattre ? » ,
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Holopherne imagine, dans sa stupide colère* d'epvoyer Achior à Béthulie» aux Israélites , ppur qu'U meure avec eux dans le sac de la ville^
Béthulie, pressée de toutes parts et privée d'epiii, allait tomber aux mains de TAssyrien, lorsqu'une jeune veuve, célèbre parmi tout le peuple par sa beauté et sa vertu, tombe à genoux devant le Seigneur, pénètre dans le camp ennemi, charme le chef barbare qui s'enivre dans un festin, lui tranche la tête, revient chaste et pure vcts les siens avec ce trophée sanglant, et sauve Israé|,p
t Alors, dit-elle, dans un cantique qu'elle chanta au Seigneur, alors le camp des Assyriens a été rempli de huriements, quand nos pauvres citoyens^ mourant de soif, ont commencé à paraître^
»Les enfants des jeunes femmes les ont peroés de coiips, et les ont tués comme des esclaves qi4 s'enfuient ; ils ont péri dans le combat en la pré* sence du Seigneur mon Dieu. »
Ce récit est plein d'intérêt. Sans doute le meurtre entouré de périls, qui sauve là religion et la patrie, est une chose qui saisit l'Ame ; et ie conquérant farouche qui spuiUi^ un sol étrapger doU s'attendre à courir cette phance terrible ; maisnou^ sommes de ceux fgcà admirent froidement les femmes comme Judith et Charlotte Corday.
Le nom d'Esther est tout parfumé de la poésie la plus suave du plus mélodieux poète de notre France. Cette rêveuse élégie, élégjinte comiae la
cour de Versailles, est un des plus beaux titres de Hacine.
C'est bien ici un véritable l^ojpphe de femme ; la beauté et les grâces d'Esther la placent sur le 1:rône d'Assuérus^ et c'est |»ar Tamour qu'elle délivre son peuple de Fédit cruel qui le sacrifiait.
Il ¥ I» ^WF U9^ £6 rédt, âasàB 1^ BiUe, un iuxe oiiççUl, une teinte douce et triste ; mais, sous le rapport poétique, il n'a pas perdu en passant pai* les vers de l'auteur .d'Atj^aljie.
