PROVERBES

G'«^i un mn^ de senteM»; 11 poitt qfue les peuples anciens aimaient beaucoup ee genre de compositions. EUes se gravaient facilement dans Tesprit des enfants. Qn les inscrivait dans le& appartements , et elles enseignaient ainsi la science de la vie.

Les Proverbes embrassent toutes les parties de la mopale i ils eberehent à nous* prémunir contre les passions qui nous assiègent. Depuis la poHticfue la plus élevée jusqu'aux conseils les plus minutieux çur récpnoijaie domestique^ Us parcourent Téçhelle entière de la vie humaine.

Toutefois, ce livre, lu de suite» serait fatigant; l'esprit ne saurait suivre toutes ces phrases coupées, et souvent sans liaison avec celles qui précèd0Bt^ Msds sa lee&nunei ^ tisès i^c^table^ %mi&i de temps en temp&«D^^ em étudiât cftélqttes^ ^p6».Qttr vrons au hasard :

lâh palMiiee est «w grattdb Msosse? Tb^ûme emporté prodan» sa fl>lkL

OpÇiWBCT l&4?aHyre,.c!QSt QUtragBE celui qui l'a créé ; c'est honorer le Seigneur que d'avoir pitié du malheureux.

268 HISTOIRE DES LErTRES

La santé du cœur est la vie du corps ; Fenvie ronge Içs os.

Une douce réponse apaise la colère ; une parole dure provoque la fureur.

Possédez la sagesse, car elle vaut mieux que l'argent.

Un peu de pain avec la paix vaut mieux que le festin des sacrifices avec des querelles.

L'homme patient vaut mieux que le plus grand capitaine, et celui qui domine son cœur vaut mieux que celui qui prend des villes.

Le malheur ne s'éloignera jamais de la maison de celui qui rend le mal pour le bien.

Celui qui trouve une femme vertueuse a trouvé un grand bien et a obtenu la faveur du Seigneur.

Un nom pur vaut mieux qu'une grande opulence.

AVANT LB GHRISTIANISIIB. 269

A qui les désirs efiEirénés ? à qui remportement? à qui les débats? à qui le désordre et les blessures sans motifs ? à qui Tœil enflammé ?

A ceux qui s'arrêtent dans les festins et qui mettent leur étude à vider les coupes pleines.

Celui qui hait se déguise par ses paroles ; mais au fond de son Ame il récèle un instrument de mort.

L'œil qui insulte à son père, et qui méprise Tenfantement de sa mère, sera arraché par les corbeaux des torrents et dévoré par le fils de Taigle.