ECCLÉSIASTE

Il est un état de TAme que Téco^e poétique, qui ne jette plus que des lueurs mourantes, affectionna longtemps. C'est ce dégoût profond de la vie, ce dédain amer pour toutes les jouissances que Dieu a semées sur notre route.

Goethe, Ch&teaubriand et Byron ont été les plus

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grands peintres de cette maladie ^6 les Anglais appellent ^teên.

On a dit iiue cette poésie était née des épouvantables convulsions politiques qui ont désolé la fin du dernier siècle. Elle est surtout née de Taffaiblissement de la foi. Voltaire et son école ont jeté sur Dieu leur sarcasme amer. Les hommes ont vécu quelque temps de haine et de colère; ils se sont précipités du» le torrrat des pktelr» eetli^tleis; mais tous ces InreuvÉges sdnt aigres ; iU s'éfi i^ottt lassés, ils ont cherché en eux et n'ont trouvé que le vide. Alors est venu le dégoût , le désespoir, et la poésie a reproduit ce déplorable état de Tome.

Car la foi et Tamour de Dieu sont la vie spirituelle. Sans eux il- faut que Fâme languisse ou se torture en des crises violentes. Pauvres hommes I qu'ils ont été fiers quelques jours de cette raison individuelle qu'ils ont déifiée, et qui n'a produit que l'afiTreux chaos où tant de nobles intelligences demeurent encore plongées I

Le genre humain doit être revenu î)our longtemps de cette déplorable manie de s'affranchir de Dieu. En lui seul est la liberté, hors ée lui TaAarchie et te plus hideux esclavage^ Feuilletez c^ poètes qœ je tiens de nommer, et qtn ont été les brillants rep»ésentaiits de leur époque. Voyez ce que le scepticisme a fait de l'âme de l'homme I

£h bien, fil nYarlettdenottvettOfâeiisleâOteil.»

AYANT LB CHAISTIANISME, 271

CettB poésie que l'on a crue neuve, c'est la poésie dfi^ FEodésiaste.

Jamais tous les plaisirs de la terre n'ont été fou** droyés comme dans ce magnifique livre. Jamais le dégoût de la vie n'a été plus éloquemment exprimé* Écoutez. !

» J*^ dit en mon cœur : J'iraî, et je m'enivrerai ^ délices, et je jouirai des biens, et j'ai vu que cela aussi était vanité.

- » J*ai dit au rire s Tu es un fou; et à la joie t Pourquoi me trompes-tu ?

» J'ai médité en mon cœur de m'arracher aux

]plai6H» sensuels , afin de livrer mon âme à la sa-^*

liesse et d'éviter la folle , pour découvrir ce qui est

iitile aux enfants des hommes» , et quels sont leurs

3i)esoins pendant les jours qu'ils vivent sous le so-

Jeil.

» J'ai ébloui par la magnificence de mes travaux ; J-^^X bAti pour moi des maisons, et j'ai planté des "^ifpQies.

» J'ai fait des jardins et des vergers, et je les ai **^^mplîs d'arbres de toute espèce.

» J*^i creusé des réservoirs pour arroser la forêt mes jeunes arbres.

» l'ai possédé des serviteurs et des servantes, et nombreuse famille et de grands troupeaux de *^oeufs et de brebis , au delà de tous ceux qui ont avant moi dans Jérusalem.

> J'^i entassé rargent et l'or , lerevenu des rois et

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des provinces; j'ai eu des musiciens et des musiciennes , et les délices des enfants des hommes , des coupes et des vases pour répandre le vin,

» Et j'ai surpassé par mes richesses tous ceux qui ont été avant moi en Jérusalem , et cependant la sagesse a habité avec moi.

» Et tout ce qu'ont désiré mes yeux, je le leur ai donné , et je n'ai pas défendu à mon cœur de goûter les voluptés, et de se complaire dans tout ce qu j'avais préparé, et j'ai cru que ma part était d jouir de tous mes travaux.

» Et lorsque je me suis tourné vers les ouvrage de mes mains , vers les travaux où je m'étais fati gué vainement ; en toutcela j'ai vu vanité , aflBictio d'esprit, rien de stable sous le soleil.

» J'ai passé à la contemplation de la sagesse , je n'ai vu qu'imprudence et folie

» Car la mémoire du sage comme de l'insensé sera pas pour toujours; l'avenir couvrira tout ég lement de l'oubli ; le savant meurt comme l'ignc rant.

» C'est pourquoi je me suis lassé de la vie ,

voyant que tout est mal sous le soleil ,> et que t est vanité et affliction d'esprit.

» Tous les jours sont pleins de douleur et d' goisse ; on ne se repose pas même eu son âme d rant la nuit. Et cela n'est-ce pas vanité ?

»J'ai tourné mon esprit ailleurs, et j'ai va 1^^ noirceurs qui se trament sous le soleil , et les larmes

des innocents, et personne qui les console , et leur ûxipuissance à résister à Toppression, et Fabandon où ils sont de tous.

3» £t j^ai loué les morts plus que les vivants. ^ Où est la tristesse , là est le cceur des sages , et le cœur des insensés là où est la joie. »

Connaissez-vous une poésie moderne qui égale <ielle-là? Comparez les déclamations souvent élo- <i:uentes de Ghilde^-Harold à ces veBsets où chaque ï3ciot est une pensée, et vous comprendrez quel X>oète était Salomon. Mais il diffère de la poésie ^^Kiodeme. Dieu ne lui a pas inspiré de laisser Tàme ^lir cette impression désespérante, que tout est ^v^ainl car Dieu n*a jamais voulu désespérer Thomme. Toici comment le grand roi termine ce livre : «Craignez Dieu et observez ses commandements, c'est là tout l'homme.

»Et Dieu jugera tout ce qu'il fait de bien et de !..