Histoire de Mazarin, par Auberry

pour se pouvoir résoudre à déférer au conseil de personne. Je vois même avec grand déplaisir qu'elle entraîne Hortense dans toutes ses résolutions; mais je n'en suis pas surpris, parce que ma nièce lui aura persuadé que, se conformant à sa volonté, elle lui fera avoir une grande fortune, et Hortense qui est encore une enfant, doit croire cela comme parole d'évangile.

» On me mande de la Cour, qu'elle et sa sœur n'avaient pas visité la princesse de Conti, ni madame de Soissons, qui les avaient conviées à souper, même qu'elles ne leur avaient pas parlé, voyez si cela est bon, et si ceux qui en font des risées n'ont pas raison. Je vous promets que la Cour en est scandalisée et qu'il est honteux que mes nièces, par leur mauvaise conduite, donnent sujet à tout le monde de faire des comédies à leurs dépens.

» Je serai ravi de savoir ce que Marie pense, et si avec toutes les flatteries que lui font les faiseurs d'horoscope, elle ne sait pas qu'elle a pris le chemin d'être la plus malheureuse de son siècle. Elle verra sans y pouvoir remédier que je ne me suis pas trompé dans mon calcul et que toutes ces folies qu'elle s'est mise dans l'esprit, n'aboutiront qu'à la rendre misérable1. »

3 1. Un fragment de cette lettre existe à la bibliothèque Mazarine.

I.' ttre manuscrite de Mazarin, tome III, mais elle est complète aux affaires étrangères, France. Lettre de Mazarin. 280).

Les accusations de la venimeuse comtesse de Soissons étaient fort inexactes, et madame de Venel répond là-dessus une lettre catégorique au cardinal.

Madame de Venel au cardinal.

La Rochelle, 23 août 1659.

« Votre Éminence aura pu voir dans la relation que je me suis donné l'honneur de lui envoyer tout ce qui s'est passé fort véritablement au voyage de Saint -Jean-d'Angely. Elle aura la bonté de remarquer qu'au sujet de madame la princesse et de madame la comtesse, mesdemoiselles n'ont pas pu faire tout ce qu'elles auraient voulu par le peu de temps que le roi leur a laissé. Mademoiselle m'a paru furieusement touchée de la lettre que Votre Éminence m'a fait l'honneur de m'écrire le 18 de ce mois et il est vrai aussi qu'elle en écrivit pour que les lettres fussent rendues à Poitiers. M. de Lorman ! en a la faute tout seul, mademoiselle se donna l'honneur d'écrire mercredi une longue lettre à Votre Éminence où elle proteste qu'elle ne veut suivre en tout et partout que les ordres de Votre Éminence et qu'elle les observera fort religieusement. Il y a longtemps que le faiseur d'horoscope n'est plus auprès d'elle

1. Ce nom est illisible dans l'autographe; il s'agit des lettres écrites par Marie à la comtesse de Soissons et à la princesse de Conti .

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et puisqu'elle témoigne vouloir être dans son devoir que Votre Éminence ait la bonté de n'être pas fâchée contre elle et de lui vouloir faire l'honneur de l'aimer. Mademoiselle en suppliera Votre Éminence elle-même, pour moi, Monseigneur, je suis, etc.

Ceci est la lettre officielle de la gouvernante, voici maintenant ce qu'elle écrit en cachette.

« P. -S. — Tout ce qui est ci-dessus, mademoiselle l'a vu et c'est véritable.

» Les lettres continuent et cette nuit il est venu un laquais de M. l'intendant Colbert qui a porté un paquet; l'ordinaire de ce soir en a porté un autre, présentement on y fait réponse. Votre Éminence pourra voir par ce morceau de lettre de M. l'intendant, que j'avais commencé à déchirer, l'empressement qui paraît.

» Pour ce qui regarde madame la comtesse les choses sont comme je les ai mandées à Votre Kminence et même j'ai trouvé qu'elle me faisait frais à moi. J'ai prié M. de Montaigu de savoir ce que c'est, n'ayant de but que de les honorer et de les servir toutes. Mais, une personne de la Cour m'a assuré que de l'hôtel de Soissons l'on augura il que mademoiselle de Mancini avait contribué à éloigner monsieur le comte du voyage d'Espagne. Je dirais le détail de cela à Votre

Eminence quand nous aurons l'honneur de la voir. Je ne sais si j'ai dit à Votre Éminence que, au retour de Saint-Jean, mademoiselle a brûlé les lettres qu'elle avait et selon ce qui m'a paru, elle a été priée de le faire.

» Pour mademoiselle Hortense, Votre Éminence la fera agir comme elle voudra, lorsqu'elle la verra un peu en mauvaise humeur.

» Le naturel de mademoiselle Marianne est admirable, elle ne se porte pas trop bien depuis son retour, elle a eu deux fois mal au cœur... mais son mal ne la tient point au lit. »

Nous avons vu plus haut qu'à Saint-Jeand'Angely Louis XIV avait demandé à son amie de changer de façon d'agir avec son oncle et de chercher à regagner son amitié. L'imprudente jeune fille s 'était fort peu souciée jusqu'alors de déplaire au cardinal; l'amour du roi lui semblait une |!rotection assez haute pour la dispenser de toute autre. Le retard des conférences avait fait renaître dans son cœur un espoir que la visite du roi augmenta. Tous deux espéraient que la paix ne serait pas facile à conclure et qu'un incident imprévu pouvait, d'un instant à l'autre, venir rompre les négociations. « Il n'y a guère de malheureux, dit Marie qui ne se flatte de quelque espérance pour soulager leur douleur : je ne refusai pas ce remède à la mienne et considérant

que la paix n'était pas encore faite et qu'il y aurait de grands obstacles à vaincre, j'osais quelquefois me promettre qu'elle ne se conclurait point et que je trouverais dans la rupture de ce traité ce que je venais de perdre ».

Toutefois son exil et la sévérité des lettres de son oncle lui donnaient fort à réfléchir; elle était trop intelligente pour ne pas voir que le cardinal, résolu à faire passer les véritables intérêts de la France et du roi avant les siens propres, n'hésiterait pas s'il le fallait à la faire enfermer dans un couvent pour le reste de ses jours; non pas en France, où Louis XIV ne l'eût pas permis, mais en Italie. Elle suivit donc le conseil du roi, d'autant plus volontiers que la lettre du cardinal à ma- '■ dame de Venel lui avait causé une assez vive , émotion en lui prouvant que loin de s'adoucir ' son oncle s'irritait de plus en plus contre elle : ! Aussi cherche-t-elle à calmer sa mauvaise humeur en lui répondant une lettre fort longue et fort soumise.

Marie de Mancini au cardinal.

23 août.

« La douleur que j'eus l'ordinaire dernier,

voyant la lettre que Votre Éminence écrivait à

j madame de Venel m'a empêché de pouvoir avoir

l'honneur de répondre. Je dirai donc à Votre

Éminence qu'à l'égard de madame la comtesse

de Soissons, que je lui aie écrit quinze jours plus tôt ou plus tard ce lui doit être la même chose, puisque je lui demande son amitié en termes fort soumis. Il me semble qu'elle pouvait me l'accorder puisque je faisais toutes les avances.

» Je sais qu'elle est mon aînée, qu'elle est princesse, et que je lui dois toute chose; mais je sais aussi que quand elle aurait eu quelques bontés pour moi elle n'en serait pas moins estimée. Je lui ai témoigné beaucoup plus d'amitié qu'à madame la princesse de Gonti et c'est beaucoup dire puisque madame la princesse de Conti a pour moi toute la tendresse d'une sœur. Je ne fus pas, en vérité, souper chez elle, mais je crois que quand elle m'en pria elle jugeait bien qu'il n'était pas en mon pouvoir d'y aller. Je lui ai envoyé faire mes excuses le soir, et le matin je lui demandai pardon si je n'avais pas pu aller chez elle lui rendre mes respects. Elle me répondit avec un visage fort chagrin : « Hélas, je vous en pardonne bien d'autres. » Je ne prétends pas par là m'excuser auprès de Votre Éminence du long temps que j'ai mis à exécuter ses ordres *. Au contraire je trouve à cet égard que j'ai fort mal fait, mais ce n'a été ni par suffisance ni par mauvaise volonté que je l'ai fait, mais par un abattement qui me fait demeurer presque tout le jour sur mon lit