LES PARTISANS

Nous portons de tous côtés.

Pendant cette crise imprévue madame de Yenel écrivait tous les jours au cardinal, tremblant sans cesse de voir se produire un changement dans le parti héroïque que venait de prendre mademoiselle de Mancini ; cependant rien ne le faisait prévoir et la fierté de la jeune fille la soutenait encore. Dans toutes ses conversations avec madame de Venel elle témoignait de demeurer ferme dans sa résolution et dans la volonté de se marier. Elle y revenait sans cesse et déclarait qu'elle épouserait le premier parti que son oncle lui présenterait, à la condition de rester en France et d'être mariée

avant le roi. Etant donné le caractère fier et violent de Marie ce désir se comprend parfaitement. Elle ne voulait point paraître aux yeux du monde avoir été quittée, mais bien avoir quitté la première. Son orgueil la soutenait dans sa résolution, et par-dessus tout, elle tenait à montrer au roi qu'elle estimait être trahie et voulait s'en venger ; quelle meilleure vengeance que de se marier à son tour !

Madame de Venel l'entretenait fort dans cette idée.

Madame de Venel au cardinal.

10 septembre 1659.

« Mademoiselle a reçu sa lettre à l'ordinaire mais elle n'y fera point de réponse, elle m'a fait l'honneur de me dire ce soir qu'elle n'écrira plus du tout. Elle a reçu une lettre de madame la comtesse de Soissons fort obligeante, et, présentement, mademoiselle y fait r éponse dans les termes les plus tendres qu'elle se pourra aviser. Votre Éminence peut être persuadée que cela sera fort bien ù l'avenir. Elle fait dessein de s'en aller à Brouage la semaine prochaine se divertir quelques jours... »

15 septembre 1659.

« Mesdemoiselles partent demain pour Brouage. L'assiette d'esprit de mademoiselle est au meilleur

état que Votre Eminence puisse souhaiter et très assurément je la crois entièrement dégagée de tout. Samedi dernier elle n'écrivit pas, ni personne n'écrivit un mot de sa part. Elle se divertit fort bien, elle joue à colin-maillard présentement avec M. de Lionne. Si elle trouvait Brouage plus à son goût elle y demeurera, sinon elle reviendra ici, attendre ce que Votre Eminence aura la bonté de faire pour elle. Assurément la lettre que Votre Eminence lui a écrite l'a entièrement confirmée dans sa généreuse résolution. »

Madame de Vend au cardinal.

Brouage, 16 septembre 1659.

« Monseigneur,

» Mesdemoiselles arrivèrent hier en cette ville en bonne santé; la garnison les a reçues aussi bien qu'ils ont pu. On a tiré force coups de canon et M. l'Intendant les a magnifiquement traitées.

)> Mademoiselle se fortifie tous les jours dans ses généreuses résolutions, elle n'a jamais été si gaie, elle joue grand jeu, elle a pris encore trente pistoles de M. l'Intendant ; elle a fait venir ici les demoiselles de Marennes qui sont quatre grandes filles bien faites et de qualité. Mademoiselle les fait manger avec elle, j'ai dit qu'on renforçât un petit peu les plats et comme cela doit durer je

serai bien aise que Votre Éminence me fasse l'honneur de me mander son sentiment. »

Le 20 septembre madame de Venel écrit de Brouage : « Mademoiselle de Mancini n'a point reçu de lettre de cet ordinaire et M. Blouin même n'a pas écrit à M. l'Intendant; l'esprit de mademoiselle me paraît fort tranquille. Je crois qu'en parlant de mesdemoiselles de Marennes qui sont ici, j'ai oublié de dire qu'elles sont huguenotes, je ne dis cela que pour rendre un compte exact de toutes choses. »

Marie au cardinal.

Brouage, 15 septembre 1659.

« Monseigneur, » Je ne saurais me lasser de remercier Votre Éminence de toutes les bontés et de l'amitié qu'elle me témoigne. Pour moi présentement, je fais tout ce que je peux pour me distraire ; je suis depuis hier ici à Brouage où l'on nous a reçu le plus civilement du monde. Puisque Votre Éminence a la bonté de vouloir que je lui rende compte de tout ce que je fais, je lui dirai que je m'amuse la plupart du temps à jouer et j'ai encore pris trente pistoles. Le jeu me traite le plus mal du monde, ce n'est pas le gros jeu que nous jouons, car on ne peut pas jouer plus petit

jeu, mais il s'opiniàtre à me faire perdre. L'autre partie du temps je m'amuse à lire particulièrement, Sénèque où je remarque mille belles choses que je trouve bien au-dessous de celles que vous m'avez dites. Madame de Venel est dans le plus grand chagrin du monde pour les nouvelles qu'elle a eues de Provence. Je crois que Votre Éminence ne trouvera pas mauvais que j'aie fait venir ici les demoiselles de Marennes, ce sont des filles de qualité qui savent fort bien vivre et qui me divertissent assez.

» ... Je ne puis pas dire autre chose à Votre Éminence sinon qu'elle verra par la conduite que je tiendrai, comme je n'ai d'autre envie que de faire mon devoir et de lui plaire et par là mériter toute la bonté qu'elle me témoigne. Je promets à Votre Éminence que dorénavant j'écrirai fort souvent à madame la comtesse et que je lui témoignerai toute sorte d'amitié avec la plus grande joie du monde, puisque par là vous jugerez de la soumission que j'ai pour vos ordres... »

Marianne écrit par le même courrier :

A Monseigneur mon oncle.

Septembre 1659.

Je suis à Brouage Où je n'ai point pris de breuvage.

Et il y a des demoiselles Qui n'étaient pas à La Rochelle

Et qui sont fort belles Et qui sont pucelles.

M. de Créquy

Ne m'a point écrit,

Dont je suis bien fâchée

De voir qu'il m'ait oubliée.

Dites-lui de ma part

Qu'il m'écrive tôt ou tard

Car cela me divertit

De voir qu'il m'écrive ainsi,

Car il m'écrit des folies

Qui m'ont assez divertie.

Pour madame de Venel nous ne la voyons presque point Parce qu'elle est du matin jusqu'au soir à genoux,

Qu'on dirait qu'on l'a attachée avec deux clous.

Je vous ai envoyé

Ce qu'on m'a donné

Qui est le Jeu de piquet

Que l'on avait fait.

Je crois que vous serez persuadé

Que toujours je vous aimerai.

Faites-en autant pour moi

Qui vivrai et mourrai sous vos lois.

MARIANNE DE MANCINI

« P.-S. — Afin que vous ne vous trompiez pas c'est moi-même qui vous écris cette lettre si en règle. »