Voir les Mémoires du cardinal Retz

belles promesses de Mazarin, qui assurait sa nièce de sa tendresse, de sa protection et de son désir de lui faire épouser le prince de Lorraine, si elle le désirait, quoique ce projet offrît de grandes difficultés... Mais (car il y avait un mais) il lui apportait aussi une proposition nouvelle, celle d'épouser le connétable Colonna, vice-roi d'Aragon, un des plus grands seigneurs d'Italie et d'Espagne, beau, jeune, bien fait, possédant deux magnifiques palais à Rome et désirant ardemment l'honneur de l'alliance du cardinal. Mazarin voyait presque chaque jour pendant les conférences l'oncle du connétable, Don Pedro Colonna ; ce dernier, fin diplomate, avait beaucoup entendu parler de l'inclination du roi pour mademoiselle de Mancini et du désir de Mazarin de marier sa nièce le plus tôt possible; il apprit adroitement que le cardinal souhaitait passionnément l'éloigner de France et lui donnait une dot de cent mille livres de rente.

C'était un beau chiffre pour redorer le blason des Colonna qui en avait grand besoin. Don Pedro en écrivit à son neveu qui souscrivit avec joie à la proposition de son oncle quoiqu'il fût fort au courant des amours du roi et de Marie. Le bruit en était venu jusqu'à Rome. Voici un passage qui le prouve.

Le père Duneau chargé des Affaires de France à Home, venait de faire un voyage à Paris; et à

son retour le pape lui accorda une audience dont il rend compte à Mazarin. « Le pape me demanda parlant du roi, s'il était chaste et pourquoi il portait tant d'affection à une nièce de Votre Éminence. J'assurai que le roi était aussi chaste que lorsqu'il sortit de son baptême et que cette affection provenait d'une sympathie d'humeur et de ce que cette fille avait beaucoup d'esprit revenant au sien, qui est ce que nous appelons : Amor socialis l. »

Outre la proposition du mariage Colonna, M. de Fréjus était chargé, spécialement par la reine, de ramener à la Cour Hortense et Marianne. On aurait abandonné ainsi par un raffinement de cruauté la pauvre Marie seule à Brouage, avec tant de chagrin au cœur, tandis que ses sœurs auraient joui gaiement de tous les plaisirs de la Cour. A cette proposition Marie ne put contenir sa peine et elle éclata en sanglots, Hortense et Marianne se mirent aussi à pleurer en voyant le chagrin de leur sœur disant qu'elles ne voulaient point la quitter. Devant cette explosion de larmes, M. de Fréjus se hâta d'ajouter que le cardinal lui avait ordonné de laisser mademoiselle de Mancini libre de décider là-dessus. Marie refusa absolument cette demande et s'expliqua fort clairement avec On-

1. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, 17 novembre 1659, lettre du père Duneau chargé d'affaires de France à Rome.

dedei sur sa répugnance pour la proposition du mariage Colonna. L'évèque repartit après quelques jours passés dans de longues conversations avec mademoiselle de Mancini pendant lesquelles il s'efforça de calmer l'extrême surexcitation de la jeune fdle : mais il n'y parvint guère; il emporta une lettre pour le cardinal.

Marie de Mancini au cardinal.

Novembre 1659, Bronage.

« Monseigneur, » J'ai plusieurs choses à dire à Votre Éminence sur les propositions que M. de Fréjus m'a faites de sa part ; et je me trouve la plus malheureuse personne du monde de voir que la reine songe de faire revenir mes sœurs à la Cour pour me donner encore plus de sujet de chagrin. Mais d'un autre côté, la satisfaction que j'ai eue a été de voir que Votre Éminence m'a remis la chose ii moi et qu'elle ne m'a pas voulu donner ce déplaisir, car en vérité j'en aurais été inconsolable. M. de Fréjus pourra dire mes sentiments ;i Votre Eminence mieux que je ne les saurais exprimer ici ; mais surtout je la prie d'être per- Buadée que je me remets entièrement à elle pour ce qui me regarde et suis prête à faire tout ce que vous voudrez; mais je suis obligée de vous

dire que je ne pourrai pas être heureuse à Rome et même que je pourrai rendre malheureux celui qui m'épouserait, car il me serait impossible de m'accoutumer à la manière de vivre de ce pa}rslà. Que Votre Éminence ne croye pas qu'il y ait d'autres raisons pour être en France. Si celui du prince de Lorraine ne se peut pas faire, comme je sais qu'il y a beaucoup de difficultés, que Votre Éminence choisisse celui qu'elle voudra, gentilhomme ou prince pourvu que ce soit bientôt c'est tout ce que je lui demande, car je commence à m'ennuyer ici.

» J'ai été ravie d'entendre chanter le sieur Acto et si ce n'eût été le commandement qu'il a eu de Votre Éminence de s'en retourner je l'aurais retenu ici, car c'est un grand divertissement pour moi que la musique. Monseigneur de Fréjus pourra mieux dire à Votre Éminence l'état où je me trouve et si vous me voyez quelquefois je vous ferais pitié ! Il vaut mieux que je finisse, me rapportant à lui de tout ce qu'il pourra vous dire.

» Je suis, etc. »

Madame de Yenel au cardinal.

Brouage, 16 novembre 1659.

« Votre Éminence verra par la lettre que mademoiselle se donne l'honneur de lui écrire et par

ce que monseigneur de Fréjus lui dira, L'assiette où se trouve l'esprit de mademoiselle. Si j'ose prendre la liberté d'ajouter quelque chose à tout ce qu'ils pourront vous faire connaître, c'est, Monseigneur, qu'il faut s'il vous plaît la marier, par mille raisons qui me sont connues.

» Votre Éminence se doit déterminer là-dessus et abréger tout le temps qui sera possible. Pour le choix des personnes, Votre Éminence se doit absolument déterminer tout seul; mais pour l'Italie,. monseigneur de Fréjus vous dira que mademoiselle lui en a dit plus librement ses sentiments que je n'oserais l'écrire, puisqu'à mon gré, les fdles ne doivent jamais proposer rien du tout, ni rien opposer, mais mademoiselle a dit qu'elle croyait de ne pouvoir jamais être heureuse et qu'elle craignait de rendre malheureuse la personne avec qui elle aurait a vivre.

» J'aurais fait partir, Monseigneur, mademoiselle Hortense et mademoiselle Marianne avec monseigneur de Fréjus, malgré tous les pleurs que cette proposition a fait répandre de part et d'autre et je me serais exposée, même avec plaisir, aux méchantes heures que les chagrins de mademoiselle font passer lorsqu'elle est en mauvaise humeur, mais monseigneur de Fréjus m'a assuré que Votre Éminence n'en avait point parlé comme d'un ordre; mais comme d'une proposition toute simple; et que lui-même ue trouvait pointa propos,

(jusqu'à ce que Votre Éminence ne s'en fût entièrement expliquée,) que je les contraignis à rien du tout sur ce sujet. »

Cette lettre donne la mesure de la pitié et de la sympathie que pouvait trouver Marie dans le cœur de sa gouvernante qui n'aurait pas hésité à faire partir Hortense et Marianne, malgré le désespoir de leur sœur, si le cardinal en eût témoigné le moindre désir, elle l'eût même fait avec plaisir, dit-elle. Heureusement il fut plus clément que cette déplaisante duègne !

Marie, profitant de la permission que son oncle lui avait donnée quelque temps auparavant, avait écrit à Paris pour demander à madame Scarron avec laquelle elle était liée de venir la rejoindre à Brouage et d'y passer un mois ou deux avec elle. Madame Scarron ne put accepter cette proposition, et son mari, dans une lettre à madame de Villette, nous dit pourquoi : « Madame Scarron est bien malheureuse de ne pas avoir assez de biens et d'équipages pour aller où elle voudrait, quand un si grand bonheur lui est offert que d'être souhaitée à Brouage par une mademoiselle de Mancini.» N'est-ce pas une étrange rencontre que ce souhait de Marie d'avoir auprès d'elle pour la consoler, la future madame de Maintenon ! Elle avait désiré la présence de madame Scarron avant d'avoir reçu la lettre de madame de Soissons,

mais, depuis, son chagrin fut si vif que la présence des étrangers lui devint odieuse par la contrainte qu'elle lui imposait. À chaque instant elle devait rentrer dans sa chambre pour pleurer sans contrainte, souvent même elle ne paraissait pas de la journée. Elle était dans ces tristes dispositions quand on lui annonça tout à coup l'arrivée de mesdames de Navailles, de Saint-Martin et de Motteville ' ; elle en fut désolée, la présence de la dernière, surtout, créature dévouée de la reine, lui fut odieuse; elle ne douta pas que le voyage de ces dames ne fût arrangé par Anne d'Autriche, pour lui confirmer la nouvelle liaison du roi et rendre compte au retour de l'état dans lequel elles l'auraient trouvée.

Madame de Yenel eut toutes les peines du monde à obtenir de mademoiselle de Manciûi qu'elle consentît à paraître. Cependant un sentiment de fierté lui fit cacher ses larmes et elle se décida à voir ces dames.

Brouage, 19 novembre 1059.

« M. de Fréjus aura dit à Votre Éminence que madame de Navailles-, madame de Saint-Martin,

1. Madame de Motteville ne «lit mut de cette visite dans ses .M. moires.

1. Il est imposible de déchiffrer si madame de Vene] a écril Noailles <>n Navailles, son écriture esl affri use el nous a coûté des peines infinies à lin-, nous n'en serions jamais venu .* bout, sans mesdames d'Ha\ rincourl el de Cbabannes qui nous ont aidé à deviner ces rébus.

sœur de M. de Parabère et madame de Motteville sont ici. Elles en partiront vendredi. Je prends tout le soin que je puis que les choses soient bien. On sert la même table; mais les plats sont plus forts. Je crois aussi d'avoir fait savoir à Votre Éminence que M. le grand maître avait envoyé ici le meilleur perroquet du monde.

» M. de Fréjus aura pu rendre compte de tout ce qu'il a vu et su ici à Votre Eminence. Depuis son départ, mademoiselle a fort pleuré au sujet de la lettre ' dont elle se donne l'honneur d'écrire à Votre Éminence. Cette affaire la remit dans le môme chagrin qu'elle avait à La Rochelle. Elle fait ce qu'elle peut pour se bien éclaircir de la vérité de tout cela, et je tacherai de bien apprendre tout ce qu'elle en saura et je le manderai à Votre Éminence. Elle souhaite passionnément de retourner à la Cour; mais si elle est si mal, quelque constance qu'elle se propose, elle aura autant de chagrin qu'ici pour le moins. Je ne devrais pas lui dire cela, car il y a cinq ou six ans que je n'ai été à mon pays et la Cour y allant comme l'on dit2, je devrais souhaiter cela plus qu'elle; mais je crains tout ce qui lui en peut arriver et en toutes sortes d'occasion. »