LE II 0 H A N 1) U G H A M) ROI. S^Q

soins, dont je vous suis sensiblement obligée. Je prends le parti d'aller à Paris, parce qu'ici tout le monde y est malade et à mon particulier je me trouve fort mal depuis quelque temps.

» J'ai toujours mal à la tète et présentement je l'ai si grand que je ne sais pas même ce que je vous écris.

» Je ne m'arrêterai ni à Poitiers, ni à Amboise, ni aux autres lieux que Votre Eminence a la bonté de me proposer.

» Nous irons descendre au palais de Votre Eminence. Ce n'est pas que nous n'eussions grande envie d'être au Louvre ; mais quand vous reviendrez, ayez la bonté de nous faire loger auprès de vous, afin que nous ayons le moyen de vous voir plus souvent, car j'en meurs d'envie.

» Je vous remercie de tout mon cœur de la • uinplaisance que vous avez eue pour moi dans ce mariage de Piome. Je ne doute pas que vous n'ayez la bonté d'achever quelque chose à mon contentement. Je vous envoie la réponse de la lettre que vous avez trouvé bon qu'on me fit l'honneur de m'écrire. Elle est dans le sens que vous la pouvez souhaiter. Je suis trop sensiblement obligée à Votre Eminence par tant de différentes marques de tendresses, pour n'avoir pas toute ma vie, une soumission entière pour toutes les choses que vous m'ordonnerez. »

Madame de Venel au cardinal.

29 décembre 1659.

« J'ai reçu la lettre que Votre Éminence m'a fait l'honneur de m'écrire par M. de Ballarin et si je pouvais exprimer ce que je sens pour la confiance dont Votre Éminence m'honore je le ferai ; mais cela n'est pas en mon pouvoir. . .

» Mademoiselle s'est déterminée à aller à Paris plutôt qu'aux autres endroits qu'elle a vu dans la lettre que Votre Éminence m'a écrit. Elles partiront lundi si le temps le permet...

» M. le grand maître a envoyé ici un de ses valets de chambre qui a porté à mademoiselle une petite cassette de velours noir, avec une demidouzaine de paires de gants d'Espagne, pour mademoiselle Marianne et deux douzaines de gants, six éventails, quatre poches et une bourse dans laquelle il y avait trois bracelets des cheveux de feu monsieur de Mancini. Je voulais bien qu'on prît les bracelets, mais qu'on renvoyât le reste. Mademoiselle de Mancini s'est moquée de moi et je crois qu'elle a peut-être eu raison. Il y avait encore quelques pastilles de bouche, et mademoiselle de Mancini en a remercié M. le grand maître, par une apostille dans ma lettre.

» Mademoiselle croit que Von continuera à lui écrire et je suis persuadée que pour son bien, il

y a un fort grand milieu à garder. Il serait bon aussi que Votre Éminence prit la peine de me faire savoir si, étant à Paris, mesdemoiselles recevront des visites oui ou non. Et que Votre Éminence ait la bonté de réitérer souvent la même chose, ou pour danser, ou pour se tenir droite, tant pour mademoiselle Hortense, que pour mademoiselle Marianne. J'ai dit à mademoiselle autant que je l'ai pu de faire sa réponse conforme aux ordres de Votre Éminence. Elle m'a dit qu'elle l'avait fait et m'en a assurée... Son paquet est sous cette enveloppe.

» Il y a quelque apparence qu'à Paris, elles voudront peut-être se masquer, ou aller à la comédie. Que Votre Éminence ait la bonté de lui mander comme venant d'elle, que la plus grande réserve et la plus grande conduite qu'elle pourra témoigner, lui sera avantageuse et servira à lui conserver l'estime de la personne qu'elle souhaite.

» Je suis... »

« P. -S. — Il y avait aussi dans le présent de M. le grand maître de petites cannes accommodées d'or. »

La même au même.

30 décembre 1659.

« Mesdemoiselles montent en carrosse pour partir et je souhaite de pouvoir donner la nou-

velle à Votre Éminence de leur arrivée à Paris en aussi bonne santé qu'elles le sont. Mademoiselle Marianne avait grincé les dents durant trois nuits et je lui ai fait prendre de la poudre aux vers qui lui en a fait faire, et elle se porte bien, Dieu merci.

» Je reçus hier une lettre du 20 que Votre Éminence m'a fait l'honneur de m' écrire. Mademoiselle a lu tout ce qui la regarde. Assurément, Monseigneur, les avis de Votre Éminence joints aux marques de bonté pour elle, lui sont nécessaires de temps à autre ; elle a donné un beau mouchoir à mademoiselle Martel, une montre à mademoiselle de Marennes et elles se sépareront comme il faut et personne ne les accompagnera que M. l'Intendant, à la première journée.

» Je suis...

XIY

Ratifications du traité des Pyrénées. — Retour du prince de Condé à la Cour. — Sa réception. — Le roi passe l'hiver en Provence. — Hortense tombe malade à Poitiers. — Arrivée à Blois ; réception de mesdemoiselles par le duc et la duchesse d'Orléans. — Vers de Marianne. — Arrivée de mesdemoiselles à Paris. — Ordres sévères de Mazarin sur la manière dont elles devront se conduire. — Lettres de Marie de Mancini. — Mort de Gaston d'Orléans, oncle du roi. — Vers de Marianne. — L'appartement du Louvre et les souvenirs. — Visite de mesdemoiselles à la princesse de Condé. — Visite du prince de Condé à mesdemoiselles. — Lettres de madame de Venel.

Au moment du départ de ses nièces le cardinal était encore fort occupé de l'échange des ratifications qui suivit la dernière conférence. Cet échange fut fait et signé le 23 janvier 1680 l Aussitôt le prince de Condé se mit en route et

1. L<' traité des Pyrénées assurait à la France, l'Artois, le lion, et une partie de la Flandre, du Hainaut et du Luxein- Lonia XV" était désigné comme médiateur de la paix entre la Suède et le Danemark.

arriva le 27 à Aix où la Cour était établie. Il fut présenté au roi par le cardinal qui se donna ainsi la joie d'être pour ainsi dire l'auteur de son retour en grâce. M. le prince fut reçu par Leurs Majestés avec tous les témoignages de bonté possibles. Après son audience il alla voir Monsieur, puis se retira dans l'appartement qu'on lui avait préparé. Toute la Cour fit voir une joie extraordinaire du retour de ce prince. Le lendemain Son Éminence le traita splendidement à dîner. Le même jour le roi reçut les ratifications qui étaient attendues d'Espagne dont chacun téuioigna une merveilleuse joie, un seul semblait rester indifférent à toute chose c'était le roi. « Il promenait de ville en ville, dit un contemporain, ses tristesses et son regret d'un air si calme, si plein de sérénité et de majesté que l'œil du plus fin courtisan n'aurait pu deviner sur son visage les passions secrètes qui s'agitaient au fond de son cœur. »

En attendant l'arrivée de l'Infante et la célébration du mariage il devait s'écouler encore près de sixmois; leroifut tenté, au grand effroi du cardinal, d'aller passer le reste de l'hiver à Paris. Lorsqu'il exprima ce désir, les nièces de Mazarin étaient déjà parties, la fatalité semblait se plaire à déjouer ainsi les plans du ministre et à rapprocher les deux amoureux. Aussi le cardinal combat-il de tout son pouvoir le dessein du roi. Des troubles ayant éclaté à Aix et à Marseille, il se

servit de ce prétexte assez spécieux pour persuader au roi que sa présence dans le Midi était encore nécessaire, il fut donc décidé que la Cour y passerait tout l'hiver se promenant tristement de ville en ville.

Pendant ce temps mesdemoiselles de Mancini continuaient leur voyage et arrivaient à Poitiers ; à peine y furent-elles descendues qu'Hortense tomba malade.

Madame de Vend au cardinal.

Poitiers, 6 janvier 1660.

« Mesdemoiselles arrivèrent en cette ville hier soir en bonne santé. Ce matin mademoiselle Hortense s'est trouvé un érysipèle à la gorge et sur l'estomac. J'ai envoyé quérir les trois meilleurs médecins, qui l'ont soignée, et le peu de fièvre qu'elle avait, l'a quittée. Ce soir elle n'est presque plus rouge et elle ne souhaite présentement que de bien souper, car on ne lui a donné que du bouillon aujourd'hui. Présentement elle avale fort librement, ce qu'elle ne pouvait faire ce matin, si bien, Monseigneur, que je pense dire que ce n'est tout à fait rien.

» Elle a eu grand peur que ce ne soit la rougeole et elle est très aise d'être assurée que cela n'est pas. Je rends grâce à Dieu que cela soit arrivé dans un lieu de secours comme Poitiers, où

mesdemoiselles avaient cinq où six jours pour laisser bien rétablir mademoiselle Hortense. Elles ont logé à Ghampblanseau chez M. Rhodes où elles ont été fort bien reçues. M. et madame de Sainte ont fait tout ce qui pouvait dépendre d'eux pour leur faire civilités. Elles ont logé à Saintes, chez le receveur de taille, parent de M. Golbert deTerron. M. de Pardaillan et madame sa sœur sont venus attendre mesdemoiselles sur le chemin et les ont amenées à Pamperron où elles ont été traitées avec tant de magnificence et de témoignage d'amitié, qu'on n'y peut rien ajouter.

» Elles sont ici logées, chez monseigneur de Poitiers. En passant par Blois, on y passera le matin et on fera faire excuses à Madame, sur les rougeurs de mademoiselle Hortense après lesquelles on n'oserait se donner l'honneur de la voir. Mesdemoiselles ont mis huit jours de Brouage ici, tant pour soulager leur santé, que pour éviter le danger des eaux qui croupissent sous les glaces, et qui font craindre quelque danger. M. de Ballarin * a eu tous les soins qu'il devait pour cela, aussi bien que le garde de Votre Éminence. Dans la suite du voyage on tâchera de continuer tout ce qu'on pourra faire pour leur santé. »

1. M. de Ballarin, était un des gentilshommes du cardinal, qu'il avait envoyé à ses nièces, pour leur servir de chevalier d'honneur pendant le voyage, et à Paris.

LE ROMAN DL i.KAA'D KOI. I<>7

La même au même.

10 janvier ÎMO.

« La maladie de mademoiselle Hortense fera séjourner mesdemoiselles quelques jours ici. Mademoiselle a prié madame de Mortemart qui est dans un couvent, de lui laisser mademoiselle de Tonnay-Charentc auprès d'elle, ce que madame de Mortemart a fait. Je crus ne m'y devoir pas opposer. Mesdemoiselles s'arrêtèrent plusieurs jours à Poitiers, d'où elles écrivirent àleuroncle. »

Marie de Mancini au cardinal.

Poitiers, janvier 1660.

» M'étant arrêtée à Poitiers quelques jours, je n'ai pu m'empêcher de me donner l'honneur d'écrire à Votre Éminence. La maladie de ma sœur Hortense sera cause que je ne pourrai pas être sitôt à Paris où j'ai grande envie d'être ; bien que son mal ne soit pas grand chose car elle n'a eu ni fièvre ni aucune douleur de tête, elle n'a que le cou et la gorge un peu rouge. Madame de Venel en est dans la plus grande peine du monde mais je vous assure que ce n'est rien ; Votre Eminence sait bien que

c'est assez son humeur de se tourmenter de peu de chose.

» Mademoiselle de Tonnay-Charente est ici avec moi et couche céans depuis hier au soir, je crois que Votre Éminence ne le trouvera pas mauvais, car comme je m'ennuie un peu ici n'y connaissant personne qu'elle, j'ai été bien aise qu'elle me tînt compagnie. Je ne sais pas quand est-ce que je puis espérer d'avoir l'honneur de vous voir mais je sais bien que je m'en meurs d'envie et que ce ne sera jamais sitôt que je le souhaite puisqu'il n'y a personne qui soit avec plus de tendresse et de respect... »

Marianne ne manque pas son ordinaire et voici comment elle adresse sa lettre cette fois-ci.

A Son Eminence grise qui m'a vue toute en chemise.

Janvier 1660.

La maladie de ma sœur Hortense

M'empêche d'écrire plus tôt à Votre Éminence.

La saignée lui a fait grand bien

Et son mal n'est quasi plus rien.

Madame de Venel en est en peine

Comme si elle était hors d'haleine

Et le pauvre Ballarin

Va consulter le médecin.

Écoutez un peu une chanson que j'ai apprise

Pour dire à votre mine grise

Siete tanta vergogniosa Madré la Nina

Chè se ne tapa, il caracon, con la camicia

Chè se ne tapa .'...

M. de Lan os m'a dit une chose qui me faitgrand'dépit.

Que la reine se plaint que je suis trop sérieuse

Et j'en suis dans une colère furieuse

Et je vous prie de l'en désabuser

Car cela l'empêcherait de m'aimer,

Et j'ose dire que je l'aime autant

Qu'une maîtresse fait de son galant

Et pour vous je sens une passion si forte

Qu'elle ne me quittera que quand je serai morte.

Et quand je le serai je prierai le Bon Dieu

Qu'il vous assiste dans le monde et dans les cieux,

La vostra nipota che ama i buon vini

Sempre la serva vostra Mariana Mancini

Le lendemain du jour où Marianne écrivait cette belle lettre elle tombait malade à son tour, et sa sœur en donne des nouvelles au cardinal:

Marie de Mancini au cardinal.

Poitiers, 14 janvier 1660.

« Monseigneur, » La maladie de Marianne nous a encore arrêtées pour quelques jours ici. J'espère pourtant que ce ne sera rien car aujourd'hui elle se porte beaucoup mieux. Tout le monde qui est avec

nous s'est senti du méchant air de Brouage, il n'y a que moi qui s'en trouve bien jusqu'à cette heure. Ma sœur Hortcnse a été saignée encore ce matin et se porte fort bien car on ne lui a tiré du sang que par précautions. M. de Ballarin qui est ici avec nous est le meilleur homme du monde et nous sert avec grande affection. J'ai grande impatience d'avoir l'honneur de vous voir et ce qui fait ma plus grande consolation c'est l'espérance que cela soit bientôt; à la vérité ce terme est furieusement long, il y a près de huit mois que je suis dans ce pays-ci et quand je suis partie je ne m'attendai pas à y demeurer si longtemps. Mais ce que je vous prie de croire, c'est que je ferai toujours ce que vous commandez avec joie, puisqu'il n'y a personne qui ait plus d'amitié et de reconnaissance que moi... »

La maladie de Marianne ne dura guère et ne l'attrista pas car son oncle l'ayant fort remerciée de ses derniers vers, elle lui répond ainsi.

A son Eminence qui danse en cadence.

Janvier 1660.

Je crois que mes vers ne vous déplaisent pas, Puisqu'ils ont pour vous tant d'appâts.

Je suis en grande colère Contre un homme qui n'a pas la fièvre

Qui est M. le grand maître,

Que quoiqu'il ne soit pas traître,

11 fait faire compliment

Du mal d'Hortense seulement.

Car ayant su ma maladie

C'est à lui une grande folie,

Et je suis fort fâchée

De me voir ainsi traitée.

Moi qui était sa bonne amie

Et qu'il m'avait fort chérie,

A celte heure plus de moi ne se soucie

Et c'est à lui grandevilenie,

Et j'ai été plus malade qu'elle

Quoi qu'elle ait eu un érysipèle.

La reine ma bonne maîtresse

Me laisse en grande détresse

Elle ne me fait plus de caresse

Moi qui l'aime avec tendresse.

Et dans ma maladie, personna di voi

Non ha mdladelto, il malan chè Dio mi dia,

A cette heure je suis en parfaite santé

Marianne qui a tété.

Mazarin toujours enchanté des lettres de Marianne écrit à la fin d'une lettre du 26 janvier à madame de Venel

« ... Vous direz à Hortenseque je suis bien aise de ce qu'elle m'a écrit, mais qu'elle ne saurait rien faire qui me plû davantage que de suivre entièrement vos avis et de se souvenir de la promesse qu'elle m'a faite de s'appliquer à

apprendre à bien danser et à faire les révérences à la perfection.

» Pour la lettre de Marianne, elle m'a donné beaucoup de contentement et même je l'ai lue à la reine qui m'a ordonné de l'assurer de l'honneur de sa bienveillance et de lui mander qu'elle continue de se faire lire ses lettres. »

Mesdemoiselles passèrent huit jours à Poitiers et partirent pour Blois où Leurs Altesses royales le duc et la duchesse d'Orléans résidaient, Elles n'avaient point compté leur rendre visite, mais elles y furent obligées comme va le raconter madame de Venel.

Orléans, 26 janvier 1660.

« Monseigneur, » Mesdemoiselles sont arrivées en cette ville en parfaite santé toutes trois, dont elles partiront demain pour continuer leur voyage. Elles sont passées par Blois, madame Saujeon est venue deux lieues devant dans un des carrosses de Madame. M. de Ballarin la rencontra en chemin et lui dit la crainte qu'elles avaient de porter du mauvais air à Madame; madame Saujeon dit que Leurs Altesses savaient tout cela avant de l'envoyer et qu'il n'y avait rien à craindre, que le froid aurait bien purifié autre chose, ainsi elle aborda mesdemoiselles avec mille civilités. Elles

se mirent dans le carrosse de Madame et purent se rendre au château qu'on leur avait préparé où elles changèrent d'habit et furent chez Madame où Monsieur était, qui les vint recevoir à la porte de la chambre et les présenta après les avoir saluées avec beaucoup de témoignages d'amitié. Madame les embrassa fort, se tint toujours debout, les loua fort sur leur beauté, sur la propreté de leurs habits. Monsieur leur dit mille choses obligeantes sur le sujet de Votre Éminence. Mademoiselle de Mancini se démêla de tout cela fort bien et d'une manière dont je suis tout à fait aise. Après une heure de conversation, mademoiselle prit congé de Madame, lui disant qu'elle ne croyait pas pouvoir avoir cet honneur le matin; au sortir de sa chambre, elles furent à celles des princesses où elles furent reçues à l'antichambre par madame de Rare et fort civilement par les princesses. Mademoiselle d'Orléans fit un grand compliment à mesdemoiselles sur le sujet des obligations qu'en son particulier elle a à Votre Éminence et j'entendis que Monsieur dit ce compliment à madame de Saujeon pour le redire à mademoiselle d'Orléans. Au sortir de là, mademoiselle pria madame Saujeon de la mener chez Monsieur * s'il était retourné chez lui. On rendit

1. 11 s'agit ici de Gaston d'Orléans second 01s d'Henri IV, oncle du roi, de Ba femme Marguerite de Lorraine et de leurs trois Biles, il avait épousé en premières noces mademoiselle de Mont pen-

réponse qu'il était à table dans ce temps-là. On servit celle de mesdemoiselles de Mancini dans leurs appartements. Elles prièrent madame de Rare, madame Saujeon et madame de Belloy qui étaient dans leur chambre de rester souper avec elles.

» Après souper, Monsieur vint les voir et leur dit qu'il avait empêché qu'elles allassent dans sa chambre; il fut longtemps en conversation avec elles où mademoiselle Marianne fut ravissante, elle n'a jamais témoigné tant d'esprit qu'elle en fit paraître dans cette occasion.

» Son Altesse leur demanda si elles aimaient la musique et les ramena dans la chambre des princesses où l'on entendit la musique, avec beaucoup de satisfaction pour toutes les choses obligeantes que Son Altesse royale leur dit. Lorsqu'il fut sorti, mesdemoiselles prièrent encore madame Saujeon de leur procurer l'honneur d'aller voir Monsieur chez lui, elle leur dit qu'il était retiré, et elles achevèrent la soirée chez les princesses à jouer aux cartes.

» Le matin Monsieur et Madame envoyèrent savoir de leurs nouvelles, mesdemoiselles de Mancini après avoir répondu par mille civilités dirent

sier dont il n'avait eu qu'une fille la grande Mademoiselle. Il se maria en secondes noces avec la princesse de Lorraine sans le consentement du roi Louis XIII son frère, ce mariage fat célébré dans le plus grand secret le 3 janvier 1632 et ne fut reconnu que longtemps après.

que si elles n'étaient pas en habit gris, elles demanderaient à aller remercier encore Leurs Altesses. Elles firent les mêmes compliments aux princesses qui envoyèrent encore les quérir. Mesdemoiselles de Mancini y furent pour la dernière fois avec mille embrassades et protestations de respect et d'amitié ; elles se séparèrent. Madame Saujeon qui les ramena dans leur appartement se chargea encore de tous leurs remerciements, car après les bontés de Leurs Altesses, mesdemoiselles ont obligation à madame de Saujeon et à madame de Kart'-.

» Leurs Altesses ont envoyé ordre ici de leur rendre tous les honneurs qu'on pourrait, ce que la ville a fait avec empressement, M. et madame de Fortia leur sont venus au-devant et les ont menées chez eux où elles ont logé. M. de Braschet leur a offert aussi son logis. M. de Charron, père de madame Colbert, en a fait autant sur la route. L'intendant de Poitiers les a traitées. M. Blouin a passé ici aujourd'hui et a eu un petit entretien avec Mademoiselle, je n'en ai rien pu apprendre encore, mais je crois que ce n'est pas grand'chose... »

Blouin était chargé d'un billet du roi pour Marie et avait ordre de rapporter des nouvelles de sa santé et de son voyage. Madame de Venel ne le sut point, Hortense et Marie le reçurent

seules dans leur chambre. Il ne fit que passer à Orléans, retournant rejoindre la Cour, à Aix.

Madame de Venel au cardinal.

Paris, janvier 1660.

« Monseigneur, » J'ai reçu celle que Votre Éminence m'a fait l'honneur de m'écrire le 3 de Béziers, je vous assure, Monseigneur, qu'elle ne sera pas inutile. Mademoiselle m'a assuré qu'elle ne fera positivement que ce qu'elle contient, aussi bien que ce qui est contenu dans la sienne, elle m'a aussi commandé de dire à Votre Éminence que son inclination est toute portée à la retenue et qu'elle ne se souciait point du tout tant de masques ni de bals et moins encore de la compagnie des hommes. Ainsi, Monseigneur, tout sera, s'il plaît à Dieu, dans la satisfaction entière de Votre Éminence.

» Je prendrai la liberté, Monseigneur, de dire qu'il sera difficile de se tenir si régulièrement au nombre des dames que Votre Éminence m'a fait l'honneur de me nommer, car, par exemple madame de Noaille et quelques autres de cette manière que je me dispenserai de nommer, pourvu qu'il n'y ait point de conversation qui puisse déplaire à Votre Éminence et je tâcherai de con-

LE ROMAN Dl' GRAND ROI. 417

(luire la chose de manière que personne n'ait sujet de se plaindre et que mesdemoiselles ne voient que celles qui peuvent plaire à Votre Éminence.

» Mesdemoiselles sont arrivées hier au soir par un tel temps, que je rends grâce à Dieu qu'elles y soient en santé. Aujourd'hui elles ont gardé le lit, et demain, elles iront chez la reine d'Angleterre et aux autres endroits que Votre Éminence a commandé. M. de Ballarin a été aujourd'hui chez madame de Garignan et à l'hôtel de Vendôme; elles iront demain. Mademoiselle de Guise, mesdames de Saint-Simon, d'Elbeuf, madame la chancelière, la première présidente, et généralement tout Paris, sont venues. J'ai dit qu'elles se trouvaient un peu mal et que dès qu'elles pourraient sortir elles iraient remercier de la peine qu'on prenait. Madame et mademoiselle de Villeroy sont venues avec beaucoup de compliments, et d'autres. Pour leur dîner et de peur qu'elles s'ennuient, j'ai prié madame de Golbert-Seignelay et quelques autres comme cela de venir jouer avec elles.

» Elles n'ont point logé au palais par la raison de la lettre que M. Colbert m'a écrite ' et mademoiselle s'engagea de dîner chez monseigneur l'évoque d'Orléans, sans ma participation; je n'ai

1. Le palais Mazaria n'était pas prêt, Mesdemoiselles descendirent au Louvre.

point pris d'autre escorte sur les chemins que leur train et un écuyer gentilhomme, nommé M. de Champ, qui venait à Paris et qui était connu de M. Colbert. Par ma précédente, écrite d'Orléans, je me donnais l'honneur de rendre compte à Votre Éminence des honneurs que leurs Altesses royales ont fait à mesdemoiselles, passant par Blois. Je crois que ma lettre aura eu le bonheur de vous être rendue ; en tout cas, elles ont été logées, traitées et reçues avec tant de bons traitements qu'il ne s'y peut rien ajouter (ici, sollicitations de madame de Venel pour ses glacières). »

Marianne n'ayant rien de mieux à faire en voyage écrivait constamment au cardinal. Il venait de faire obtenir le chapeau à l'oncle maternel de ses nièces, monseigneur Mancini ; elles ne manquent pas de le remercier, Marianne la première, mais elle commence par s'excuser à sa façon d'avoir pris trop d'argent.

A son Eminence jaune Qui a passé le Rhône.

« Monseigneur, » Votre Éminence dit que j'ai pris trop d'argent, mais si elle voulait prendre la peine de voii combien j'ai pris dans ces huit mois, elle verrait

bien que quand elle y est, elle m'en donne davantage ; mais l'on était dans un pays où l'on ne pouvait faire autre chose que jouer. A cette heure, je crus que quand j:aurais... (deux mots illisibles) ne recevant point de visites, je crus que je n'aurais rien à faire autre chose, et quand elle jugera à propos de me donner de l'argent, elle me fera grand plaisir et je l'emploierai gaillardement à jouer. Nous avons passés à Blois où nous avons vu Monsieur, Madame et Mesdemoiselles qui nous ont fait les plus grandes civilités du monde. Nous n'osions pas passer par Blois à cause d'avoir eu la rougeole ; mais M. de Fréjus nous a dit que nous y passions pour leur rendre nos devoirs et nous a envoyé au devant et un carrosse avec la dame d'atour de Madame. Pour Mesdemoiselles je n'ai jamais rien vu de si beau, et n'ayant plus de douceur et d'esprit; je ne manquerai pas de remercier Votre Eminence du beau chapeau cardinal que vous avez envoyé à mon oncle. Je vous prie de croire que je suis, etc.. »

Le cardinal se préoccupait, et avec raison, de la manière dont allaient vivre ses nièces à Paris; la passion du roi pour Marie avait fait trop de bruit pour que leur arrivée passât inaperçue, chacun voudrait les voir et faire son commentaire sur elles. Il donna donc des ordres précis et détaillés à madame de Venel et à Golbert sur la

façon dont les jeunes filles devraient vivre; sur les personnes qu'elles pourraient recevoir, ou sur celles qu'elles devraient éviter, recommandant surtout beaucoup de prudence et de réserve.

Mazarin à madame de Venel.

Aix, le 28 janvier 1660.

« ... 11 faut vivre régulièrement à Paris, car beaucoup de monde prendra garde à la conduite de mes nièces ; je trouve bon qu'elles se divertissent mais en sorte que personne n'y puisse trouver à redire. Pour des visites, il faut voir en arrivant la reine d'Angleterre et y aller tous les mois une fois; il faut visiter aussi de temps en temps madame de Carignan et madame de Vendôme, et caresser soigneusement mes petits-neveux. On peut voir aussi madame d'Angoulême la jeune qui est amie de notre maison et fort vertueuse. Il faudra visiter aussi madame de Villeroy et madame de Gréquy et je n'entends pas que mes nièces aillent à la comédie, que lorsqu'elles le pourront avec une de ces dernières dames.

)> Quand elles voudront se promener à Vincennes, et même y coucher, elles pourront le faire.

» Je ne doute pas que mes nièces ne soient toujours très satisfaites de la manière dont madame Golbert en usera avec elles, car outre l'affection

qu'elle a pour ma famille, on peut beaucoup profiter de sa conversation ; je serai donc très aise lorsque j'apprendrai que ladite dame sera souvent avec mes nièces, lesquelles feront ce qu'elles doivent si elles la caressent fort, de quoi je serai fort satisfait... »

Marie de Mancini au cardinal.

Paris, 30 janvier 1660.

« Monseigneur, j'ai reçu la lettre que Votre Éminence m'a fait l'honneur de m'écrire. Je prendrai grand plaisir à vous obéir sur ce que vous me commandez, mes sentiments se trouvant tout à fait conformes aux vôtres. Je ne manquerai pas de faire mon possible pour bien faire apprendre à ma sœur Hortense à danser et à faire la révérence. Pour ce qui est de sa conduite, je ferai ce qui dépendra de moi pour la rendre telle qu'elle puisse plaire à Votre Éminence. J'ai lu la lettre de madame de Venel. Je ne manquerai pas de faire tout ce que Votre Éminence souhaite. Nous avons passé par Blois où nous avons reçu de Monsieur, de Madame et de Mesdemoiselles tous les honneurs et toutes les civilités imaginables et particulièrement mademoiselle d'Orléans, qui m'a priée de bien remercier Votre Éminence des bontés qu'elle lui a témoignées à Orléans.

» Monseigneur l'évêque nous a donné à dîner. Je ne fais point de remerciement à Votre Éminence de la nouvelle que M. de Fréjus m'a donnée, que mon oncle est cardinal, car il faudrait que je fusse du matin jusqu'au soir pour la remercier des obligations que je lui ai.

» Je suis... »

La nouvelle de la légère maladie d'Hortense avait fort effrayé le grand maître qui se hâta d'envoyer son valet de chambre pour en avoir des nouvelles certaines. Il est très bizarre de voir que Mazarin, qui semble parfaitement décidé à lui refuser la main de sa nièce, ne met aucun obstacle à la correspondance qu'il entretient avec madame de Venel et avec Marianne et permet d'accepter les cadeaux incessants qu'il envoie. Il est probable que l'adroit ministre réservait ce parti-là pour le cas où il ne trouverait rien de mieux pour Hortense, dont la beauté devenait de plus en plus remarquable, et justifiait les hautes prétentions de son oncle.

Huit jours à peine après le passage de mesdemoiselles de Mancini à Blois, où le duc d'Orléans les avaient si bien accueillies, il mourut subitement et toute la Cour prit le deuil. La duchesse d'Orléans et ses fdles vinrent au bout de fort peu de temps s'installer à Paris et les jeunes princesses se lièrent assez intimement avec les

nièces du cardinal. En attendant, celles-ci voyaient fort peu de monde conformément aux ordres de leur oncle. Marie était du reste plongée dans un grand abattement et refusait toute visite. Mesdames de Carignan et Golbert tachaient de divertir Marianne.

Madame de Vend au cardinal.

Paris, 5 février 1660.

« M, le grand maître a envoyé, son valet de chambre sur le bruit du premier mal de mademoiselle Hortense pour en savoir des nouvelles ; je l'ai retardé d'un jour de partir pour pouvoir, Monseigneur, vous dire quelque chose de certain de son mal qui n'est presque plus rien, n'ayant plus de fièvre du tout; elle se purgera, ayant eu un peu de peur.

» Madame de Carignan a emmené souper mademoiselle Marianne chez madame la chancelière; c'est un souper sans autre personne que madame de Carignan. Mademoiselle n'est point sortie depuis qu'elle est arrivée, ayant été toujours auprès de mademoiselle sa sœur. Dieu me fasse la grâce de pouvoir les remettre à Votre Éminence en parfaite santé... »

Marianne n'avait pas manqué d'attraper la rougeole d'IIortense comme nous l'avons vu mais elle

en guérit très promptement, et fut fort en colère de ce que ni le cardinal, ni le grand maître, ni la reine n'avaient fait prendre de ses nouvelles par un exprès à cheval. Elle écrit à son oncle en mettant audacieusement sur l'adresse :

A mon citer amant grisonnant qui a des frisons charmants A monsieur le cardinal qui n'a pas un cheval!

Paris, 9 février.

Je commence à ne pas trouver bon Que vous n'ayez pas envoyé un garçon Pour apprendre si mes frissons Avaient gâté mes beaux tétons.

Vous êtes bien le plus grand fripon Qui soit à Aix ou en Avignon De ne vous être pas inquiété Des nouvelles de ma santé.

Et si le mal qui m'a tourmenté N'avait point changé ma beauté.

Mais il faudrait bien des choses Pour faire cette métamorphose ; Ce sont des fleurs nouvelles écloses Qui ne changeront point de longtemps Puisqu'il me perce encore des dents.

Mais mon esprit est si savant Que je ne suis plus une enfant.

Dites un peu bien à la reine Que je sais de source certaine, Que personne plus que moi l'aime Et pourtant elle n'a pas été en peine De savoir que j'étais hors d'haleine,

A présent je me porte bien ;

Ne vous mettez en peine de rien

Que de venir bientôt à Paris

Pour nous rendre tous réjouis.

Je vous souhaite avec impatience

Pour vous faire belle révérence

Et vous dire avec assurance

Que personne ne vous aime mieux en France

Que votre petite Marianne

Qui pour la chasteté veut imiter Diane.

Marie écrit aussi à son oncle :

Marie de Mancini au cardinal.

Février.

« Monseigneur,

» Je ne veux perdre aucune occasion sans vous assurer de mes respects. Ma sœur Hortense vous rend compte de l'état de sa santé qui est assez bonne; mais elle se portera encore mieux qu'elle ne fait quand elle sera purgée.

» Marianne et moi sommes en parfaite santé.

» Ce n'est pas que je n'aie été un peu enrhumée, ce qui m'a obligée de garder la chambre, et dès que je pourrai sortir je ne manquerai pas de faire des visites que vous m'avez ordonnées.

» Vieu ville1 me presse tous les jours pour la prendre; madame Martinozzi m'en a priée; mais

l .C'étail une ancienne femmede dm m tire de madame de Mercœur.

426 LE H OMAN Dl GRAND ROI.

pour moi je n'ai nulle envie de le faire. Ma sœur Hortense la prendra quand il lui en faudra une; mais en attendant elle dit qu'elle meurt de faim. Vous aurez la bonté d'ordonner ce qui se peut faire sur son sujet.

» Madame la comtesse de Soissons m'a écrit et je lui ai fait réponse. Je serais bien aise que la fin de sa lettre fût véritable, et qu'elle voulût avoir un peu d'amitié pour moi. Je lui mande que j'y contribuerai de tout mon pouvoir. La dernière lettre de Votre Éminence m'a donné bien de la joie de voir que vous continuez toujours vos sentiments obligeants, et tant de tendresse pour ce qui me regarde. J'espère que ma conduite ici sera telle que Votre Éminence le peut souhaiter. Je n'ai point encore sorti, tant par le peu d'envie que j'en ai, que par le prétexte que m'en a fourni la maladie de ma sœur, qui n'est pas grand'chose, comme vous pourrez voir, par la lettre de madame de Venel.

» Pour moi, vous pourrez être assuré que tout ce que je pourrai faire pour mériter vos bontés, je le ferai avec application. »

En demandant à venir à Paris, Marie pensait y trouver plus de distractions qu'à Brouage, ce qui n'était pas difficile, mais elle n'avait pas prévu les coups de poignard et les coups d'épingle encore plus difficiles à supporter, qui l'atten-

LE Ito.MA.N DU GRAND KOI. 427

daient, à peine rentrée dans son appartement du Louvre, car malgré l'ordre du cardinal, Golbert n'avait pu les installer dans le palais Mazarin qu'on achevait. Le premier coup d'œil qu'elle y jeta évoqua d'un seul coup tout un monde de souvenirs. Lorsqu'elle pénétra dans cette chambre où jadis elle avait passé de si douces heures en d'intimes causeries avec le roi, chaque meuble, chaque livre, chaque objet sur lequel reposaient ses yeux lui rappela le passé avec une intensité aiguë, qui devint bientôt une souffrance intolérable. Elle croyait voir le roi, l'entendre et, brusquement rappelée à la réalité par un mot de ses sœurs ou de sa gouvernante, elle le voyait de nouveau, mais si changé qu'elle ne pouvait le reconnaître ; froid, oublieux, tout occupé d'une autre, qui sait, peut-être même de deux autres. Un mélange bizarre s'opérait dans son esprit et Vautre lui apparaissait sous les traits de la comtesse de Soissons ou sous ceux de l'Infante, dont le portrait était partout, et cependant il lui semblait que ce n'était qu'une seule et même personne. Pour échapper à ce cauchemar, elle essaya de recevoir les quelques darnes dont son oncle autorisait la visite. Mais là commença un nouveau supplice, car on ne parlait d'autre chose que du mariage du roi, sauf une ou deux femmes compatissantes qui lui épargnaient cette torture, les autres la lui infligeaient sans pitié.

Mazarin ne s'était pas trompé en supposant que l'arrivée de ses nièces à Paris, ne passerait pas inaperçue. Loret se hâte de la célébrer.

Février 1660.

Ces trois illustres demoiselles,

Ces trois sœurs, ces trois jouvencelles,

De mérite presque infini,

Dont le surnom est Manciui;

Où mille agréments on découvre,

Sont depuis quelques jours au Louvre.

Avec cette dame d"esprit,

Qui les gouverne et les chérit

Et dont si sage est la cervelle,

Savoir, madame de Venel,

Ainsi de la Cour et du roi

Ces trois merveilles printanières

Sont comme les avant-courrières.

Saines et sauves, Dieu merci, Malgré l'hiver et les outrages Qu'il fait à ceux qui font voyage.

Le froid, ennemi des beaux corps, Avait pourtant par les efforts D'une trop longue violence, Incommodé la belle Hortense.

Mais à présent dame santé, Aussi bien que dame beauté, Brillent avec tout avantage Plus que jamais sur son visage.

Peu de jours après l'article de Loret, M. le prince arrivait à Saint- Maur ; puis, accompagné

du duc d'Enghien, son fds, il vint à Paris le 25 « et fut reçu, dit la Gazette de France, avec beaucoup de joie dans cette ville, joie qui a été grandement accrue par le récit qu'il a fait à tous ceux qui l'ont visité des bontés que Leurs Majestés lui ont témoignées, par son voyage à la Cour et les marques qu'il a reçues de l'amitié de Son Éminence ». L'arrivée de M. le prince tourmenta fort madame de Venel qui recourut à Golbert pour la tirer de peine.

Colbert à Mazarin.

Paris, 27 février 1660.

« ... Madame de Venel m'a fait connaître la peine où elle se trouvait de savoir si mesdemoiselles, nièces de Votre Éminence, recevraient la visite de M. le prince ou non, parce que, si elles la recevaient, mesdemoiselles seraient obligées d'aller visiter madame la princesse, et ensuite madame de Longueville. Ensuite M. de Longue ville les viendrait visiter, ce qui tirerait assurément une grande suite de visites contraires à ce qu'elle m'a dit, aux intentions de Votre Éminence. De concert avec ladite dame, j'ai prié M. de la Groisette de faire en sorte que M. le prince retardât sa visite, ce qu'il m'a promis, jusqu'à ce que nous sachions les volontés de Votre Éminence.

» Pour le logement de mesdites demoiselles au

Louvre, Votre Éminence est informée qu'elles ne peuvent pas conserver celui qu'elles occupaient; en sorte que nous chercherons, M. Rabaton et moi, quelque autre logement plus commode que celui-là, au cas que nous ne recevions point d'ordre contraire de Votre Éminence. »

Mazarin répond aussitôt :

« ... Pour le logement, je voudrais bien qu'elles le prissent chez moi, car il y aura peine à en trouver un dans le Louvre ; outre que je vous dirai confidentiellement qu'il ne serait pas bien que le roi y trouvât ma nièce en retournant à Paris avec la nouvelle reine. Et je ne dis pas cela sans beaucoup de raisons. J'attendrai pourtant que vous me mandiez là-dessus ce que vous estimerez à propos... »

Puis il écrit encore :

Mazarin à Colbert.

Aix, mars 1660

« ... Je ne vois aucune nécessité de recevoir fla visite de M. le prince, et, si on ne lui en dit un mot, il n'y songera pas; mais, en tout cas, s'il était jugé à propos de la recevoir, on pourrait, par le moyen de M. de la Croisette, faire en sorte que M. de Longueville ne prît pas

cette peine ; et assurément il le trouvera bon. Je vous prie d'assister madame de Vend de vos conseils, en tout ce qui peut regarder la conduite de mes nièces. Je voudrais fort qu'elles ne fissent aucun bruit, et ne parussent pas en public si souvent comme elles font. Je vous prie d'y donner ordre ; j'ai écrit un mol en cette conformité à madame de Venel et à ma nièce. »

Madame de Venel au cardinal.

Paris, 27 février 1060.

« M. Colbert rendra compte, a ce que je crois, à Votre Éminence au sujet de ce qu'il aura fait avec M. de Croisette. J'y ai été ce matin pour le savoir, mais je ne l'ai pas pu rencontrer. Le cou de mademoiselle Hortense est encore du:-. mais moins qu'il ne l'était, et l'on assure toujours qu'il ne peut plus rien venir.

» Du reste elles se portent bien toutes les trois et sortent pour aller aux endroits que Votre Eminence leur prescrivit. Elles furent encore chez la reine d'Angleterre et jouaient avec madame la princesse d'Angleterre, lorsque M., le prince, M. le duc d'Enghien et M. de Longueville, vinrent Paire leur visite La reine d'Angleterre fit ce qu'elle put pour mettre mademoiselle Marianne dans la conversation dont elle se démêla fort joli-

ment. Comme M. le prince sortit, il démêla mesdemoiselles, par ses révérences, du reste des dames qui étaient là... »

Marie de Mancini au cardinal

« J'ai reçu avec grand plaisir la lettre qu'il plut à Votre Éminence de m'écrire ; mais je suis bien fâchée de voir qu'elle croit que je sois exposée continuellement à la vue du public, et ce ne peut être que madame de Venel qui dise cela à Votre Éminence. Mais je voudrais qu'elle vît de la façon que je suis ; car je suis assurée qu'on ne peut pas vivre avec plus de régularité que je le fais. Je n'ai point sorti que pour faire des visites, et une fois ou deux, que j'ai été à la foire. Je vous promets que pour le logis, à moins que de ne jamais sortir, on ne peut pas le garder plus souvent que j'ai fait jusqu'à présent; mais je tâcherai de me réformer encore le plus qu'il me sera possible, puisque je vois que vous le souhaitez, et je n'en attendrai pas d'autre récompense que celle de vous pouvoir plaire en faisant ce que vous désirez.... »

Madame de Venel au cardinal.

Paris.

« J'ai reçu la lettre que Votre Éminence m'a fait l'honneur de m'écrire du 12 du mois. J'ai rendu

celle de mademoiselle qui a cru que c'était moi qui avais écrit qu'elle sortait trop souvent et s'est un peu fâchée contre moi sur cela. Il faut dire la vérité que les journées sont assez longues, ne voyant personne et ne sortant point, pour s'ennuyer. J'avais cru qu'il fallait rendre toutes les visites aux dames de qualité, selon la lettre de Votre Éminence. Mais ayant eu l'honneur de voir M. Colbert qui a pris la peine de venir ce matin, il me dit que le dessein de Votre Éminence étant qu'elles ne fussent point vues, qu'il se fallait bien garder de cela. »

Les ratifications du traité des Pyrénées furent célébrées partout par des réjouissances publiques et des Te Deum. Marie ne put se défendre d'y assister par ordre de Mazarin. Elle se rendit au Te Deum à Notre-Dame. « Je ne pouvais m'empécher de penser, dit-elle, que cette paix dont chacun se montrait si joyeux, je l'avais chèrement payée ; et nul ne songeait que sans mon sacrifice le roi n'eût peut-être pas laissé son mariage s'accomplir, car on avait surpris son consentement. » L'explication de cette phrase singulière est donnée par madame de Venel elle même f. « Le cardinal Mazarin avait adroitement tiré une parole du roi pour son mariage avec l'Infante,