Mémoire sur la vie de Magdekine de Gaillard

et en conséquence l'ambassadeur d'Espagne vint assurer Louis XIV, que le roi, son maître, lui donnait sa fille, comme il l'avait faite rechercher par la voie de ses ministres, et qu'il n'attendait que sa procuration pour faire procéder aux épousailles. Le roi se vit comme malgré lui, obligé de répondre de la façon dont il convenait, et de donner son consentement. »

Madame de Venel au cardinal.

Paris, 17 février 1660.

« Mademoiselle a été ce matin au Te Deum de la paix. Madame la maréchale de l'Hôpital l'a menée et on lui a rendu tous les honneurs. Mademoiselle l'a priée de prendre madame et mademoiselle de Villeroy, ce qu'elles ont fait et ont été ensemble ; cela c'est fort bien passé avec beaucoup de respect pour mademoiselle et d'approbation.

» Elle est allée voir le feu d'artifice chez madame la maréchale de l'Hôpital avec mademoiselle de Villeroy et madame de Clérambault, madame de Villeroy s'étant trouvée mal. On a fait encore mille honneurs à mademoiselle et il y a eu une fort belle collation ; mesdames de Saint-Simon, de Noyon et quelques autres comme cela, étaient chez madame de l'Hôpital.

» Mademoiselle fut hier chez la reine d'Angle-

terre, à l'hôtel de Soissons et de Vendôme et partout elle reçut grands témoignages d'amitié et elle s'en acquitta bien. Je suis etc... »

Pendant toutes ces réjouissances qui lui perçaient le cœur, Marie montra beaucoup de force de caractère; sa fierté naturelle ne lui faisait jamais défaut lorsqu'elle y faisait appel.

Bientôt, leur logis fut assiégé par de nombreux visiteurs, ignorant les ordres sévères du cardinal, dont il est assez difficile de comprendre le but; peut-être craignait-il les questions indiscrètes qu'on pouvait adresser à Marie ou plutôt (et c'est là notre avis) redoutait-il des intermédiaires gagnés par le roi et prêts à jouer le rôle de de Terron.

Madame de Venel avait fort affaire à garder la porte et à empêcher personne de pénétrer, d'autant plus qu'on attendait l'arrivée de M. le prince et qu'elle ne savait pas si elle devait le recevoir.

Madame de Venel au cardinal.

Paris, 2() février.

« Monseigneur,

» ... M. Germain et M. de Montaigu sont venus

dire qu'ils avaient des compliments à faire de la

part de Votre Eniinenceà mesdemoiselles; elles les

reçurent... (deux mots illisibles) pour ôter les con-

séquences et du moment qu'elles s'en furent retournées, ces Messieurs s'écrièrent qu'il n'y avait rien de si beau en Europe que mademoiselle Hortense et en effet je crois qu'ils ont dit vrai.

» Je leur fais apprendre à toutes trois l'espagnol, non pas pour le parler car elles ne s'appliquent pas assez pour le bien faire, mais pour l'entendre. Mademoiselle de Mancini a une facilité merveilleuse à entendre toutes les langues et si Votre Éminence juge que cela soit bien, elle aura la bonté de leur en écrire un mot. La nièce du signor Bernardin vient tous les jours leur apprendre à dessiner, ce qui fait le plus grand divertissement de mademoiselle, car elle s'y applique fort. Son chagrin augmente sur le sujet que je me donnai l'honneur d'écrire à Votre Éminence.

» La venue de M. le prince, qui sera demain à Saint-Maur, me fait mourir par la crainte que j'ai de déplaire à Votre Éminence, ne sachant comme j'en dois user s'il demande à voir mesdemoiselles. Si M. Colbert n'y est pas à temps, j'en prendrai un peu l'avis de M. le maréchal de Glérambault; car mon sentiment, à moi, est s'il envoie savoir s'il les peut voir, de répondre que Son Altesse est le maître, mais que Votre Éminence ayant défendu que personne ne les vît et n'ayant pas prévu sa civilité, je le suppliais de trouver bon de ne prendre pas cette peine. Je prie Dieu

de me faire la grâce de pouvoir rencontrer les sentiments de Votre Éminence... »

(Ici vient une sollicitation de madame de Venel pour son oncle, elle finit par obtenir pour lui un évêché.)

Dans cette lettre, madame de Venel semble ignorer que les lettres du roi continuent; Mazarin recevait-il seul les confidences de sa nièce? c'est possible, nous n'en savons rien.

Madame de Venel au cardinal.

Paris, 24 février 1660.

« J'ai eu l'honneur de voir M. Colbert qui avait cru d'abord que mesdemoiselles devaient voir M. le prince; et même on avait ajusté leurs chambres pour cela. En ayant raisonné qu'à cette visite celle de madame de Longueville suivrait, et que tous les princes qui sont ici avaient été refusés, il m'a dit qu'il tâcherait d'ajuster cela. M. de la Croisette qu'il doit voir demain en parlera adroitement. Madame la princesse et madame de Longueville seront ici et bien que cela tire un peu d'autres suites je crois que mesdemoiselles ne peuvent pas s'empêcher de les aller voir aussi bien que Madame et Mesdemoiselles qui arrivent jeudi...

» Il reste toujours quelques petites choses dans

l'esprit de mademoiselle, qui font passer quelques méchantes heures, tantôt d'une façon et tantôt d'une autre, aux personnes qui ont l'honneur de lui être auprès ; mais comme cela ne va point aux choses essentielles, de tout le reste, il faut avoir patience.

» M. de Turenne et M. de Souvré sont entrés dans la chambre de mesdemoiselles, nonobstant ce qu'on leur ajpu dire, disant pour toute raison qu'ils sont serviteurs de Votre Éminence, et qu'ils n'entraînent point de conséquences. Je me trouve bien souvent en peine pour ne faire point de conséquences ni d'affaires. Je prie le Bon Dieu qu'il me conduise de manière que je puisse satisfaire Votre Éminence.

» Il sera^bon, Monseigneur, que Votre Éminence témoigne à mademoiselle de Mancini qu'elle lui sait gré de ce que mademoiselle Hortense se tient droite et apprend à bien danser et mademoiselle Marianne à parler espagnol, et à jouer du clavecin ; et qu'elle a l'honneur de tout ce qu'elles feront de bien. »

Le maréchal de Gramont part pour Madrid demander la main de l'Infante. — Ordre du cardinal à madame de Yenel désignant les personnes qui doivent former la société de ses nièces. — Retour du prince de Condé à Paris. — Sa visite à mesdemoiselles de Mancini. — Abattement de Marie. — Sa tristesse en revoyant Paris. — Elle reste enfermée dans sa chambre. — Lettres du roi. — Lettre de Marianne. — Vers de Marianne au commandeur de Souvré. — Réponse de M. de la Ménardière. — Autre réponse de Marianne. — Mesdemoiselles de Mancini commencent à sortir. — Madame de Venel cherche inutilement à les retenir. — Le prince Charles de Lorraine.

Revenons maintenant à ce qui se passait en Provence où la Cour promenait de ville on ville son ennui.

Les conférences étant terminées, on décida d'envoyer le plus tôt possible le maréchal duc de Gramont demander officiellement la main de l'Infante. Anne d'Autriche pressait fort cette

ambassade craignant toujours que quelque chose ne vînt rompre une alliance qui lui tenait si fort au cœur.

Le cardinal la secondait de son mieux et il déclara au maréchal qu'on ne pouvait lui donner plus de quinze jours pour se préparer et que Sa Majesté Catholique lui fournirait ses carrosses et ses domestiques pour le servir. Le maréchal refusa net et dit « qu'il croyait d'un très grand préjudice à la dignité du roi si après une si longue guerre, un ambassadeur qui allait pour le marier, paraissait à Madrid pour annoncer la paix et demander l'Infante, sans train, ni livrée ni suite; et qu'il y avait de la différence entre faire la chose avec la magnificence requise en un cas pareil (puisque le temps ne le permettait pas) ou de paraître ridiculement dans une cour orgueilleuse et superbe, qui se croyait au-dessus de toutes les autres et qui depuis un temps infini n'avait vu de Français chez elle: « mais, ajouta-t-il, que Sa Majesté me laisse faire; j'espère en sortir à mon honneur. »

Les dernières négociations traînant en longueur, cela donna quelques jours de plus au maréchal pour se préparer et envoyer les ordres nécessaires à Paris pour que tout fût fait selon son plan, fort original comme on va le voir.

Il décida de faire son entrée en courrier et soidisant sur des chevaux de poste « estimant qu'é-

tant envoyé par un roi jeune, galant et amoureux, il n'était pas à propos qu'il entrât à Madrid d'autre façon que comme un courrier qui venait par la voie la plus prompte témoigner à l'Infante l'impatience et la passion de son maître 1 ».

Le maréchal avait fait préparer tous les habits et livrées nécessaires pour son entrée dans un petit village nommé Manden et situé à un quart de lieue de Madrid ; car la poussière aurait tout abîmé si l'on fût venu de plus loin; et il disposa le cortège de la manière suivante :

« Un lieutenant particulier des postes, six maîtres courriers, huit postillons qui faisaient un bruit de tous les diables avec leurs cornets qui annonçaient la venue du courrier» ; après venait le lieutenant général. Ils étaient tous habillés de taffetas incarnadin (rose) brodé d'argent et montés sur des chevaux admirables que le roi d'Espagne avait envoyés la veille au-devant d'eux. Puis venait le maréchal seul, monté sur un cheval superbe, également envoyé par le roi ainsi que ceux des soixante gentilshommes qui suivaient à six pas en arrière; « cette quadrille ne faisait pas de honte à l'ambassadeur, car ceux qui la composaient, ses deux fils en tête2, étaient faits à

1. Voir les Mémoires de l tramont, dont qous extrayons une partie de ce récit.