MANCINI

Cette lettre n'eut pas plus de succès que les précédentes ; cependant Mazarin qui était à ce momentlà encore à Saint-Jean-de-Luz, voulut savoir ce que le roi pensait de la captivité prolongée de son ami et il chargea Bartet de tâter le terrain. Le

fidèle émissaire mit adroitement la conversation sur la tentative d'évasion de Philippe.

« J'ai parlé avec le roi, dit-il, de la sortie de M. de Mancini, de Brissac. Sa Majesté me demanda quel était son dessein en cherchant à s'évader. Je lui répondis pour lui faire plaisir que sans doute il s'en venait pour se jeter aux pieds de Sa Majesté ou de Son Éminence et demander grâce ; je remarquai que cela plut au roi ; il me demanda curieusement ce que je croyais que Votre Eminence aurait fait là-dessus. Je lui répondis que ma pensée était que vous l'auriez reçu en grâce. Je lui louai fort son esprit et en demeurai là... »

Le cardinal voyant par le rapport de Bartet que le roi ne semblait pas témoigner un grand désir de revoir Philippe, maintint les choses dans l'état où elles étaient.

Le malheureux Mancini ne sachant plus à quel saint se vouer eut l'idée bizarre de faire une déclaration en vers à madame de Venel, qui du reste était fort jolie femme. Il espérait l'attendrir sur son malheureux sort.

A madame de Venel.

Madame Venel, je vais perdre Le jour Et ma mort vous fera connaître

Ce feu que vous avez fait naître

Mais qu'hélas mon respect n'ose appeler amour.

Pressé d'un sort impérieux

Je vais chercher loin de vos yeux

Un trépas qui finisse et ma joie et ma peine,

Et mes maux vous seront les fidèles témoins

Si je n*ai mérité votre amour par mes soins,

Que je n'ai point au moins mérité votre haine.

» Je suis, madame, votre humble, très obéissant très fidèle, très affectionné et très obligé serviteur.

» MAXCIXI *. »

Cette brûlante déclaration du futur duc de Nevers ne déplut pas trop à madame de Venel, qui envoya la lettre à Mazarin avec quelques mots en faveur de Philippe. Mais un argument plus [tressant vint plaider pour lui. L'époque du mariage du roi approchait et Mazarin voyait, non sans chagrin, que sa famille ne serait pas représentée dans les pompeuses cérémonies qui s'apprêtaient, la princesse de Conti était malade, la branche Mancini n'y paraîtrait pas. madame de Soissons elant retenue chez elle par ses couches prochaines,

1. Les vers du duc de Nevers furent plus tard fort recherchés, mais il ne rimait que pour lui: « Apporlez-moi si vous pouvez, écrivait madame de Grignan à M. de Coulanges, les poésies de M. le duc de Nevers, elles sont d'un goût si singulier et si relevé qu'on ne peut s'empêcher de blâmer le soin qu'il prend de les cai lier si cruellement. »

Philippe prisonnier à Brissac, Marie, Hortense et Marianne à Paris loin de la Cour. L'amour-propre du cardinal froissé d'avance par les observations peu bienveillantes qu'il supposait devoir être faites par le public, le décida tout à coup à faire revenir Philippe.

Colbert entrant dans les vues de son patron écrivit à son frère à Brissac: « Je ne vois pas que M. de Mancini puisse profiter de rien à Brissac, en sorte que j'ai écrit à Son Eminence qu'il valait mieux le rappeler. M. de Saint-Geniès ayant empêché tout ce qui pouvait l'obliger à changer sa conduite et donner plus de satisfaction à Son Eminence, je crois qu'il n'y a pas d'autre parti à prendre que celui-là. »

Le cardinal feignit de céder aux conseils de Colbert, et la présence de Philippe à la Cour ne l'inquiétant plus au point de vue de Marie, il envoya enfin l'ordre de délivrer son neveu, et annonça lui-même son retour au roi. Le jeune homme rayonnant de plaisir vint rejoindre la Cour à Aix, au mois de mars, et le roi lui témoigna une assez vive satisfaction de son retour.

Peu de temps après, la Cour étant à Avignon, on reçut l'avis que le roi d'Espagne partirait de Madrid vers la fin de ce même mois. Leurs Majestés s'acheminèrent alors sur Bayonne. L'entrevue devait avoir lieu dans l'île des Faisans. Le 11 la Cour s'arrêta à Montpellier pour rece-

voir M. de Turenne que le roi n'avait pas vu depuis la conclusion de la paix ; il le nomma maréchal de France aux applaudissements de toute la Cour, et Leurs Majestés le comblèrent à l'envi de grâces et de bontés.

Le roi voyageait lentement et demeurait d'une froideur extrême au milieu de tous les préparatifs de son mariage. Bartet écrivait après son retour de Rome : « Le roi paraît en tout cela comme un homme curieux et rien de plus, il considère toutes ces choses plutôt comme nouvelles que comme de fort grandes choses. »

On le consultait cependant sur les moindres détails, mais les seuls auxquels il prêtait quelque attention concernaient les chevaux, les équipages et les livrées; quant au reste et en particulier pour ce qui regardait l'Infante, il ne semblait point s'en soucier. Golbert qui était chargé de tout préparer écrit à Mazarin :

« Je suis en peine s'il sera nécessaire de mettre du passement1 à deux des paires de draps de lit de la reine, ou s'il n'y en aura pas du tout; et comme pour y mettre du point de Venise et d'Angleterre, c'est une dépense qui approchera de dix

1. Passement se disait autrefois de la dentelle de fil que l'on mettait aux ourlets, aux manchettes, aux chemises, etc. On disait aussi passement d'or, d'argent, etc.

LE II OMAN Dl' GRAND ROI. 401

mille livres, je n'ose la faire sans ordre de Votre Éminence. »

Mazarin répond :

Avignon 24 mars.

« Il n'en faut pas mettre, le roi m'ayant dit qu'il n'était nullement nécessaire; et, en tout cas, si Sa Majesté changeait d'avis, cela se pourra faire à son retour à Paris. »

Cependant il fallait témoigner à l'Infante la satisfaction vraie ou fausse qu'éprouvait son futur époux en la voyant arriver.

Le roi ayant obtenu l'autorisation d'écrire à sa fiancée lui envoya la lettre suivante :

Louis XIV à la reine l.

4 An. li 25 avril 1660.

« Je profite avec le plus grand plaisir du monde, de la permission qui m'a été donnée d'écrire à Votre Majesté et de l'assurer moi-même delà passion que j'ai pour Elle. J'envie le bonheur que ce gentilhomme 2 aura de la voir plus tôt que moi, et quoique je lui aie ordonné de bien représenter à Votre Majesté, à quel point je m'es-

1. Archives des affaires étrangères 1659-1661 — Espagne. Négociations des l'\ rénées.

. M. de Lesseins.

limerai heureux lorsque je lui pourrai expliquer mes sentiments de vive voix, je doute fort qu'il lui soit possible de s'en acquitter selon mon désir. Enfin mon impatience est plus grande qu'elle ne se peut dire, et sans le soulagement que j'ai de voir que nous nous approchons, rien ne me pourrait empêcher de me rendre en personne auprès d'Elle. Cependant mon plus doux entretien est de parler des perfections de Votre Majesté et d'entendre le récit qu'on m'en fait de toutes parts. C'est celui qui est entièrement à Votre Majesté.

Xous avons pu juger à quel point le roi prenait plaisir à entendre parler des perfections de sa fiancée, mais comme elle était moins bien renseignée que nous, cette lettre l'enchanta.

Depuis sa tendre enfance, quoique l'Espagne et la France fussent en guerre, l'Infante, Marie-Thérèse avaient toujours considéré Louis XIV comme son futur époux, les portraits qu'elle en avait vus, tous les détails qui lui étaient parvenus sur lui, surtout pendant l'ambassade de M. de Gramont, avaient fait naître en elle un véritable penchant auquel contribuait fortement la perspective de devenir reine de France, elle quitta donc Madrid avec une joie secrète que la gravité espagnole l'obligeait à dissimuler.

L'Infante et le roi d'Espagne avançaient lente-

ment dans leur voyage, et dès le 8 mai la Cour arrivait à Saint- Jean-de-Luz, mais, chose étrange, au moment où le roi semblait devoir être uniquement occupé de sa fiancée, sa correspondance avec Marie, complètement interrompue pendant trois mois, recommençait et sous les yeux mêmes du cardinal ; il lui écrivit trois fois pendant le mois de mai. Il y a là une énigme difficile à deviner; cependant nous croirions volontiers que Mazarin n'était pas fâché de savoir si la guérison du roi était aussi solide qu'il l'espérait, et le meilleur moyen pour cela était être de le laisser agir à son gré.

Anne d'Autriche, enchantée de voir s'approcher le moment où allait s'accomplir le mariage qu'elle avait souhaité si passionnément, pressait le roi de tout son pouvoir d'écrire à l'Infante et de lui témoigner l'impatience qu'il ressentait de la voir; il céda aux instances de la reine et envoya au-devant de Marie-Thérèse le comte de Xoailles porteur d'une lettre qui arriva à Fontarabie en même temps que la future reine. Le roi en lui écrivant lui donnait déjà ce titre et celui de Majesté.

Louis XIV à la reine.

Saint -Jean-de-Luz.

« Voyant approcher Votre Majesté et mon bonheur avec elle, je ne puis contenir ma joie,

et bien qu'il soit peu possible de l'exprimer au point que je la ressens, je ne laisse pas d'envoyer à Votre Majesté le sieur comte de Noailles, capitaine de mes gardes, en qui j'ai toute confiance pour lui dire au moins qu'elle est au-dessus de toute expression. Je suis ravi de songer que je me trouve enfin à la veille de pouvoir l'en assurer moi-même. Je la souhaite avec une passion sans égale, et qui, pour dire tout, répond au mérite de Votre Majesté.

Voici la réponse de l'Infante à celte lettre1 : elle est traduite de l'espagnol.

Fontarabie le 3 de juin 1660.

« Seigneur, » J'ai reçu la lettre de Votre Majesté, que m'a apportée le comte de Noailles, accompagnée des démonstrations d'attachement et de joie que cause à Votre Majesté le plus grand rapprochement qui vient d'avoir lieu entre nous, et que ce seigneur m'a témoigné aussi avoir remarqués en vous. J'en ai reçu le témoignage avec toute la déférence que Ton doit à la galanterie (fineza) de Votre Majesté et que réclame la bonne fortune d'avoir obtenu

1. Archives du ministère de-; affaires étrangères 1659-1661 — Espagne. Négociations des Pyrénées. Ancien LXXI.

LE lin MAX Dl" GRAND ROI. 19b

une telle faveur. Je tâcherai de la mériter toujours en répondant à l'obligation que m'impose Votre Majesté et en désirant pour Elle que Dieu la garde avec toute félicité, ainsi que je le désire. »

« MARIA THÉRÉSÂ. »

Enfin le roi et l'Infante arrivèrent à Saint- Sébastien et les fêtes commencèrent.

Nous trouvons une description fort curieuse des cérémonies extraordinaires faites pour le mariage du roi à Saint-Sébastien et à Saint-Jean-de-Luz dans une lettre de l'abbé de Montreuil ', qui s'était rendu aux frontières d'Espagne pour voir ce spectacle. La lettre est adressée à une dame de ses amies.

« Le jeudi 27 mai, jour de la Fête-Dieu, comme je n'étais venu à Saint-Sébastien que pour voir l'admirable cérémonie du jour, je m'en allai droit à la paroisse... Sur les dix heures le roi d'Espagne arriva, l'Infante n'y vint point, elle entend toujours la messe chez elle, aussi bien que la plupart des grandes daines d'Espagne. C'était Pévêque de Pampelune qui célébrait; cet évèquede Pampelune

1. Lettre de M. l'abbé de M....contenan1 le voyage de la Cour vers la frontière d'Espagne IG60. Cette lettre esl contenue dans un petit volume in-16. intitulé recueil de quelques pièces nouvelles et ga lantes tant en prose qu'en vers. A la Sphère. Cologne, chea Piem 'lu Marteau. MDC. IX1V.

n'est guère plus gros que M. de Vannes l, et plus haut de huit doigts; il n'a pas son pareil dans toute l'Espagne, aussi n'est- il pas de ce pays-là, il est de la Franche-Comté; il ne se trouve presque pas un Espagnol naturel qui soit gros. Les gardes et autres seigneurs d'Espagne causent à la messe comme en France, mais un peu moins et plus bas... Pour la mine, j'en vis deux qui l'avaient si bonne, que toute fière que vous êtes, c'est tout ce que vous pourriez faire que de garder votre cœur devant eux. Leurs rotondes et leurs manchettes sont de trois doigts de hauteur et du prix de cinq sols : les demi-pauvres ont du passement, mais dont nos laquais ne voudraient point ; leurs souliers sont pointus et sans talons; ils croient être assez relevés d'eux-mêmes sans emprunter leur grandeur d'un petit morceau de cuir. Après que la messe fut finie, le roi d'Espagne fut un quart d'heure sans pouvoir sortir de l'église, il fallait attendre que les danseurs qui font partie de la procession fussent passés; je pris ce temps pour m'en aller à un balcon de la maison où j'avais couché : en y allant je m'arrêtai vis-à-vis le balcon de l'Infante qui ne devait y paraître que pour saluer son père et le Saint-Sacrement. Cependant, voyant une douzaine de Français assez bien faits, et quatre ou cinq dames de la Cour de France, avec des ca-