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pelines de plume, l'impatience la prit, et elle s'y vint montrer quatre ou cinq fois. »

Montreuil décrit ensuite cette étonnante procession : « Je vis passer d'abord cent hommes habillés de blanc, dansant avec des épées et des sonnettes aux jambes, chaque bout d'épée dans la main gauche de son camarade; elles sont épointées exprès pour ce sujet. Après cela, dansaient cinquante petits garçons avec des tambours de basques, des masques de papier, de parchemin, et de tavaioles à claire- voie : ensuite marchaient sept figures, les trois rois maures chacun sa femme derrière lui, et un Saint-Christophe, — le tout de la hauteur de deux piques; de sorte que l'on voyait des têtes grosses comme un muid qui allaient de pair avec les maisons, et il semblait que vingt hommes n'eussent pas pu porter la moins lourde; cependant deux ou trois hommes, cachés dedans, les faisaient danser; cela est d'osier, et de toile peinte; mais si fort au naturel que cela donne d'abord de la frayeur. Dix ou douze petites machines suivaient pleines de marionnettes. (Entre autre je remarquai un dragon plus gros que six baleines, sur le dos duquel sautaient des hommes, avec des postures et des contorsions étranges... Enfin l'évùque parut avec le Saint- Sacrement; quatre seigneurs portaient le dais, le roi suivait avec une démarche tout à fait grave et

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majestueuse, les yeux immobiles. Il est de fort belle taille à la vérité, mais le visage maigre, n'ayant que fort peu de cheveux. L'Infante ressemble à son père et à la reine mère, sa tante »...

Le jeudi, troisième jour de juin, le mariage fut célébré par procuration à Saint-Sébastien par l'évêque de Pampelune. « Don Louis de Haro qui épousait l'Infante pour le roi de France, avança sa main, elle avança aussi la sienne vers la main de don Louis, mais leurs deux mains ne se touchèrent point, et tout d'un même moment sans rebaisser ni la main ni le bras, elle mit sa main dans la main du roi d'Espagne son père, cela fait, le roi ôta son chapeau à l'Infante, non plus comme à sa fille, mais comme à la reine de France... »

En l'honneur du mariage par procuration il y eut bal à Saint-Jean-de-Luz, chez la reine-mère, mais l'Infante n'y était point, il était assez bizarre que le roi célébrât son mariage par une fête et n'eût pas encore vu sa femme ; il ne devait la voir que le lendemain. Le bal fut très brillant; Mademoiselle et ses deux sœurs portaient le deuil de leur père le feu duc d'Orléans, elles étaient les seules qui ne l'eussent point quitté, « Mademoiselle, dit Montreuil, avait vingt rangs de perles en écharpe, sous ses tétons, à sa tête et à ses manchettes: cela faisait un petit deuil plus propre et plus cher que vous n'en porterez de votre vie! »

LE ROMAN Dl" GRAND ROI. 499

Le vendredi 4 juin, le roi envoya son présent à l'Infante, accompagné de la lettre suivante :

Louis XIV à la reine.

Saint-.Jean-de-Luz, 4 juin 1660.

<( Recevoir en même temps une lettre de Votre Majesté et la nouvelle de la célébration de notre mariage, et être à la veille de jouir du bonheur de la voir, ce sont assurément des sujets de joie indicibles pour moi; mon cousin, le duc de Créqui, premier gentilhomme de ma chambre, que j'envoie exprès vers Votre Majesté, lui communiquera là-dessus les sentiments de mon cœur, dans lesquels elle remarquera toujours de plus en plus une extrême impatience de les lui pouvoir dire moi-même; il lui présentera aussi quelques bagatelles de ma part.

Ces bagatelles consistaient en un grand coffre de calambour (bois des Indes) garni d'or « où il y avait tout ce que l'on peut imaginer de bijoux d'or et de diamants, comme des montres, de^> heures, des gants, des miroirs, boîtes à mouches, à mettre des pastilles; petits flacons de toutes sortes; d'étuis à mettre des ciseaux, des cure-dents; de petits tableaux de miniature à mettre dans un lit; des croix, des chapelets..,

des bagues, des bracelets; des crochets de toutes sortes de pierres, une de grand prix; un plus petit coffre où étaient des perles, des pendants d'oreilles de diamants, et une boîte pour les pierreries de la couronne. (Elles ne sortent point du royaume et les reines ne les ont point en propre, comme tous ceux-là qui étaient à elle). Enfin on croira aisément que jamais on n'avait vu un présent si magnifique et si galant ».

« Il y avait, dit Mon treuil, pour trois cent cinquante mille livres de pierreries. M. le duc de Créqui en était le porteur. L'Infante n'ouvrit point la cassette, la donna à sa dame d'honneur, et en mit les deux clefs dans sa poche ». Il est probable que l'Infante admira comme elle le devait ces objets nouveaux pour elle, mais elle n'en témoigna rien et les accueillit avec la froideur glaciale qu'elle apportait en toutes choses. Etait-ce timidité naturelle ou bien la fierté espagnole exigeait-elle de n'exprimer aucune admiration, l'Infante étant censée ne pouvoir s'étonner de rien. Ces cérémonies se passaient entre les deux époux, comme s'ils eussent été à cent lieues l'un de l'autre, mais il fallait suivre la coutume espagnole.

Enfin, ce même jour eut lieu l'entrevue de la reine de France et du roi d'Espagne, qui ne s'étaient point vus depuis quarante-cinq ans : « Le roi d'Espagne pencha la tête vers les cheveux

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de la reine sa sœur, il ne la baisa point du tout, ni ne fit rien d'approchant de cela... Ce n'était point par froideur ni par défaut d'amitié, au contraire, ils avaient tous deux les larmes aux yeux de la joie de se revoir; mais c'est que la gravité et la coutume d'Espagne porte cela ». Au bout d'une heure et demie on vit arriver le roi, il était venu au galop avec une vingtaine de gentilhommes et avait ôté son ordre de peur d'être reconnu du roi d'Espagne : « Il demeura à la porte et passant sa tête entre les épaules de don Louis de Haro et de M. le cardinal, il regarda l'Infante un bon quart d'heure. L'In'ante qui au signe d'œil que lui fit don Louis de Haro, jeta la vue sur le roi de France, devint pâle. Gomme le roi était là incognito, le roi d'Espagne ne le salua point et fit semblant qu'il le prenait pour un gentilhomme français, mais il dit à la reine sa sœur en souriant. « Tengo lindo Mémo! — J'ai un beau gendre ».

« Le dimanche 6 juin, les deux rois eurent enfin leur entrevue officielle, ils entrèrent ensemble dans la salle des conférences suivis des grands de leur royaume ; ils s'agenouillèrent devant une table en face l'un de l'autre, et, posant la main sur l'évangile, ils jurèrent la paix, puis s'étant relevés ils s'embrassèrent et se promirent éternelle amitié, tenant encore en main le crucifix. »

La paix signée et jurée, le cardinal fit signe

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par la fenêtre de la salle pour tirer. Les canons firent trois décharges successives auxquelles répondirent ceux des Espagnols de l'autre côté de la rivière.

« Le lundi 7 juin toute la Cour de France alla quérir l'Infante à la conférence, le roi d'Espagne l'y conduisit. Elle vit enfin le roi tout à son aise. Après deux heures de conversation il fallut se dire adieu ; l'Infante se jeta trois fois aux pieds de son père avec des larmes et des soupirs qui semblaient être prêts à lui ôter la vie; son père ne pleura point, mais en récompense il avait pleuré dans l'église de Fontarabie quand le mariage se fit et l'Infante point ». Le roi de France s'excusant au roi d'Espagne de la peine que ce mariage lui avait donné en le faisant venir de Madrid, le roi d'Espagne répondit : « Je serais venu à pied s'il eût été nécessaire... » «Un peu devant que la conférence finit, dit Montreuil, je m'en revins au galop à Saint- Jean-de-Luz afin de prendre une place chez M. de Lionne pour voir l'entrée. Presque tous les chevaux avaient des plumes et des aigrettes, les hommes, les chapeaux, les couvertures, les housses, les habits étaient si couverts de broderies, de plumes, de glands, de harnais dorés que cela sentait le grand Gyrus à pleine bouche. Le mercredi 9, on fit le mariage du roi et de la reine en propre personne ; il y avait des balustres dressés en forme de piliers de bois et

des planches jointes ensemble au lieu de pavés depuis le logis de la reine-mère, où l'Infante avait couché les deux nuits passées, jusqu'à la porte de la paroisse de Saint-Jean-de-Luz : toute la €our alla à pied; le prince de Gonti marchait le premier appuyé sur deux personnes ; un peu après lui marchait M. le cardinal; après cela le roi ; après lui la reine, menée par Monsieur à droite; il était couvert; à gauche par son chevalier d'honneur M. Bournonville. Elle avait une jupe de velours violet toute couverte de petites fleurs de lys d'or, un manteau royal de même velours et de même couleur, tout ^ouvert aussi de petites fleurs de lys d'or, les parements de peaux blanches avec des hermines noires. Ce manteau royal traînait, sans hyperbole, de dix aunes de long. Mademoiselle de Valois en supportait un des coins, mademoiselle d'Alençon ', l'autre, et le milieu, qui comme je vous ai dit était de dix aunes plus long, était porté par madame la princesse de Garignan. Toutes ces trois princesses avaient un voile sur la tête, qui traînait environ quatreaunes, il était de crépon noir; trois gentilshommes leur portaient la queue. La reine-mère suivait, son voile traînant était porté

l. Ces deux princesses étaient les lillis cadettes <lu feu duc d'Orléans, madame de Venel en parle souvent dans ses dernières lettres comme fort liées avec Marie; mademoiselle de Valois étail d'une beauté rare.

par madame la comtesse de Fiers; Mademoiselle suivait, et c'était M. de Mancini qui lui portait son voile traînant. »

Le roi avait un habit de drap d'or tout couvert de dentelles noires. La jeune reine garda pendant toute la marche et la cérémonie une couronne d'or sur sa tête, madame de Navailles sa dame d'atours la lui soutenait par derrière, de peur que la pesanteur ne lui fît mal.

Le roi ne voulut ni comédie ni bal. « Leurs Majestés et Monsieur, raconte madame de Motteville, soupèrent en public, sans plus de cérémonie qu'à l'ordinaire et, à dix heures le roi demanda à se coucher. La reine dit à la reine sa tante avec les larmes aux yeux : Es muy temprano (il est trop tôt); ce fut, depuis son arrivée, le seul moment de chagrin qu'on lui vit et que sa modestie la força de sentir. Mais enfin comme on lui dit que le roi était déshabillé, elle s'assit à la ruelle de son lit sur deux carreaux pour en faire autant sans se mettre à sa toilette. Elle se déshabilla sans faire nulle façon après avoir renvoyé de sa chambre tous les hommes jusqu'aux moindres officiers et comme on lui dit que le roi l'attendait dans la chambre voisine où il était déjà couché : Presto, presto que el rey m'espéra, dit-elle (Vite, vite, le roi m'attend). Dès les jours suivants la reine témoigna au roi la plus vive tendresse et prenait plaisir à montrer sa passion à tous les yeux. »

« Le lendemain du mariage le roi dîna seul dans sa chambre et la reine dans une autre chambre, dit Montreuil, cela fut remarqué et le soir même la reine demanda au roi de ne jamais la quitter, ce qu'il lui promit. »

Enfin le cardinal triomphait : ce mariage si longtemps souhaité venait de s'accomplir; la paix était donnée à la France et à presque toute la chrétienté.

Le mariage du roi Louis XIV ne fut pas comme on l'a vu l'ouvrage d'un jour ni d'un premier moment, dit Hénault, mais le fruit des réflexions du cardinal Mazarin, qui montra Lien que l'art de lire dans l'avenir n'est pas une chimère pour les hommes vraiment politiques. Cet habile ministre, dès Tan 1645, c'est-à-dire quatorze ans auparavant, méditait cette alliance, non seulement pour faire céder alors au roi ce qu'il obtint par la paix de Munster, mais pour lui acquérir des droits bien plus importants encore, tels que ceux sur la couronne d'Espagne '.

Pendant que le roi savourait sa lune de miel à Saint-Jean-de-Luz, Marie exécutait à Paris la résolution que nous lui avons vu prendre et recevait autant de monde que pouvaient le per-

1. Nous citons volontiers Hénaull pour les faits historiques. Son exactitude reconnue, le soin el La sagacité ;i\>v lesquels il étudie les caractères, ses relations d'amitié avec les dernières épaves de la Cour de Louis \IV le rendent un témoin précieux à consulter.

mettre les ordres assez rigoureux de son oncle. Parmi les nombreux seigneurs venus s'inscrire chez mesdemoiselles figuraient le duc régnant de Lorraine, son frère le duc François et son neveu le prince Charles qui devait être son héritier. Il avait déjà été question du prince Charles au moment où l'évêque de Fréjus vint à Brouage proposer le mariage Colonna; alors Marie déclara qu'elle n'épouserait jamais un Italien, mais qu'elle accepterait le mariage de Lorraine. De Terron écrivait quelque temps après à madame de Yenel qu'il n'était bruit à la Cour que du mariage de Lorraine, et dès lors Marie s'était faite à cette idée. Voulant atout prix se marier promptement, cette alliance lui paraissait ne pas devoir rencontrer d'obstacles. Elle eut le désir de voir le jeune prince et sans en rien témoigner à madame de Yenel, elle commença à aller fort souvent se promener aux Tuileries ; on ne manqua pas d'y rencontrer le prince Charles ; il ne la vit point car elle était masquée, mais elle le vit fort bien. Madame de Choisy mère du singulier abbé de Choisy qui a laissé de si piquants Mémoires, visitait assez souvent mesdemoielles et elle se mit en tête de faire réussir le mariage ; voici ce que raconte le marquis de Beauvau, parfaitement au courant.

« Le prince Charles ne demandait pas mieux que de se prêter à ce dessein et malgré toute la surveillance de madame de Yenel, l'abbé Buti, Italien

LE KO M A N D 0 G K A N 1) ROI. oOT

fort adroit que mademoiselle de Mancini avait employé plus d'une fois à son service, trouva moyen de lui faire connaître les intentions de Charles de Lorraine. » Marie accueillit assez favorablement ces ouvertures; le prince était fort séduisant, il avait grand air, une belle figure régulière et intelligente ; il ne déplut pas ; dès la première entrevue, Marie lui inspira un sentiment très vif et il se livra à toutes les folies possibles pour le lui témoigner.

Madame de Yenel guettait avec soin les faits et gestes du jeune prince de Lorraine et en rendait bon compte à Mazarin.

Madame de Venel au cardinal.

13 juin 1660.

« Monseigneur, » Les assurances qu'on nous donne du prompt retour de Votre Éminence m'empêchent de me donner l'honneur de lui écrire, rien que des nouvelles de la santé de mesdemoiselles. Elle est fort bonne présentement. M. le prince Charles continue à faire toutes ses passades au Cours et même de suivre le carrosse de mademoiselle jusqu'à la porte du Louvre; mais il ne lui a jamais parlé. »

Au grand étonnement de la gouvernante, le cardinal ne répondait pas un mot au sujet du

prince Charles, fidèle en cela à son système de voir venir et de ne point s'engager d'avance.

A ce moment-là mesdemoiselles étaient assez isolées à Paris, toute la noblesse étant partie pour Saint-Jean-de-Luz, sauf la duchesse d'Orléans, la reine et la princesse d'Angleterre, et quelques autres femmes de qualité.

Le cardinal sans cesse occupé à régler toutes les cérémonies compliquées de ce mariage qu'il avait eu tant de peine à mener à bien, semble avoir oublié ses nièces pour quelque temps au moins. Les mille détails qui l'absorbaient l'empêchaient même d'écrire à madame de Venel qui s'en plaint un peu.

Madame de Venel à Mazarin.

24 juin 1660.

« Bien que depuis fort longtemps je n'aie pas eu la consolation de recevoir aucune lettre de la part de Votre Éminence, je ne laisse pas d'avoir mon esprit en repos étant persuadée de sa bonté par la droiture de mes intentions.

» Je prendrai donc, Monseigneur, la liberté de continuer à vous dire que le jeune prince de Lorraine prend tous les soins dont il se peut aviser pour faire connaître qu'il est amoureux de mademoiselle de Mancini.

» Il y a deux jours qu'il se trouva au pied du

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degré comme elle revenait de la ville : Il lui donna la main pour la ramener dans sa chambre. Je fis ce que je pus pour l'en empêcher; mais il me répondit que le respect qu'il devait aux ordres de Votre Kminence ne l'obligeait pas à une incivilité comme serait celle de laisser des dames faire seule une montée. Il fut dans la chambre. Je lui dis qu'il trouverait bon que je payasse sa civilité d'une incivilité, qui était de le supplier de s'en aller sans s'asseoir. Il se paya de ce compliment. Je sais d'un autre côté, que M. de Lorraine fait parler à mademoiselle de Mancini par beaucoup de personnes de qualité, et tout ce qu'elle répond sur ce sujet par civilité. Ceux qui se mêlent de semblables sottises l'expliquent suivant leurs intentions. Votre Éminence peut dire que je pouvais empêcher de laisser parlera mademoiselle; mais si elle était ici elle verrait qu'il n'y a point de ma faute et que tout cela est à mon grand regret.

» Madame fait mille civilités à mesdemoiselles de Mancini, et mademoiselle sa fille les envoie quérir fort souvent, leur donne de magnifiques collations et leur fait toutes les civilités et amitiés dont elle se peut aviser.

» La reine d'Angleterre et madame la princesse d'Angleterre leur témoignent beaucoup de bonté.

» Mademoiselle se comporte fort bien dans

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toutes ces bonnes (illisible). Votre Éminence

pourra voir par la lettre qu'elle lui écrit que la plus forte de ses pensées est son établissement.

» Mademoiselle Hortense continue à perdre au jeu. Je lui ai fait donner l'argent de ce mois-ci. Votre Éminence trouvera peut-être mauvais que outre les trente pistoles de l'autre jour on lui ait donné les quatre cents livres du mois ; mais lorsque j'aurai dit mes raisons à Votre Éminence elle ne me condamnera pas.

» J'attends les ordres de Votre Éminence pour l'arrivée de la Cour et pour le logement, et pour les habits. Si il y a quelque chose d'extraordinaire à faire, Votre Eminence me fera, s'il lui plaît, l'honneur de me le faire savoir. »

Le cardinal avait ses raisons pour ne pas donner des ordres plus précis ; au fond l'alliance du prince Charles lui convenait et il ne l'aurait point dédaignée pour sa nièce s'il n'eût eu toujours la crainte qu'en laissant Marie à la Cour de France, la passion du roi ne se réveillât. Il n'était point assuré de sa guérison et attendait le retour et les premières entrevues avec Marie pour juger par lui-même s'il pouvait sans danger la laisser à la Cour. Habile en cela comme en toute chose, il ne voulait pas rompre avec Charles de Lorraine, mais non plus prendre d'engagement. Laissant madame de Venel sans ordres

à ce sujet, il se dégageait ainsi de toute responsabilité et pouvait rejeter sur elle le trop ou le trop peu d'empressement qu'on aurait montré à accueillir le jeune prince. Vis-à-vis du public il ne démentait point les bruits qui couraient sur le prochain mariage du prince Charles et de sa nièce, et il se réservait de s'en servir à l'occasion pour perdre Marie dans l'esprit du roi, si cela lui semblait nécessaire.

Madame de Venel, vaincue par l'ardeur et la vivacité du prince Charles ne pouvait qu'à grand peine l'empêcher de faire sa cour. « Ce fut dans ce temps, dit Marie, que le prince Charles commença d'avoir pour moi des assiduités qui ne m'étaient pas désagréables et que madame de Venel ne désapprouvait point, n'ignorant pas que le mariage était le but de toutes ces poursuites. »

Marie avoue avec sa sincérité ordinaire que les empressements du prince ne lui déplaisaient pas; elle ne serait pas femme s'il en eût été autrement. Au moment où le retour du roi et de la jeune reine allait attirer sur elle les railleries ou la pitié, un prince jeune, aimable et beau, héritier d'un grand nom et d'une grande fortune, se montrait passionnément épris d'elle, recherchait son alliance; quel motif puissant pour engager Marie à accueillir de bonne grâce les soins du prince de Lorraine et ce motif n'était pas le seul; un autre n'avait pas échappé à la clairvoyante

madame de Venel. « Mademoiselle, écrit-elle à Mazarin, veut avant tout donner de l'inquiétude à celui qui lui en a tant causé! » C'était là en effet le principal mobile de la jeune fille; une pensée, toujours la même, l'obsédait; être mariée avant l'arrivée du roi. Il n'y avait pas de temps à perdre; aussi encourageait-elle le prince par tous les moyens qui étaient en son pouvoir, c'est-à-dire par madame de Choisy et par de fréquentes promenades au Cours et aux Tuileries, dont ses sœurs se moquaient fort.

« Mes sœurs n'étaient pas aussi satisfaites que moi des soins de ce prince et se trouvant très souvent obligées à me suivre aux Tuileries, elles s'ennuyaient de mes fréquentes promenades ; et comme l'on n'est guère indulgent pour les personnes qui ont quelques petits défauts, surtout lorsque l'on n'a aucun attachement pour elles, cet amant était souvent exposé à leurs petites railleries , et même elles me faisaient la guerre de la complaisance que j'avais pour lui, quoique pourtant il eût infiniment de mérite »...

Le prince Charles de son côté ne négligeait rien pour témoigner sa passion et les fonctions de madame de Yenel n'étaient pas une sinécure.

Marie écrivit à son oncle quelques jours avant

la célébration du mariage du roi, mais elle ne dit mot de son jeune amoureux.

Marie de Mancini au cardinal.

Paris, juin 1660.

» Je ne me donne pas l'honneur d'écrire plus souvent à Votre Éminence, n'ayant rien de considérable à lui mander. Pour ce qui est de ma conduite, j'ai tâché de la rendre la plus régulière qui me soit possible, tant par l'envie que j'ai de vous plaire que pour satisfaire à mon inclination. Je vous avoue pourtant que le temps m°. semble un peu long. Je ne sais quand Dieu me fera la grâce de vous pouvoir voir, et de vous dire moi-même que je suis plus que personne au monde, etc.. »

Quand Marie dit que le temps lui semble un peu long, il faut lire qu'elle est dans une impatience fébrile de voir enfin arriver son oncle, et décider au plus tôt son mariage. Aussitôt après la célébration des noces royales, Marie écrit au cardinal :

l'aris, 20 juin 1660.

« Monseigneur,

» J'ai la plus grande joie du monde d'apprendre

que tout soit achevé et que par conséquent je ne

serai pas longtemps sans avoir le bonheur de

vous voir. Vous jugez bien que j'ai tant de rai-

514 LE ROMAN Dl" GRAND ROI.

sons qui m'engagent à souhaiter votre retour qu'il ne faut pas que je vous en fasse connaître le détail, après celle d'avoir eu le plaisir de vous voir. Je juge bien qu'ayant établi avec tant de gloire les avantages de la France, vous songerez à ceux de lapersonne du monde qui est avec le plus de passion, votre... etc., etc., »

Cette lettre écrite quelques jours après le mariage du roi, ne contient pas une allusion aux amers regrets de Marie, au contraire. « J'ai la plus grande joie du monde, dit-elle, d'apprendre que tout est fini. » Elle avait l'âme trop haute pour témoigner à qui que ce soit, sauf à Hortense, les déchirements de cœur et les souffrances d'amourpropre qu'elle endurait, et dans sa dernière phrase digne et fière, elle rappelle seulement à son oncle les promesses cent fois réitérées qu'il lui avait faites au sujet d'une alliance avec Charles de Lorraine.

« Il y a apparence, dit Beauvau, que le cardinal Mazarin aurait aisément consenti à ce mariage, puisqu'il ne pouvait rencontrer un parti, ni plus avantageux, ni plus glorieux pour sa nièce, et que la reine mère elle-même, qui avait pris un très grand ombrage de l'inclination du roi pour cette demoiselle, et qui craignait que cela n'apportât à la fin quelque trouble à la nouvelle reine, le pressait de la marier. Mais comme le ministre

était rusé, et qu'il voulait toujours paraître fort modéré aux choses qui regardaient ses intérêts particuliers, afin de faire croire qu'il ne considérait que ceux du roi son maître, il eût désiré que le duc eût fait rechercher sincèrement son alliance pour monsieur son neveu. »

Beauvau se trompe dans ses conjectures, ce n'est point cela qui préoccupait Mazarin et nous allons voir quel fut le véritable motif qui lui fit refuser l'alliance du prince Charles.

Le départ de Leurs Majestés de Saint-Jean-de- Luz venait de s'effectuer le 15 juin. Le cardinal au comble de ses vœux écrit enfin à madame de Venel la lettre la plus gracieuse et la plus reconnaissante, pour tous les services qu'elle ne cesse de lui rendre, et la gouvernante riposte par des protestations de dévouement.

Madame de Vend au cardinal.

27 juin 1660.

« La lettre que Votre Éminence m'a fait l'honneur de m'écrire, du 20 juin, me touche si sensiblement que je souhaiterais d'avoir cent vies pour les employer à mériter la moindre des bontés dont elle est remplie. Je tacherai. Monseigneur, par toutes mes actions, de témoigner à Votre Éminence à quel point j'en suis reconnaissante, plutôt que par des compliments qui me

sont interdits par le respect. Je montre à mesdemoiselles tout ce qui les regardent mademoiselle de Mancini a été ravie des assurances que Votre Éminence a la bonté de lui donner de penser à elle, car sa plus forte passion est présentement d'être mariée. Je suis obligée de rendre compte à Votre Éminence de tout ce qui se passe qui est la même chose que par mes précédentes et même avec plus d'empressement de ce prince, qui est hardi et qui a de l'esprit comme quatre. Il vint il y a deux jours de la même façon que l'autrefois, pour accompagner mademoiselle dans sa chambre. Gomme il vit que je me fâchais tout de bon, il se mit à genoux pour obtenir la permission d'y venir. Je lui répondis fort civilement que si Votre Éminence était ici, elle aviserait ce qu'elle aurait à faire, que pour moi je trouvais fort mauvais qu'il insistât à me demander une chose qui était si peu en mon pouvoir ; après plusieurs discours, il promit de ne revenir plus.

» Madame a envoyé quérir aujourd'hui mesdemoiselles, pour accompagner Mademoiselle d'Orléans à Colombe, où elles ont passé l' après-dîner.

» Le peu de santé de Votre Éminence est ce qui me fait plus de douleur que je ne puis dire. Je prie Dieu de tout mon cœur qu'il augmente celle de Votre Éminence au prix de la mienne. Mademoiselle Marianne a écrit à la reine sur le mariage, à sa mode. »

D'après madame de Venel tout paraît cheminer au mieux, et Marie elle-même semble presque oublier son chagrin pour ne s'occuper que de son mariage ; mais cette apparence cache une plaie bien mal fermée, et elle écrit dans son Journal : « Quelque temps avant que la Cour partît de Bordeaux, le prince Charles de Lorraine, autant galant que bien fait, commença à me faire l'amour; mais j'étais encore peu disposée à recevoir une nouvelle passion. La chute que je venais de faire était trop grande et il fallait du temps pour m'en consoler, et non pas des soupirs ! »

Ces lignes prouvent nettement que Marie était loin d'avoir oublié. Madame de Venel le voyait bien et ne croyait pas faire fausse route, en l'engageant à se remettre tout à fait à la volonté de son oncle pour le choix d'un mari; elle écrit au cardinal dans des termes qui prouveront qu'il était assez indifférent à la jeune fille d'épouser le prince de Lorraine ou un autre.

Madame de Venel au cardinal.

30 juin 1660.

« Après que mademoiselle de Mancini a bien raisonné ce soir avec moi, elle a compris que le mieux qu'elle pouvait faire, c'est de se remettre entièrement à la sage conduite de Votre Éminence. Elle lui enverra M. de Fréjus pour lui

518 LE ROMAN Dl GRAND ROI.

dire cela de sa part et pour faire instance d'avoir le prince Charles de Lorraine s'il se peut, et, sinon M. de Lorraine, M. d'Armagnac; lequel Votre Éminence trouvera le plus à propos. M'ayant assurée que la plus forte de ses passions est son établissement; et son devoir, une entière obéissance aux ordres de Votre Éminence ».

Un fait insignifiant en apparence mais d'une importance extrême pour Mazarin vint tout à coup lui donner les plus vives alarmes et modifier singulièrement ses bonnes dispositions pour Charles de Lorraine.

La Cour venait de quitter Saint- Jean-de-Luz et voyageait à petites journées pour regagner Paris; la route se faisait au milieu des fêtes et des réceptions préparées par toutes les villes qui se trouvaient sur le parcours du couple royal. Au moment de quitter Bordeaux le roi déclara tout à coup qu'il laisserait les reines continuer leur voyage jusqu'à Saint-Jean-d'Angely et qu'il irait seul faire une excursion de trois jours à La Rochelle et à Brouage. Il désirait n'être suivi que par deux ou trois de ses gentilshommes et garder l'incognito. Le cardinal fut consterné à cette nouvelle; au moment où il s'imaginait que le roi, tout occupé de la jeune reine, ne songeait plus à Marie, cette fatale passion était si peu éteinte que Louis XIV interrompait son voyage pour accom-

plir un pèlerinage d'amour à ce Brouage où son amie avait passé ses tristes mois d'exil. Quelle révélation! quelle inquiétude pour l'avenir! Chaque instant faisait naître une réflexion nouvelle dans l'esprit de Mazarin. Le roi allait retrouver Marie à Paris, plus séduisante que jamais, la séparation n'aurait servi qu'à échauffer leur passion mutuelle ; la comparaison qu'il allait faire entre l'esprit étroit, borné, l'ignorance, la gaucherie de Marie- Thérèse et la vivacité, l'intelligence, la grâce passionnée de Marie Mancini ne pouvait avoir qu'un résultat fatal. Anne d'Autriche était non moins bouleversée que le cardinal ; mais le roi avait donné ses ordres d'un ton qui ne permettait pas d'opposition. Mazarin, cherchant à atténuer le mauvais effet et les propos que cette romanesque équipée ne manquerait pas d'éveiller à la Cour, pria le roi de lui permettre de l'accompagner : « attendu qu'étant gouverneur du pays d'Aunis, il semblait étrange qu'il n'en fit pas les honneurs à son souverain ». Le roi consentit de mauvaise grâce à ce qu'il le suivit jusqu'à La Rochelle, puis il désigna trois jeunes seigneurs pour l'accompagner, entre autres Philippe de Mancini, choix qui déplut fort au cardinal mais qu'il ne put empêcher. Le 28 juin le roi partit de Blaye vers cinq heures du matin et prit la route de Brouage, accompagné du gouverneur de Blaye, le duc de Saint-Simon, qui lui donna le divertissement de

la chasse sur une de ses terres et les reines prirent le chemin de Saint- Jean-d'Angely, où le roi devait les rejoindre. Le soir, le roi accompagné de Son Éminence alla coucher à Saint-Fort et arriva le 29 à Brouage où il trouva le maréchal de Glérambault ; il ne voulut point de réception à La Rochelle qu'il ne fit que traverser. Il coucha à Brouage et le lendemain alla dîner au château d'Oleron. Après avoir visité les navires qui étaient dans la rivière de Seudre il revint à Brouage. Le cardinal était parti seul le matin pour continuer son voyage, précédant le roi jusqu'à Paris afin de veiller lui-même à ce que toutes les réceptions fussent bien ordonnées sur son passage. Le roi resté seul à Brouage put se livrer tout entier à l'impression mélancolique de ses souvenirs et Philippe, témoin oculaire, ne manqua pas d'écrire à sa sœur « que le roi avait fort pleuré en se promenant le soir près de la mer, qu'il y était resté fort tard dans la nuit ne voulant point se coucher et faisant de longs soupirs, et qu'il avait voulu habiter sa chambre. » Mademoiselle de Mancini fut profondément troublée à la réception de cette lettre, elle ne s'attendait pas à une marque si vive de tendresse, et dès ce moment elle témoigna une grande inquiétude et une grande crainte du prochain retour de la Cour.

Mazarin, après l'excursion forcée qu'il venait de faire et qui lui déplaisait souverainement, envoya

de nouveau les ordres les plus précis à Colbert et à madame de Yenel de faire quitter le Louvre immédiatement à ses nièces et de les installer au palais Mazarin, disant en toutes lettres «qu'il ne trouve pas convenable qu'elles soient logées au Louvre, à l'arrivée du roi et de la reine à Paris ». Le cardinal qui envoyait toujours lui-même les articles à la Gazette de France en fit de même cette fois-ci et on y inséra quelques lignes peu claires pouvant donner à croire qu'il n'avait pas quitté le roi pendant son séjour à Brouage, et avait rejoint les reines avec lui à Saint-Jeand'Angely ; mais voici une lettre d'Anre d'Autriche qui prouve que le cardinal était parti en avant. Si la reine eût dû le revoir le 1er juillet, elle ne lui aurait pas écrit le 30 juin, car il n'aurait pu recevoir la lettre, tandis qu'il est fort naturel que le cardinal continuant son chemin sur Paris avant le retour du roi à Saint-Jean, elle lui ait écrit une lettre qui devait le rejoindre en route. Voici la lettre d'Anne d'Autriche, elle est plus tendre que jamais.

Anne d'Autriche à Mazarin.

Siiinlcs, le 30 juin 1660.

« Votre lettre m'a donné une grande joie; je ne sais si je serai assez heureuse pour que vous le croyez, et que, si j'eusse cru qu'une de mes

lettres vous eût autant plu, j'en aurais écrit de bon cœur ; et il est vrai que d'en voir tant et des transports avec (lesquels) on les recevait et je les voyais lire \ me faisait fort souvenir aussi d'un autre temps, dont je me souviens presque à tous moments, quoique vous en puissiez croire et douter. Je vous assure que tous ceux de ma vie seront employés à vous témoigner que jamais il n'y a eu d'amitié plus véritable que la mienne et si vous ne le croyez pas, j'espère de la justice que j'ai, que vous vous repentirez quelque jour d'en avoir jamais douté, et si je vous pouvais aussi bien faire voir mon cœur que ce que je vous dis sur le papier, je suis assurée que vous seriez content, ou vous seriez le plus ingrat homme du monde et je ne crois pas que cela soit.

» La reine, qui écrit ici sur ma table, me dit de vous dire que ce que vous me mandez du confident ne lui déplaît pas et que je vous assure de son affection ; mon fils (le duc d'Orléans) vous remercie aussi et 22 me prie de vous dire que jusqu'au dernier soupir 7^ 7^7^ 7^ quoi que vous en croyez ^É2. »

1. Probablement la reine fait allusion aux lettres que leroirece- \ait de Marie Tannée précédente au moment de l'entrevuedeSaint- Jean-d'Angély, et justement dans les mêmes lieux.

2. Walkenaer, tome 111. des Lettres de madame de Sévigné, supplément, p. 471.

Lettres et vers de Marianne. — Charles de Lorraine. — Le duc de Lorraine, son oncle, s'oppose à son mariage. — Lettres de madame de Venel à ce sujet. — Mazaiïn excite la jalousie et le dépit du roi, contre Chr^les de Lorraine et Marie. — Arrivée de la Cour. — Accueil glacial du roi à Marie. — Elle s'éloigne de la Cour. — Entrée de la reine, son triomphe. — Désespoir de Marie. — Elle consent au mariage Colonna. — Fête au Palais Mazarin.

Nous avons un peu négligé Marianne, au milieu de tous les événements qui se sont succédé; nous l'avons quiltée au moment où elle se préparait à faire sa première communion, « Mesdemoiselles, écrivait madame de Venel, ont bien passé la Semaine sainte, et ont paru fort dévotement aux offices ; mademoiselle Marianne communiera dimanche. Elle est ravie lorsqu'elle a des marques du souvenir de Votre Éminence. »

Le cardinal et la reine ne manquèrent pas d'envoyer de fort beaux cadeaux à leur petite

favorite, mais il ne semble pas que sa première communion l'ait rendue plus raisonnable, car voilà les vers qu'elle adresse à son oncle quelque temps après :

A Monseigneur, Monseigneur mon oncle.

Je ne suis point fâchée d'avoir quitté Brouage, Quoiqu'on y mange du bon fromage.

J'aime autant Paris,

Que toutes sortes de pays,

Si ce n'est la Cour,

Où il y a mes amours.

Votre Éminence a des charmes,

Qui sont plus forts que les armes.

Pour gagner mon cœur.

J'espère vous voir bientôt,

Et vous revoyant, faire un saut.

Vous verrez aussi Olvmpe l,

Qui maintenant, vend des seringues

Et qui vous en donnera, quand vous en aurez à faire,

Car elle n'en fait pas mystère ;

Je suis au désespoir

De ne vous point voir

Et vous donne le bonsoir. v

Je finis en vous disant,

Qu'il me manque de l'argent,

Je suis votre très humble femme,

Marianne de la coq-à-1'àne.

Si Marie redoutait la prochaine arrivée de la Cour, Marianne en revanche s'en faisait une fête,