INTRODUCTION V

breuses citations que nous lui emprunterons dans le cours de notre récit. Voici l'introduction de la Vérité dans son jour^ qui est la meilleure preuve à donner de ce que nous avançons.

« Comme il n'y a point d'actions plus éclairées des yeux de tout le monde, que celles des personnes d'une haute qualité, il n'y en a point aussi qui soient plus exposées à la censure, ni plus en butte à la médisance et surtout en France, où les libelles qui ont pour objet la calomnie et de noircir la réputation de celles de notre sexe ont un grand débit et passent sous le nom de pièces galantes. Mais quoique je n'ignorasse pas qu'il n'y a rien au monde de si sacré, que ces sortes d'outrages n'attaquent, je croyais être hors de la portée de leurs coups, autant par le privilège du temps que par la justice de mes actions, jusqu'à ce qu'on m'écrivit de Franco qu'il courait un livre de ma vie sous mon nom ; cette nouvelle, jointe à quelques circonstances que Ton m'en avait mandées, m'inspira la curiosité de le voir, et la vue a changé depuis le dépit et l'indignation que j'en avais eus, en mépris le plus grand du monde, pour son auteur, car je ne dirai point ici pour ceux qui me connaissent qu'il n'y a pas une aventure qui ne soit supposée et aussi éloignée de mon caractère qu elle l'est de la vérité ; les personnes qui sont instruites de ma conduite, et de mes démarches verront clairement que cette prétendue histoire est un ouvrage tout de l'invention de son auteur, et que s'il y a quelque-un des incidents de ma vie, il est tellement défiguré par les circonstances qu'il