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GEORGE ELIOT Fa

sur la Floss » consacrées à l’enfance — aux impressions merveilleuses, à la mémoire embaumée qu’elle laisse dans les cœurs — sont trop connues pour être citées ”). Il faut y ajouter le long et pathétique retour sur le passé de Mr. Tulliver, lorsqu'il erre dans le vieux moulin, hanté par l’ombre de ses parenits et de sa lointaine jeunesse (L. III, chap. 9); et aussi la brusque vision de Maggie, la nuit tragique où déborde la Floss. L’obscurité, le froid, le tumulte des eaux lui rappellent sa terreur d’enfant, lorsqu'elle entendait jadis son père parler de l’inondation. Tom, sa mère écoutaient avec elle; et voici que lui apparaissent soudain, dans la vieille demeure, les êtres chers dont la vie l’a séparée, baignés dans la douce, dans la paisible et poignante lumière d'autrefois (L. VIT, chap. 5).

On peut d’ailleurs noter que G. Eliot dépasse la simple juxtaposition d'images à laquelle s’arrêtait la psychologie empirique de l’époque. Elle enveloppe les sensations qu'elle décrit des sentiments et des impressions complexes, souvent confuses, qui en sont j’atmosphère, en déterminent la couleur propre, la qualité; elle montre ces impressions vivant obscurément en l’âme, restituant au souvenir sa valeur, imprégnant toutes nos façons d’être. « Le ravissement que nous cause aujourd’hui le soleil, éclairant fes brins d’une herbe touffue », écrit-elle par exemple, « pourrait n'être que la perception affaiblie d’une âme lasse, si le soleil et l’herbe que nous vimes jadis ne vivaient encore en nous, et ne transformaient cette perception en amour » (L. I, chap. 5).

Ce n’est pas seulement dans de telles évocations qu'elle abandonne les procédés purement logiques et rationnels de l'esprit, ou les habitudes de la pensée abstraite. Les portraits du Moulin sur la Floss sont émaillés de traits. concrets et significatifs; l’individualité des personnages et leurs qualités propres sont suggérées par leurs gestes, leurs actes familiers, où par quelque incident emprunté à leur vie passée, quelque anecdote symbolique. Les oncles et les tantes de Maggie ne sont pas présentés autrement‘); et la figure de Mr. Glegg est une réussite parfaite en ce genre (L. I, chap. 12). Lorsque l'émotion entre en jeu, G. Eliot résume, ressuscite Îles âmes non plus par des faits extérieurs, mais par quelque libre com-