The Days Work

2. The Three Musketeers. The taking of Lungtungpen, The Madness of Private

Ortheris ( Plain Tales from the Hills, 1888). Soldiers Three, 1888. His Private Honour (Many Inventions, 1893), etc... ;

Na

tiel ; nulle part on ne la trouvera plus évidente que dans le poème qui porte ce titre :

«Prends en charge le fardeau du Blanc ; Envoie là-bas les meilleurs de tes fils.

Va ! Condamne-les à l'exil

Pour apporter à tes captifs ce qui leur manque ; Pour servir sous le pesant harnais

Des êtres instables et sauvages,

Races récemment vaincues et hostiles,

Mi-diaboliques; mi-enfantines1... »

Cependant la mission civihisatrice de l’homme, en tant qu’on peut y croire, reste un idéal valable ; et Kipling le renouvelle et le rafraîchit par toute son expérience, et par la foi qu’il y attache.

C’est le thème de plusieurs parmi ses paires d’enfants?. « Wee Willie Winkie », petit Anglais, défaillant de peur devant de barbares et rébarbatifs guerriers Afghans, leur parle leur langue, avec l’accent de sa race, qui est la race dominante, comme le chef qu'il est, et le « gentleman » qu’il sera. Ce sentiment de l’autorité immanente, Kipling dut le goûter profondément, du temps qu'il était, comme un autre de ses petits héros, pour un entourage nombreux, empressé et servile « Sa Majesté, le Roi ».

Tous les artisans de la puissance britannique, soldats et contrôleurs civils, gouverneurs de provinces et techniciens, bâtisseurs de ponts ou inspecteurs des forêts, ont conscience de leur mission. Nous apprenons

à les connaître dans tous les travaux qui leur incombent, soumis aux Adrions d'existence les plus dures et aux rigueurs d’un climat meurtrier, dans l'isolement et la solitude morale, parfois brimés par une ignorante administration ; soutenus seulement par le sens du devoir et le souci de la grandeur de l’Angleterre. Les femmes elles-mêmes, malgré la misogynie de Kipling, ont leur part dans l’accomplissement de cette tâche nationale et humaine ; témoin l'héroïne du Naulakha — roman haut en couleur et clinquant dont sa plume n’est qu’en partie responsable — qui renonce à tout bonheur personnel pour se consacrer à soulager l'indicible misère et la dégradation de ses sœurs Hindoues.

En dehors de toute doctrine politique, il y a là un motif héroïque dont l'accent, lorsqu'il n’est pas faussé, peut élever jusqu’à la grandeur les épisodes auxquels il se mêle.

Kipling écrivit des contes jusqu’à la fin de sa vie ; il célébra les combattants de la guerre mondiale, se pencha sur les duretés, les souffrances de la vie militaire, en ce xx£® siècle, qui la dota de cruautés et de terreurs nouvelles5. Il tira de la psychanalyse des études de cas pathologiques dont certains, par leur prise sur les nerfs et les émotions,