Ramon Fernandez, Messages

. Voir René Galland. George Meredith. Les cinquante premières années, 1923.

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en un certain sens, imprégnée. Il a formé des sympathies et des amitiés parmi ses représentants ; mais il n’en a pas été un adepte de principe. Son esprit critique et sa perception du comique se sont exercés parfois aux dépens de l'engouement dont étaient l’objet les nouvelles théories. Son optimisme religieux ne lui a pas permis d’ailleurs de sentir certains des problèmes qu’elles soulevaient : le conflit du déterminisme et de la liberté, par exemple, qui n’apparaît nulle part dans son œuvre’.

L’'Esthétisme, auquel il était apparenté par sa conception de Îa beauté imaginative, et dont il a apprécié tout au moins les précurseurs Pré-raphaélites, notamment Swinburne, n'a pas eu pour lui de séductions, malgré l'hommage que lui rendaient ses représentants, Oscar Wilde et R. Le Galliennez. Il eût cependant pu céder à cette ambiance : « son intuition des problèmes dramatiques de notre époque et sa sympathie aiguë pour les dislocations de l’âme... le prédisposaient » — risque Ramon Fernandez — «à une interprétation morbide de la vie qui eût laissé loin derrière elle pour la profondeur et l'intensité les conclusions d’Ibsen et de Hardy®. » Et dans une lettre à son ami le Capitaine Maxse, en 1865, Meredith déclare : « je me suis efforcé de ne pas représenter l’humanité sous son aspect pathologique. J’y aurais eu une tendance que je réprime ; car on ne gagne rien à une telle description.. et ma conscience ne me permet pas de perdre mon temps de la sorte Ma prédilection va, non aux toiles d'araignées dans les recoins putrides — encore que j'en connaisse la fascimation — mais aux sujets épiques“. »

Il était défendu contre le dogmatisme de l’'abstraction, l'esprit de jouissance et l’amour du mal par un culte ancien et profond : celui qu’il rendait à Carlyle. Trop conscient pour ne pas percevoir des divervences entre eux sur lesquelles on reviendra”, il lui reproche son impatience et sa violence. Dans les affaires pratiques, dit-il, Carlyle est irritable comme une femme, impétueux comme un tyran. « Quand il descend à notre humble niveau, il ne se montre ni plus sagace, mi plus efficace, ni plus modéré que la foudre dans une épicerie. » Cependant, c’est «parmi tous nos contemporains, l’homme le plus près de recevoir une inspiration divine. Les lois qu’il proclame sont inviolables ; sa parole jaillit des sources intérieures de la vie ». Dans le poème qu'il lui dédia à l’occasion de son quatre-vingtième anniversaire, Meredith

écrit : « Deux générations te regardent comme le foyer — où s’est allumé ce qui brille le plus clair en eux — Tu as montré que le chemin des aspirations humaines — Passe par les angoisses et les sueurs Ada-

mites… » Plus tard encore, il le décrit comme «le plus grand Britannique de son temps, selon le caractère propre de sa race : Titanique,

et non Olympien ; il soulève les monts, il ne les façonne pas 0... Le

1. Le Roman et les Idées, vol. 1, chap. I, VI et VIL 2,14. vol: Il, p; 172/et 290.