Voir ci-dessus, p

4. André Chevrillon. Trois Etudes de Lütéraiture Anglaise, p 220

; | | G. MEREDITH na 11888

Lady Duff-Gordon, Janet Ross, dont il avait aimé l’aristocratique ardeur, ou cette Mrs. Norton, dont l’histoire et la chronique n’ont

pas oublié les charmes, sans parler d’autres encore, mal identifiées

ou moins admirées. En eux, il rend grâce à une Nature qui « avec les pierres, nous donne les joyaux, et le baume, avec le poison ». L’acuité de sa critique ne les épargne d’ailleurs pas. Ils restent humains, soumis à l’erreur, aux entraînements, dépendant inextricablement de leur être physique, sujets à ses troubles, à ses exigences, à ses passions ; et ils n’en sont que plus convaincants.

Entre le réalisme et l’idéalisme — qu’il qualifie de sordide ou d’écœurant à travers mille figures de style — il a établi un équilibre ; grâce à

Ja « Muse Comique » et à la « Philosophie », il a voulu se tenir à égale

distance de l’un et de l’autre. ‘

L’irréalisme s’introduit plus insidieusement. Evocateur du mouvement, des reflets fugitifs et des changeantes nuances, Meredith est peintre de l’atmosphère et de la vision imaginative, comme les Impressionnistes qui, d’abord alliés au Naturalisme, ont abouti à l’art le plus subjectif. De même que son héroïne, Diana, il cherche, non à brosser laborieusement et minutieusement un décor, mais, par de hardies figures de style, des raccourcis inattendus, et toutes les ressources d’une invention prestigieuse, à obtenir que ses lecteurs recréent de la réahté une image parlante et intensément colorée ; il agit par incantation parfois ; il fait appel à une vibrante et totale sympathie; il s'appuie sur une induction instantanée plutôt que sur l'attention et la mémoire.

Formules, symboles et personnifications entrent en jeu. Sir Austin. Fevereli, s’hypnotise sur les « Maximes de Sagesse » qui tournent à sa confusion. Wilfrid, le sentimentaliste « chevauche l’hipposriffe de ses chimères »? ; les lutins du rire peuplent la scène où se joue le Destn de l’« égoïste », l’épient et s’attachent à ses pas ; la Muse Comique, songeuse et fraternelle, sourit à l’émancipation de Clara Middleton ; Mr. Débit et Mrs. Crédit assaillent l’inexpérience de « Diane de la Croisée des Chemins » ; Victor Radnor glisse sur quelque pelure d’orange avant que ne s'écroule l’ambitieux édifice de son succès ; la pendule qui sonne la dernière heure de Mrs. Burman, sa vieille et tyrannique épouse, marque le temps à faux, et a pour balancier un Cupidon doré, symbole d’une union trompeuse et dérisoire. Dame Commérage brode ses folles arabesques sur le récit du « Mariage Incroyable » : le vieux Triton bénit — sous les eaux — l’union d’Aminta et de Matey” ; John Bull domine de sa monstrueuse silhouette le drame de la mésintelligence entre « Celtes et Saxons ». |

Aïnsi s'associent à la pensée la plus claire et la plus rigoureuse des divagations mentales secrètement orientées, des visions discontinues,