Books and Persons, J. Galssworihy, p

Lorsque sa seconde femme, plus tard, lui donne une fille, sa passion

personnelle a un sursaut : « le sentiment du triomphe, d’une possession

renouvelée s’enfla en lui : justes cieux ! Ce petit être était à lin...

Mais quand, dans la seconde série des Forsytes, ce nouveau-né, devenu une jeune femme, se mesure à son tour aux difficultés et aux douleurs de la vie, l'amour que lui témoigne son père connaît toutes les abnégations et toutes les tendresses. À ceux qui ont protesté de leur sympathie pour lui, Galsworthy a répondu qu’ils entraient justement là dans ses propres vues.

Ce sont les vieux Forsytes et leurs pareils qui ont construit la grandeur de l'Angleterre ; et leur descendant ne l’oublie pas ; il y paraîtra de plus en plus sensible à mesure qu’il les confrontera avec l'anarchie et le désarroi moral qui ont suivi la première guerre mondialez. À cette complexité, l'œuvre doit sa richesse, sa puissance d'ironie et de pathétique. Au point de vue des idées, elle présente une analyse qui n’avait jamais été tentée avec cette ampleur et cette précision ; et un jugement de valeur qui constitue un apport défini à la pensée morale du temps.

The Country House, The Freelands et le problème rural.

qui s’était imposé à lui, il envisagea l’autre lignée dont il descend — la « gentry » — et l'incidence de sa critique changea. Ce qu'il dénonce, ce n’est plus l’amour du gain — ses personnages en sont très raisonnablement détachés — mais c’est l'incapacité radicale de concevoir, d'admettre le changement, ce qui équivaut souvent à l’incapacité de penser tout court ; et un sentiment de supériorité personnelle inné, inconscient, inébranlable. Entre ses ancêtres paternels et maternels, il a lui-même marqué le contraste dans une lettre à E. Garnett : «les Galsworthy s’élevant dans la hiérarchie bourgeoise depuis deux générations, avec toute la ténacité qu'ils tiennent de cette bourgeoisie ; les Bartleet doués d’une sorte d'énergie cristallisée, décantée, presque momifiés ; entièrement dénués de sens pratique ; incapables de faire de l'argent ou d’en garder ; d’une étroitesse incroyable. visages et crânes étroits, traits réguliers ; du courage à en revendre ; pas de dons particuliers, pas d’horizons impersonnels ; un respect inné pour autrui ; et le sens de la forme. » On se souvient que l’absence totale de toute spéculation d’ordre intellectuel chez la mère de l’auteur détruisit toute possibilité d'intimité entre elle et lui.

Outre de nombreuses figures dans tous ses romans, et sa dernière trilogie, Galsworthy a consacré à la classe à laquelle il était attaché par des liens si directs deux de ses livres, l’un The Country House paru en 1907, un an après The Man of Property, l’autre, The Freelands, commencé en 1913 — interrompu par la guerre, et achevé en 1916.

Le premier est comme une détente après le gros effort qu’avaient coûté à leur auteur les deux romans précédents. En un sens, c’est une bluette ou une nouvelle ; et les personnages ne reparaîtront plus dans