Connes, op. cit., p

Hu did. p.930.

k, Cité dans An Ouiline of History.

‘il rêve, ce n’est pas celle de telle ou telle nation, de tel ou tel agrégat 4

c’est le règne sans conteste d’un Etat Mondial. | ue L’effort des principaux personnages de ses romans dans les années

suivantes, consistera à dégager ces notions et à en poursuivre la réah-

sation à travers les complexités de la vie, malgré Îles passions personnelles, les calculs intéressés et les jeux obscurs de la politique. Sans doute n'est-il pas surprenänt qu'ils échouent, car il faudrait, pour remporter quoi que ce soit qui ressemble à une victoire en une telle lutte, un ange, un saint, un héros ou un surhomme. Et ces personnages sont très humains — étant généralement Wells lui-même. | Ils sont, comme lui, divisés entre la « passion blanche », celle qui en fait les apôtres d’une création désintéressée de valeur universelle, les précurseurs de l'humanité future, et la « passion rouge », ou l’amour impérieux, instable, qui, du plus profond de leurs fibres, envahit tout

leur être et les rend esclaves de la femme.

Mais ils appartiennent au monde de limagination aussi, et donc à celui de l’art. Car Wells, après avoir utilisé les épisodes divers de son enfance

The New Machiavelli.

et de son adolescence, dépasse largement son expérience réelle.

Remington, par exemple, dans le Vew Machiavelli, nous contera toute l'histoire des relations de l’auteur avec les Fabiens, enrichie de portraits, mais il diffère de lui sur bien des points. Il se ressent d’avoir passé par une grande école, èt d’avoir été au collège à Cambridge. Il a les réactions, les préjugés des classes moyennes. Il a fréquenté l’aristocratie. Son culte pour Kipling le rapproche de l'Anglais patriote et impérialiste ; bien qu’il cherche un antidote chez Meredith, dans One 6f our Conquerors, il n’a pas à l’origine l'attitude subversive de Wells. Et il finit dans la peau d’un conservateur.

Ce retour au passé, toutefois, qui constitue tout le livre, est entièrement conçu et écrit dans l'esprit de First and Last Things et de New Worlds for Old. C’est la longue méditation d’un homme qui a manqué sa carrière, et qui en emporte le regret dans sa retraite. Il prend pour devise — outre une phrase de G.H. Lewes, rappelant ce «nominalisme » dans lequel Wells a coulé successivement toute la substance de sa pensée — la déclaration fameuse par laquelle William James a divisé l'humanité en « durs » et en « tendres »1 ; et il se place sous l'égide de Machiavel. Comme l’homme d’état italien, il se consolera de l'exil et de l'impuissance, en décrivant ce qu'il eût voulu mettre en action et faire passer dans les faits. |

Deux changements sont survenus dans les perspectives humaines, pourtant, d’une importance capitale, qui transforment le problème de l’organisation sociale : «le Prince » est devenu multitude ; nous devons faire face à une diffusion indéfinie du pouvoir, et à l’avènement de « l’homme de la rue»; d’autre part, la femme réclame sa place dans le monde moderne ; et il nous reste à définir le rôle immense qu'elle peut et doit jouer dans le développement de la race.

Depuis l'enfance, Remington a rêvé d'Etats et de Cités, de leur

1. Pragmatism : «tough-minded »et «tender-minded » que la traduction française de Le Brun rend par «les barbares » et les « délicats ».

H.G. WELLS Des 827

structure, de leur organisation politique — disposition native que rien n’a d’abord encouragée dans sa formation. Fils d’un professeur de sciences, il a reçu la traditionnelle éducation britannique, avec ses limitations, ses préjugés, son absence de coordination. Il a passé auprès des idées philosophiques en conflit sans donner son adhésion à aucune : ni au système de Hegel, « si merveilleusement cohérent, mais si loin des réalités »; ni à l’évolutionnisme Spencerien, « que résument la Lutte pour la Vie et la survivance du plus apte ». ; et les tentatives pour restaurer la Foi orthodoxe, sous couleur d’un individualisme libéral, l’ont également laissé indifférent. :

Mais le socialisme s’est d'emblée emparé de son esprit. William Morris, Marx, la « Social Democratie Federation », les anarchistes de Chicago, ont réveillé ses rêves d’enfant, en leur donnant un arrière-plan apocalyptique. Keir Hardie, sous les traits de Chris Robinson, invité à Trinity College, apporte aux logiciens et aux ironistes de Cambridge le sentiment obstiné de la révolution nécessaire. Et c’est comme l’implacable opposition des possédants avec la masse confuse des opprimés que le « Nouveau Machiavel » perçoit d’abord le problème qui se pose à l'Etat Moderne. Le socialisme qu’il partage avec un groupe de jeunes intellectuels indépendants est d’abord une protestation passionnée contre les ravages, le désordre et la confusion qu’engendre l’individualisme. De Marx, ils passent à Rodbertus et à l’idée du service de l’homme. Comment soumettre à l'intérêt général l’anarchie des travailleurs et celle des détenteurs de la fortune ; comment assurer scientifiquement le règne suprême du bien public — telle était’ la substance de nos entretiens, dit Remington ; nous demandions le service obligatoire en temps de paix et en temps de guerre. Une nation qui n'aurait plus compté de pauvres misérables, ni de misérables riches, une armée, entraînée, disciplinée, consciente de sa tâche : tel était notre idéal.

Lorsque, écrivain, critique, historien, brillant journaliste, brillant homme du monde, il entre en relations avec les Fabiens à Londres, il a déjà son but, son programme défini ; et il devient leur meilleur espoir. Sous leurs auspices, il entre dans l’arène politique. Il se lie avec les dirigeants du mouvement, dont certains ont paru directement empruntés à la réalité, et notamment avec les Bailey, en lesquels on a reconnu Beatrice et Sidney Webb.

Wells a vivement contesté ces identifications, et toutes celles auxquelles ses lecteurs se sont livrés. Ses personnages sont inspirés de la réalité, et certains traits sont tirés de son expérience ; mais ils sont essentiellement composites, et nul n’a le droit de se reconnaître en eux ; pas plus que lui-même ne se reconnaît en Remington?. On peut lui donner acte de cette protestation ; mais le sentiment d’hostilité qu’il avait alors contre ses anciens collaborateurs — et qui s'était déjà manifesté dans Tono-Bungay et Ann Veronica — est ici très sensible, et le ton souvent satirique ou malveillant.

Plus intéressante que ces charges, de notre point de vue, est la con-