The New Machiavelli, chap. IV

2, The Bodleian, janv. 1911.

frontation des attitudes philosophiques. « Bien qu’à Cambridge j'aie été convié à un banquet Hégélien », écrit Remington — mes sympathies ont toujours été du côté du pragmatisme. J’appartiens par nature à cette école qui, d'accord avec le Nominalisme du Moyen âge, prend pour fondement le refus de reconnaître l’existence de classes, et la validité des lois générales. Les Baïley classifiaient tout ; au sens scolastique, si étrangement opposé à l’usage moderne du mot, c’étaient des «réalistes ». Ils croyaient les choses réelles — indépendantes de leurs perceptions individuelles ; ils employaient le mot « scientifique » dans le sens trompeur que lui attribuait le xrx° siècle — dans le sens d’'Herbert Spencert. »

Le journal qu’il fonde a une ligne philosophique nettement tracée ; car, dit-il encore : «j'étais persuadé que la confusion et la futilité de la pensée contemporaine étaient dues à l’absence générale d'idées métaphysiques. » Il revient à la charge, invoquant le philosophe américain pour confondre le dogmatisme intellectuel de ses adversaires : « Non, leur « réalisme » n’est pas le dernier mot de la sagesse humaine ! Des gens à l’esprit plus modeste, plus subtil, moins confiants en euxmêmes — ceux que William James appelle les « durs » — vont au-delà de cette triomphante méthode, et critiquent sans répit leurs prémisses et leurs termes ; ils sont plus sincères et moins assurés ; 1ls sont parvenus au scepticisme et à la méthode de l’Art. Ils sont nés au nouveau Nominalisme !? » Assimilations et oppositions qu'il ne faudrait d’ailleurs pas trop presser ; l'emploi de la terminologie de James est ici contestable ; car le but poursuivi par lui dans son Pragmatisme n’est pas la condamnation des «tendres» au profit des « durs », mais la définition de deux catégories d’esprit ; et la conciliation de l’idéalisme religieux des premiers avec l’empirisme des seconds. |

Il y a bien autre chose encore dans ce roman, qui, selon la formule chère à Wells et chaleureusement défendue au début de T'ono-Bungay, est une sorte de Vade Mecum où 1l déverse toutes ses idées sur la vie, l’histoire, l’avenir, selon les fluctuations de l’heure :. 3

Des caractères qui ont leur relief et leurs complexités propres ; une psychologie toute imprégnée des « Principes » de William James, qui fait appel à un «hinterland » moral et spirituel plus essentiel, moins individualisé, plus largement rattaché au réel que notre moi conscient — source d’intuitions fécondes ; force intérieure irrépressible, capable d’explosions révolutionnaires. |

Le livre contient encore : une doctrine de l’éducation fondée sur l'histoire et la science ; le programme d’un enseignement moderne, pratique, ouvert aux réalités de la vie, traitant sans réticence les problèmes sexuels, comme les questions morales et religieuses ; une satire de l'Angleterre et de la stupidité nationale qui rappelle One of our Conquerors, avec l'audace accrue que permettait le progrès des temps, en 1911 ; une conception de la femme, et un féminisme personnels et passionnés sur lesquels nous aurons à revenir.