The New Machiavelli, Book III, chap. III

Sans nous y arrêter, il faut cependant résumer ici le cours

imprévu de la carrière de Remington, résultat de toutes les circons-

tances évoquées, et illustration des théories et des convictions de l'auteur. Entré dans la vie politique, candidat au Parlement, il cherche sa voie dans le jeu des partis et des combinaisons électorales. I a son programme pour la socialisation progressive de la vie publique : la modernisation des mœurs et de l'éducation ; l'émancipation des femmes par le ‘paiement de la maternité ; et l’établissement d’une sorte de matriarcat. Mais après avoir compté sur les libéraux pour faire prévaloir ces idées, déçu par leur médiocrité, leurs atermoiements, leur méfiance de la culture, il recherche délibérément l'alliance conservatrice. Envoyé à la Chambre comme député libéral, il soutient les pairs lorsque ceux-ci rejettent le budget de 1909, renonce à son siège, se lance dans une campagne personnelle de presse et de publicité, et est réélu triomphalement peu après par les « Tories ».

Il est difficile de l’absoudre tout à fait — et d’absoudre Wells — du reproche de partialité et de snobisme lorsqu'il tient pour acquis que les

intérêts privés ont moins de prise sur ses nouveaux alliés que sur les

anciens ; lorsqu'il célèbre le prestige et les vertus de l'aristocratie ; ou lorsqu'il loue ceux qui savent dîner en ville et fumer le cigare en devisant élégamment ; ceux qu’une héréditaire assurance et un délicat savoir-vivre préservent des gaucheries, du manque de mesure ou de tact par où l’homme qui s’est fait lui-même, le révolutionnaire ou le mécontent, trahissent leurs origines èt leurs amertumes.

Sans doute, Remington n’est pas tout à fait Wells ; et, dans l’interview déjà citée,t c’est sur ce point même que portent ses dénégations : «je suis aussi socialiste que je l’ai jamais été — les vues que j’exprimais, 1l y a deux ou trois ans, dans New Worids for Old, sont toujours les miennes... et je signerais encore mes Anticipations d'il y a dix ans. » Sa défense n’est pas entièrement convaincante ; car, s’il est fidèle au Socialisme, après s'être séparé de ses anciens alliés, il les a critiqués et ridiculisés sans merci ; et les sévérités qu’il a montrées dans la suite à l’égard de la démocratie ont plus d’une fois inquiété ses disciples.

Le triomphe de Remington ne devait pas servir la cause à laquelle il s'était voué ; car l’heure même du succès est celle où il cède à un amour illicite. Il avait accepté un mariage de convenance et de raison, mais il ne soupçonnait pas la force irrésistible, élémentaire, envahissante d’une passion partagée. « Isabelle », apôtre et amante, lui apporte une foi enthousiaste, une intellectualité ardente, un cœur brûlant et déchiré ; et lui ne peut plus respirer, penser, vivre, sans elle. En vain ils essayent de donner le change et de se séparer ; le scandale les guette et éclate. Ils partent ensemble, laissant derrière eux l’œuvre entreprise avec de si hauts espoirs. Ils seront l’un à l’autre moins par choix que pour obéir à une fatalité intérieure qu’ils se trouvent incapables de dominer. Avec un immense sentiment de regret et d’amertume,ilsabandonnent la lutte pour l’état futur qui était leur honneur et leur raison de vivre.

« Trafford » et « Stratton » dans les deux romans suivants (Marriage, 1912, et The Passionate Friends, 1913) professent aussi avec ferveur l’'évangile philosophique et social de Wells. NET UE

Le premier a pour père — comme tant de ses héros : (un de ces investigateurs scientifiques admirables qui sont la gloire de la période Victorienne, et dont la renommée personnelle brille d’un éclat d'autant plus vif que leurs positions générales ont été ébranlées par notre critique moderne. » De lui, il tient son intrépidité d'esprit, et le goût de l'aventure qui feront de lui un aviateur à l’occasion, et un explorateur dans tous les domaines.

Le couronnement de ses désirs et le drame de sa vie, c'est son mariage avec Marjorie, brillante, indépendante et audacieuse, en qui il a cru rencontrer la compagne élue de son cœur et de son esprit. Graduellement, elle le détache de son idéal spirituel, et l’arrache à sa vocation. Pour elle, il abandonnera son laboratoire universitaire ; et il lui conquerra une fortune dans la haute industrie. Jusqu'à ce qu’il se réveille en possession de tous les biens de ce monde, époux d’une femme enviée, père d’une heureuse famille pleine de promesses — et cependant profondément insatisfait, irrémédiablement dégoûté de luimême et de l'existence.

Après quelques tergiversations, il se décide à s’arraeher à la civilisation, qui l’a comblé et déçu; et à tenter de reconquérir, au coursd’unelongue et aventureuse randonnée dans les régions hyperboréennes du Labrador, son unité intérieure, avec le goût de la vie, etla foi en un idéal valable.

Il avait rejeté la doctrine révolutionnaire de la « Social Democratic Federation » comme ineflicace ; de même que la suffisance, l'esprit administratif et les petites habiletés des Fabiens. Les prétentions d’une philosophie qui, traditionnaliste ou novatrice, se perd dans les subtilités abstraites et se grise de mots, lui avaient paru dérisoires ; 1l condamne les théoriciens de l’Absolu, représentés par Haldane, et «l'iridescent Hégélianisme du Prof. Codgar» ; il n’épargne pas F.C.S. Schiller (qui fut pourtant, pour Wells, un initiateur), et ses «doctrines fulminantes, absurdement insulaires 1. Aux uns et aux autres, il reproche d’avoir perdu l’humilité sacrée qui leur eût permis de préparer la venue du Dieu qui se fait. « Toutes les religions, toutes les philosophies ont prétendu trop accomplir. Nous n’avons pas encore de langage pour les vérités religieuses ou métaphysiques ; nous n’avons pas. de bases assez larges et assez solides pour y asseoir un système ou une révélation. La psychologie et la spéculation ont été imprudentes et menteuses… » Socialisme, christianisme passent de la plus haute signification à la plus impudente charlatanerie : «ce sont choses qui n’ont pas encore d'existence, et font seulement effort pour prendre substance”. »

Quel but propose donc Trafford à Marjorie ? Quel idéal se dégage de son délire fiévreux, puis de sa méditation inquiète lorsque, blessé par un lynx, il lutte contre la mort dans l’abri que tous deux se sont

Marriage.