V. plus haut, p

que Je puis savoir, et puisse faire tout ce que je ne peux pas concevoir comme possible, alors, vous entrez dans la sphère de mes opérations mentales, et dans le schéma de ma philosophiet. »

Toutefois il présente ici un cas limite, une supposition, plutôt qu’il n'avance une affirmation. Réimprimant le même texte dans First and Last Things en 1908, il laisse tomber toute la dernière phrase comme si lui-même y avait senti une équivoque, et s’en tient à la réfutation de l’absolu. |

« Il n’est de réalité », déclare-t-il dans cet ouvrage, peut-être le plus chaleureux, le plus convaincu et le plus persuasif qu'il ait écrit, « que dans le grand être de l'humanité ; et le fait essentiel de l'histoire du genre humain, c’est la continuité de ses progrès dans la conscience de soi en tant qu'être collectif. le devoir est clair : je fais partie du Grand

Etre ; Je dois contribuer au développement de cette conscience ; la loi suprême est la subordination de l’égoïsme individuel au bien de la.

race, assurée par un Etat soumis à Dieu2. »

Sur la façon de concevoir ce Dieu, Wells n’a pas tout à fait pris parti. « Le Christianisme déroute et rebute ma pensée » — écrit-1l — «la fable Miltonienne, les divinités de la chapelle Sixtine, la Trinité de William Blake, ont aussi peu de signification pour moi qu’une idole océanienne. » [l admet pourtant, en bon pragmatiste, que toutes les religions sont vraies pour ceux qu’elles satisfont?. T1 accepte le mot : mysticisme ; il s’avoue troublé, hanté par la notion de Dieu... « Parfois le sentiment. d’une personnalité dans l'Univers m’étreint. dans le silence de la nuit, en de rares instants solitaires, je crois entrer en communion avec un grand être qui n’est pas moi. Il se peut que ce soit la pauvreté de mon esprit et de mon langage qui m’accule à dire que le Propos universel m'apparaît alors sous les dehors d’une personnalité fraternelle, et que mon émotion prend le caractère d’une fervente vénération... au delà de ce qui existe, je perçois un sourire qui promet de rendre tout effort, toute discipline temporaire, toutes les luttes et les douleurs de la vie, endurables.. ..peu m'importe d’occuper un trône ou de mourir dans un fossé : je sais — bien que je ne puisse le prouver en aucune manière — que ce qui est, est bien ; et que le monde m'appartient*. »

Il avait commencé par établir que, même pour expliquer de si fortes impressions, il n’accepte pas la position du croyant. Îl ne m'est pas usuel de parler de Dieu ; et lorsque cela m'arrive, qu’il soit bien entendu que je n “implique rien qui ressemble à une personnalité humaine... des expressions .comme : la volonté de, Dieu. la main de Dieu, ou le Grand Chef, ont pour moi beaucoup d’attrait, et rendent à merveille certains aspects de ma foi... Mais la plupart des gens, même aujourd’hui, comprennent tout autre chose ; ils pensent à un être défini et extérieur à eux-mêmes. » En des termes que n’eût pas désa-

Cité par G. Connes, la Pensée de Wells, p. 43. First and Last TRE Book II, Belief, $$ 8-11.

idem, $$ 13-14.

idem. Book IV, Some personal Things, $ 6.

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H.G. WELLS . Mn De A 341

voués Samuel Butler, par respect pour le Dieu de vérité, il se refuse le droit d’invoquer son nomi.

Réimprimant First and Last Things une dizaine d’années plus tard, en 1917, il ajoute une note à cette page : « Je m'exprimais ainsi en 1908. Depuis, j'ai éclairci une certaine confusion entre Dieu, l’auteur du plan de ce monde, et Dieu, présence en nos cœurs. C’est la principale différence d’ordre intellectuel qui distingue le livre de celui qui

lui a succédé : Dieu l’Invisible Roi (1917). »

Or Dieu l’invisible roi { God, the Invisible King) n’est plus tout à fait une étude de philosophie ou de critique, c’est une théogonie. Wells reprend l'idée ancienne d’une lutte entre un Dieu créateur infini, et un Dieu sauveur fini — Dieu rebelle, Dieu Prométhée, ou encore le Christ, ainsi que l’ont concu Ariens, Albigeois, Manichéens, et d’autres sectes encore. Ce Dieu n’est pas le créateur dont nous ne savons rien et qui— force vitale, lutte pour la vie, volonté de vie, quelque nom qu’on lui donne— reste pour nous inconnaissable, incompréhensible. « Notre Dieu agit pour les hommes et par les hommes. Il est * la partie immortelle et le conducteur de l’humanité. Il a des mobiles, des caractères, un but. Autant que nos pauvres critères peuvent le mesurer, 1l est amour sans bornes, courage sans bornes, générosité sans bornes—; notre ami, notre frère, et la lumière du monde. »

Et Wells développe avec enthousiasme l'espoir que cette foi introduit dans l'Univers. Le rationalisme pratique des Fabiens est plus loin de lui que jamais. Le « Service de l’homme » de Cotter Morison, la «Religion positiviste, » ne lui semblent plus qu’un vague humanitarisme. Sans s’en douter, dit-il, tous les prophètes des religions sans Dieu, tous les penseurs, rendent hommage à | «invisible roi » ;: seulement ils ne puisent leurs faibles vertus qu’en eux-mêmes. « Ma force à moi me vient d’en dehors de moi. » L’invisible roi, comme le Christ des Ecritures, apporte au genre humain non la paix, mais une épée... « Je deviens un chevalier au service de Dieu. Rois, riches et puissants doivent être ou les frères du croyant, ou les objets de son antagonisme. Le régime de l'avenir est une théocratiez. »

Ce livre touffu et parfois confus respire une sorte d'intoxication belliqueuse. L’auteur cite les philosophes anciens et récents, les hommes de science, les mystiques, de Platon à Kant, Swedenbors, Metchnikoïf ; 1l fait appel à toutes les fois et toutes les hérésies ; c’est comme un flot puissant et trouble qui, du bout du monde, bouleverse sa pensée’. Ce qui ne l'empêche pas de se réclamer de son Pragmatisme fondamental. « Je n’ai été que le scribe de l'esprit de ma génération »

— écrit-il — «sous l'inspiration de mon maître et de mon ami, Wilham James, »

Cette apparente conversion de Wells, nous la trouvons reproduite

1. idem, Book II, On Using the Name of God, $ 2. 2. Godthe Invisible King. God as Within.