Life and Letters, p

AAA p.07.

3° Id. p. 72. John Inglesant, ch. XXXI.

sion à l’Anglicanisme lorsqu'il approcha de la trentaine, l'avaient maintenu en contact avec les controverses religieuses. Il se rendit familier avec les penseurs, les théologiens, les érudits de la période qu’il avait choisie, au point d’incorporer à son texte des expressions et des raisonnements empruntés à Hobbes, Burton ou Elwood qui n’y. détonnent pointt. Vivant hors des courants philosophiques récents, il n’a peut-être jamais connu directement les théories de W. James. Mais quelle meilleure illustration des « Variétés de l’Expérience religieuse » pourrait-on trouver que son roman ?

Toutes les formes de foi, tous les tempéraments de croyants ou d'incroyants de l’époque s’y rencontrent, incarnés, en action, rendus sensibles, vivants, plausibles.

L’ascétisme humanitaire des Quakers, parmi qui Shorthouse fut d’abord initié à la religion, n’est pas au premier plan ; mais bien qu’il se soit écarté d’eux, il décrit avec sympathie le petit groupe de la « Société des Amis » présentés dans son livre. John Inglesant, confesse l’auteur, avait appris à les regarder avec aversion ; mais il trouve en eux des gens graves, raisonnables, dont il apprécie la conduite irréprochable et le mysticisme élevé.

Les Puritains, régicides, ennemis de la cause de l'Eglise à laquelle il s'était donné, et ses persécuteurs, sont d’abord présentés avec hostilité — méprisables petits commerçants, marchands’ de bière et épiciers, profiteurs, décidés à régner par la violence, et à étendre à toute la nation leur médiocrité et leur bassesse. Mais lorsque, à Rome, un de ces anciens adversaires malmené par une foule fanatisée est délivré par lui, dans l’argumentation qui s'engage entre eux, il lui concède la dignité, la force logique et l’héroïsme d’une spiritualité véritable.

C’est à des croyances différentes, toutefois — non moins mystiques, mais plus larges — que vont ses préférences :

Au Christianisme des néo-Platoniciens, qui plonge ses racines jusque dans l'antiquité, qu’il soit teinté d’occultisme comme chez son vieux précepteur, ou que, coloré de panthéisme, il devienne déisme philosophique comme chez le Dr More ; |

Au latitudinarisme de Laud, que, sous la direction du Jésuite son inspirateur, il sert, tant que tout n’est pas perdu pour la cause du catholicisme en Angleterre : |

— À l’Anglicanisme monastique, tout enveloppé de poésie, de culture et d'art, pratiqué par Mr. Ferrar et sa famille, dans laquelle il trouve la fiancée spirituelle dont jamais il ne perdra le culte ;

— À l’ascétisme illuminé par le symbolisme catholique de Serenus de Cressÿy, son ancien compagnon à la cour des Stuarts, devenu bénédictin en France, et qu’il regrettera fréquemment de n’avoir pas suivi au couvent ;

— Au quiétisme rayonnant et brûlant, de confiance en Dieu proposé à la Chrétienté par Molinos, et dont il ne tient pas à lui de n’être pas un martyr.

À l'attrait d'aucune de ces croyances, John Inglesant n’est insen-