BRAS

après 1880. Il revint à sa première manière dans Traits and Travesties (4882), et Fashionable Philosophies (1887), recueils de croquis, dialogues et souvenirs personnels, où se reflètent son indépendance reconquise et son ressentiment. Altiora Peto (1883) et Masolam (1886), traduisent sous une forme hautement romanesque les expériences religieuses, sociales et amoureuses de l’auteur, dans le cadre de l’hypnotisme, de l’occultisme, des révélations magiques de l’orient, et d’une communion directe avec l’au-delà. Ce n’est pas un grand écrivain, ni un puissant artiste ou un penseur cohérent ; mais 1l a du style et du brio : il donne des milieux extraordinaires auxquels il fut mêlé un tableau pittoresque et animé. Il fut apprécié pour le charme, l'éclat de sa personnalité, la générosité de ses illusions, sa spontanéité ; et il eut, parmi les esprits curieux, son heure de notoriété.

Marie Corezcr (1855-1924) a connu une fortune plus tapageuse. Elle fut, entre 1890 et les premières années du xx® siècle, plus populaire qu'aucun autre romancier ; les tirages de ses livres défient alors toute comparaison ; mais elle n’eut jamais les suffrages de l'élite, quoi qu’elle ait produit une vive impression sur Mr. Gladstone, ainsi, dit-on, que sur le prince de Galles.

Pas plus que Lawrence Oliphant, on ne peut la compter parmi les fidèles de Mrs. Blavatski — la seule mention qu’elle en fasse dans sa correspondance est fort dédaigneuse. Les ressemblances sont si grandes, cependant, entre l’univers où elle se meut et celui que révèle l’auteur d’Isis Unveiled, qu’elle n’aurait sans doute pas eu tout à fait les mêmes visions si les Mahatmas de l’Inde n’avaient envahi les salons Londoniens à l’appel de la magicienne. Sur la simple vraisemblance, on est fondé à penser que Miss Mackay — pour l’appeler de son vrai nom — n'avait point un tempérament de disciple ; si bien qu’elle réagit négativement à sa devancière, et vécut les mêmes rêves, dans la conviction de son entière originalité. Le sentiment d’un message à transmettre, de vérités surnaturelles qu’elle avait la mission de divulguer, la conduisit à écrire ; et ainsi commença, en 1886, la longue série de ce que l’on peut appeler avec E. Baker, ses (romans théosophiques ».

Dès le premier : À Romance of two Worlds, l’'évanouissement du monde réel, la négation de l’espace et du temps, l'entrée en Jeu de. forces occultes, l'appel à toutes les magies de lorient, atmantent et dirigent une action toute inspirée par un transcendental et incohérent idéalisme, en même temps que par le souci de la glorification de $or. Là, comme toujours et partout, elle se réfère à une expérience personnelle ; elle apparaît comme l’élue des Dieux et des Génies. Son héroïne — qui lui ressemble comme une sœur — devient l’amie et la confidente d’ « Héliobas », prince Chaldéen, ; et désormais l'existence n'est plus pour elle qu’un enchantement : communication directe des âmes ; Voix surnaturelles qui font entendre des ordres, des appels ; destinées jumelles des êtres qui appartiennent à la même sphère d'attraction ; transes, voyages dans l’au-delà ; visions de la création — un anneau gigantesque où brûlent mille flammes émet des tourbillons dont chacun devient un système solaire ; Dieu, comme un globe éblouissant, est au centre ; une

foule innombrable d’êtres spirituels, esprits fantastiques, anges radieux, protecteurs des hommes, l’environnent — Dans tout cela, l’initiée chercle une confirmation de la Rédemption — et la trouve. Héliobas lui remet

deux rouleaux, dont l’un contient la doctrine secrète, que l'humanité

nest pas encore prête à recevoir — idée chère à Mme Blavatski — : et dont l’autre est la charte de notre monde, ou « règne de l’électricité » — magnétisme humain, — dont l’exposé est remarquablement

prosaïque et dénué d'intérêt.

Il y a dans cette rhapsodie sur des thèmes connus quelques éléments personnels : un violent anti-féminisme ; une dénonciation véhémente de l'injustice sociale ; la volonté de combattre tous les scepticismes ; et une adhésion inattendue au catholicisme (que Marie Corelli condamnera plus tardi) ; Héliobas a sa chapelle privée, ornée avec ma gnificence. Le succès du livre ouvrit la voie à la publication rapide d’autres romans, et à la popularité croissante de l’auteur. Quittant le domaine des personnages aux noms symboliques, marionnettes de ses fantasmagories, elle s’attaqua alors hardiment à l’histoire religieuse et à la théologie, qui devaient lui procurer ses plus grands triomphes.

Barabbas (1893) est un récit de la Passion, une fantasia à travers l’'évangile dans un orient de pourpre et d’or parmi des cascades de visions resplendissantes, en ce monde et dans l’autre. Le scénario de ce mélodrame est des plus audacieux : car la trahison de Judas lui a été inspirée par sa sœur, Judith Iscariote, pour sauver Barabbas, dont elle fut la maîtresse, ainsi que celle de Caïphe.. Elle meurt dans une crise de folie, et Barabbas se convertit.

Le Christ, roi des rois, est glorifié ; mais les disciples — Pierre en particulier — honnis ; ne l’ont-il pas abandonné, trahi, renoncé ? Quelle Eglise, sur la dureté et la couardise de Pierre, ne construirontils pas en son nom ? Les vrais héritiers de Jésus sont Simon, qui porta pour lui la Croix, Melchior, qui déposa sa couronne devant le nouveau-né ; le bon larron, Barabbas, qui ont cru en lui... Dans l’apologue final, Simon dialogue avec Melchior : « Sais-tu bien que Pierre est revenu de Bethanie, et ose prêcher le Christ crucifié et ressuscité ?... Sur le calvaire, la tragédie du monde a été mystiquement représentée : l'amour et le génie massacrés par la méchanceté humaine... Il en sortira mainte forme de foi ; et dans beaucoup d’entre elles, rien ne subsistera de ce qui est divin. » Ils s’éloignent vers l'Egypte, « où les pyramides élèvent leur sommet jusqu'aux étoiles, et où le Nil parle en son murmure des faux-dieux oubliés », laissant derrière eux Jérusalem dans les éclairs et le tonnerre d’un orage nocturne.

The Sorrows of Satan (1895) n’est pas plus orthodoxe : le diable injustement haï, est un prince beau, riche, mélancolique et solitaire, qui travaille à son salut selon la loi qui lui est imposée, en tentant les humains : à regret, car, chaque âme qui lui résiste le rapproche du ciel demeuré sa patrie. En vain il s’évertue à donner aux pécheurs quelque avertissement de ses ruses ; ils se précipitent à la damnation ; et les cités perverties comme Londres le rejettent à l’enfer. Lucifer,