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de vers méditatifs’, il y trouve le sujet d’une trilogie moderne : Halj-

Way-House (1908) ; Open Country (1909) ; Rest Harrow (1910).

Il s’était inspiré d’abord de William Morris et de Malory, leur maître commun ; son romanesque médiéval et son style décoratif le rapprochaient des Pré-raphaélites et de Walter Pater — qu'il admirait ; mais c'est à Meredith qu'il faut rattacher ses romans sur l’époque contemporaine, sans, pour autant, lui refuser le mérite d’une personnalité originale et attachante. Pas d’imitation consciente, en tous cas, déclare-t-1l ; car «imiter Meredith c’est être certain de manquer ce qu'il y a d’essentiel en lui? » ; Du moins doit-on parler d’une parenté manifeste. Elle se reconnaît au sens des complexités et des paradoxes psychologiques ; à un style souvent implicite, indirect, coloré de métaphores ; à la ressemblance de certains caractères ; au goût des citations érudites ou fictives, et des déclarations oraculaires ; et surtout au rôle de l'esprit comique, expression d’un idéalisme critique toujours en éveil dans la conduite de l’actionÿ. |

Ceci dit, le lyrisme poétique et philosophique de l’auteur lui appartient en propre, dominé par les prestiges du panthéisme antique, dont la puissance et le charme avaient conquis son imagination dès ses années d'école. Ses titres, adoptés longtemps avant qu’il eût commencé sa trilogie, symbolisent le message qu’il apporte au monde. De son héros, 1l écrit : « je ne puis errer en ce qui le concerne, puisqu'il représente en une large mesure mon humble personne » ; et son héroïne, très digne de celles de Meredith, est également «si extraordinairement proche de lui qu'il la sent pleinement en sa possession »4. |

Pas d'irritantes tirades didactiques, cependant. Hewlett nous conduit en plein idéal sans nous faire sortir du domaine de l’humour et de la fantaisie. (« Senhouse » apparaît d’abord dans le décor familier de la

campagne anglaise, mêlé aux membres d’une bourgeoisie arrogante

et bornée. Echappant aux traditions d’une famille semi-aristocratique, et de la culture Universitaire, il a renoncé à poursuivre une carrière active et à Jamais rien posséder sous le soleil, afin de mener une vie libre et simple selon la nature. Son étoile l’ayant conduit à planter sa tente sous d’épais ombrages au bord d’un lac, non loin d’un château, il y rencontre une nymphe : Sanchia, gracieuse adolescente qui deviendra la dame de ses pensées. Fille d’une mère prétentieuse et snob et d’un père conservateur et timide, elle est en réaction contre son milieu : spontanée et naïve, débordant de sensibilité et d’audace intellectuelle, elle n’a bientôt plus d’yeux et d'oreilles que pour son « gentilhomme bohémien ». Il lui enseigne l’aquarelle, l'italien, le grec, la poésie de Dante et celle de Shelley ; et la mythologie antique revit autour d’eux. À sa requête, lorsqu'il s’éloigne, il lui adresse de longues lettres en