Théosophie et Occultisme

La théosophie, comme le spiritisme, plonge dans le moyen âge, dans l’antiquité et dans le lointain passé de toutes les races humaines. Maïs elle s’anima d’une vie nouvelle dans les deux ou trois dernières

… décades du x1x® siècle. Elle ressemble au spiritisme dans certaines

de ses manifestations : les miracles accomplis par Mme Blavatski et

… par ses adeptes — intervention de forces occultes, apparitions, com-

munications avec l'au-delà, etc., — ne sont pas, vus de l’extérieur,

… très différents des phénomènes spirites. Mais elle leur donne une autre interprétation ; et tout bon théosophe regarde le spiritisme comme un grossier matérialisme.

Telle qu’elle reverdit en Grande-Bretagne à la fin du siècle dernier, elle se répandit, s’imposa à l’attention générale plus qu’elle ne l'avait

\ jamais fait auparavant. Le principe de l'initiation nécessaire, le carac- . tère secret, difficile, de la doctrine intérieure, sont maintenus ; mais » le but de la théosophie, son attitude devant les grands problèmes de … la vie et de la pensée sont largement exposés, tandis que se déploie une active propagande pour leur gagner des adeptes.

. C’est d'Amérique encore que vint cette impulsion, puisque Hélène « Blavatski fonda, avec le Colonel Olcott, la Société de Théosophie en … 1575, à New-York, et y mit en pratique le rituel destiné à en faire je connaître la vertu intérieure et les effets surprenants. Entrer dans la discussion de son énigmatique personnalité et de son action nous entrai- Li nerait bien au-delà de ce qu’il est utile d’étabhir ici. Russe de naissance,

menant une existence nomade et irrégulière, enveloppée de mystère, elle fut, dit-on, médium avant d'être prophétesse en diverses contrées d'Europe et en Egypte ; elle voyagea dans l'Inde et jusqu'au Thibet avant d’avoir les révélations qui la rendirent célèbre. Elle donna au nouveau culte son livre sacré : Isis dévoilée (1877 — qu’un esprit sans bienveillance, quoique perspicace et exercé, qualifie de : «chaos apocalyptique d’ignorance, de science privée de faits, de philosophie dépourvue de métaphysique, de religion sans Dieu ». C’est pour en faire connaître la doctrine — a-t-elle dit plus tard, qu’elle eut recours à un appareil et à des évocations magiques qui rappellent le spiritisme ; . mais elle les fondait sur une théorie pseudo-scientifique qui prétend à la cohérence — non sans raison, si l’on en accepte les difficiles prémisses ; et surtout, elle les entoura de tous les prestiges de l'Orient. Trouvant l'atmosphère de New-York peu favorable au rayonnement de la Société, elle l’établit dans l’Inde en 1879, après une visite à Londres, où sa thaumaturgie fit sensation. Entre autres prodiges, elle fit apparaître des mages originaires des Himalayas, fantômes du Thibet, venus révéler les vérités inconnues de lOccident. Dans l'Inde, mystique et crédule, avide de merveilleux, elle gagna des adeptes par milliers, la plupart indigènes. Parmi eux, se trouvèrent un certain nombre d’Européens et d’esprits cultivés qui rehaussèrent le pres- | tige de la nouvelle secte ; en particulier A.P. Sinnett, journaliste informé, actif, influent, qui devint président de la branche britannique à Londres ; 1l scella l'alliance de la théosophie avec la sagesse orientale en. des publications qui, vivement contestées, firent impression au-delà du bercail des croyants : The Occult World, 1881, et Esoteric Budhism, 1882. Lui aussi, 1l reconnaissait et proclamait l'inspiration des « Frères » qui habitent au Thibet des retraites inaccessibles, pures de la souillure Européenne. Lorsque la «Society for Psychical Research », émue des rumeurs qui couraient à Londres sur les prodiges accomplis par . Mme Blavatski et ses adeptes, envoya en 1884 un enquêteur qualifié s'informer sur place, celui-ci conclut à la supercherie. Une fois le charme rompu, d’autres témoins confondirent la magicienne ; et il arriva même à celle-ci de faire des aveux. 110 Quoiqu'il en soit; son imposture n’était pas celle d’une âme ordinaîre. Elle garda — et elle a toujours — des admirateurs ardents ; et la Société qu’elle avait fondée et soutenue survécut aux dénoncia- » tions les plus motivées ; elle comptait, à sa mort en 1891, plus de 100.000 adhérents en tous pays ; elle a encore son organisation, ses « Journaux, son action : «toute révélation péremptoire sur les mystères \ de l'invisible exerce une étrange attraction », écrit F. Podmore ; « dans | les livres de Sinnett les vastes perspectives du Bouddhisme primitif w étaient étroitement fondues avec les lieux communs de la science » moderne ; et tandis que le lecteur était ébloui par la cosmologie résul- « tant de cette fusion, il était rassuré par la terminologie précise de « l'auteur, aussi bien que par la pauvreté de son imagination ». L Peut-être faut-il accorder à la Société de Théosophie plus de portée |